Ц Он похож на льва, Ц добавил Утес и спросил: Ц Вы знаете, кто такие львы?

Ц У нас есть легенды о Львином племени, Ц буркнул Ураган, который по-пре
жнему никак не мог понять, какое отношении все это имеет к нему. Ц Львы сл
авятся силой и мудростью, а еще у них золотые гривы, похожие на теплые солн
ечные лучи.
Ц У Острозуба нет никакой гривы, Ц покачал головой Камнесказ. Ц Навер
ное, он лишился ее за свои злодейства. Он враг нашего клана, Ц голос его за
звучал глухо, глаза холодно заблестели. Ц Были времена, когда мы боялись
, что он не уймется, пока не уничтожит нас всех, до последнего котенка.
Ц И тогда клан Бесконечной Охоты послал нам обетованного кота, Ц Урага
н резко повернул голову, услышав голос Речушки. Она подошла ближе и не сво
дила с него восторженных глаз.
Ц Ураган, ты избранник. Ты спасешь нас всех, я знаю, что так оно и будет!
Ц Каким образом? Ц рявкнул Ураган, чувствуя, как его изумление начинает
уступать место закипающему гневу. Ц Чего вы от меня ждете?
Ц Перед последним полнолунием клан Бесконечной Охоты послал нам проро
чество, Ц объяснил Камнесказ. Ц Они сказали, что серебряный кот спасет
нас от Острозуба. Когда мы впервые увидели тебя возле озера, мы сразу поня
ли, что ты и есть тот самый кот.
Ц Этого не может быть! Ц воскликнул Ураган. Ц Я пришел из леса, который
лежит далеко отсюда, и я никогда не видел никакого Острозуба.
Ц Это правда, Ц Ежевика вышел вперед и остановился рядом с ним. Ц Нам оч
ень неприятно узнать, что вас держит в страхе Острозуб, но нашим племенам
тоже угрожает опасность.
Ц Может быть, еще более страшная, Ц взволнованно добавила Ласточка. Ц
Мы должны идти.
Камнесказ пошевелил ушами. Не говоря ни слова, пещерные стражи окружили
лесных котов и начали оттеснять их к выходу из пещеры Ц всех, кроме Урага
на, которого обступила другая стража. Ласточка с отчаянным криком кинула
сь к брату, но ближайший пещерный страж отпихнул ее ударом лапы.
Ц Убери от нее свои лапы, лисий помет! Ц вне себя от бешенства завопил Гр
ачик, кидаясь на стража, и с силой полоснул его по уху. Выпустив когти, оба к
убарем покатились по земле, пока Ежевика не оттащил Грачика.
Ц Не сейчас, Ц приказал он взбесившемуся оруженосцу. Ц Подожди. Мы дол
жны в последний раз попытаться разобраться во всем этом.
Ц Разобраться?! Ц заорал на него Грачик. -Какой в этом прок?
Ц Дай только знак, Ц прошипела брату Рыжинка, Ц и я спущу с них шкуры, а м
ясо брошу на корм орлам.
Ц Помоги нам, Звездное племя! Ц изо всех сил закричала Ласточка, когда е
е снова потащили к выходу. Ц Дай знак, что ты не покинуло нас!
Ц Не тревожьтесь, Ц попытался успокоить их Камнесказ. Ц Такова воля п
лемени Бесконечной Охоты.
Ураган увидел, как его друзей отрывают от него, загоняя в главную пещеру, и
ему показалось, будто он тонет в глубоком, темном омуте. Когда он попыталс
я броситься следом, Утес и еще один страж преградили ему дорогу.
Ц Сюда, Ц коротко сказал Утес, указывая хвостом на противоположный кон
ец Пещеры Остроконечных Скал. Ц Там мы приготовили для тебя спальную пе
щерку, Ц пояснил он и, поймав полный ненависти взгляд Урагана, он смущенн
о добавил: Ц Все не так плохо. Ты убьешь для нас Острозуба, как предсказал
клан Бесконечной Охоты, и сможешь уйти, если захочешь.
Ц Убью Острозуба?! Ц воскликнул Ураган, вспомнив о гнилостном запахе и
смутной тени, которая промелькнула на вершине водопада. Наверное, это и б
ыл Острозуб, подкравшийся к самому входу в пещеру. Если так, тогда неудиви
тельно, что Речушка и остальные ловцы так перепугались! Ц Как я это сдела
ю, ты подумал?! А если у меня не получится? Что за мышеголовые бредни! Вы все
спятили, вот что я вам скажу.
Ц Нет, Ц снова заговорил Камнесказ, подходя к нему. Ц Ты должен верить к
лану Бесконечной Охоты. Знак был ясен, и ты пришел, как было обещано.
Ц Я верю в Звездное племя, ясно? Ц огрызнулся Ураган, пытаясь скрыть сво
й страх. Неужели духи предков-воителей в самом деле покинули его?
Ц Иди на свое спальное место, Ц велел Камнесказ. Ц Тебе принесут еды. Мы
слишком долго ждали твоего прихода и никогда не причиним тебе зла.
«Просто будем содержать, как пленника, только и всего!» Ц с горечью закон
чил про себя Ураган. Он прошел в дальний конец пещеры, нашел углубление в п
олу и увидел, что оно устлано сухой травой и перьями. Чуть поодаль виднела
сь еще одна ложбинка, тоже убранная для сна, и Ураган догадался, что это ме
сто Камнесказа.
Он напился воды из ближайшей лужи, потом улегся, положив голову на лапы, и
стал думать, как отсюда сбежать. Но думать было нелегко, слишком сильную б
оль причинило ему предательство пещерных котов. Он верил, что им безразл
ично его происхождение, что они любят его просто так, а они с самого начала
хотели использовать его! Он любил их, а они видели в нем всего лишь исполн
ителя своего бредового пророчества.
Вскоре пришла Речушка с кроликом в зубах, и застенчиво уселась перед ним.

Ц Прости меня, Ц прошептала она. Ц Неужели для тебя это так ужасно Ц ос
таться с нами? Я… я могла бы стать твоей подругой, если бы ты мне позволил,
Ц она замялась, а потом добавила: Ц Если хочешь, я останусь с тобой у нас е
сть обычай приглаживать друг другу шерстку, мы часто делаем это, особенн
о в тяжелую пору. Мы называем это дарить свою поддержку.
«Они вылизывают друг друга, как мы», Ц догадался Ураган. Еще совсем недав
но он был бы счастлив при одной мысли о том, чтобы делать это вместе с Речу
шкой. Теперь ее предложение было ему отвратительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75