Никто не знал, где она жила до того, как п
ришла к Речным котам, и кто был отцом ее котят.
Листвичка так задумалась, что даже не заметила, как ветер переменился, и о
зорной вихрь, подхватив ее запах, понес его прямо на берег.
Ц Я чую запах Грозового племени! Ц внезапно вскричал Коршун, и Листвичк
е показалось, что сердце ее вот-вот выскочит из груди. Ц Свежий запах. Есл
и кто-то из грозовых воинов забрался на нашу территорию, я с него шкуру сп
ущу.
Над головой у Листвички послышался шорох Ц это Мотылинка вскочила с зем
ли.
Ц Да! Ц громко крикнула она. Ц Это вон там! Бежим!
Голос ее стал удаляться, видимо, Мотылинка отбежала в сторону и подождал
а Коршуна.
Ц Мышеголовая! Ц проворчал он. Ц Это же вниз по течению…
Листвичка не стала дослушивать, что он скажет дальше. Набрав в легкие поб
ольше воздуха, она кинулась в камыши и стала карабкаться на берег со свое
й стороны границы. Она лезла и ждала, что за спиной вот-вот раздадутся кри
ки погони, но все оставалось тихо, и Листвичка благополучно юркнула в пап
оротники на территории Грозового племени.
Снова обернувшись к реке, она увидела Коршуна, бредущего вниз по течению.
Вот он остановился возле камышей, где она только что пряталась, как следу
ет принюхался и, обернувшись к Мотылинке, зарычал от досады. Листвичка сн
ова подумала о том, что черный воин кого-то мучительно напоминает ей, эта
мысль беспокоила ее, как блоха, до которой никак нельзя дотянуться зубам
и.
На таком расстоянии она уже не могла расслышать, о чем говорят между собо
й речные воины, но через какое-то время брат с сестрой спустились вниз по
течению к каменной гряде и ушли на свою территорию. Когда они скрылись в к
амышах, Листвичка с облегчением вздохнула и побежала в лагерь.
Слова Мотылинки так разволновали ее, что она даже думать забыла о стыде з
а свой набитый живот. Коршун говорил с тем же властолюбием, что и Звездоца
п, и это теперь, когда лес и без того стоял на пороге гибели всей привычной
жизни!
Луч заходящего солнца пронзил тучи, и кровавым ручьем побежал по лесной
земле. «Пепелица, наверное, уже беспокоится о том, куда это я запропастила
сь!» Ц подумала Листвичка. Но ей нужно было побыть одной, чтобы как следуе
т поразмыслить о том, откуда Коршун с Мотылинкой могут так много знать о З
вездоцапе. Она уселась и начала вылизывать свою подсыхающую шерстку.
Саша была кошкой-одиночкой, она бродила по лесу, случайно очутилась в Реч
ном племени и осталась там до рождения своих котят. За время своих скитан
ий она могла забрести в племя Теней, когда там правил Звездоцап…
Листвичка замерла. Теперь она вспомнила, кого ей так сильно напоминал Ко
ршун. Ежевику! «Всему лесу известно, кто был отцом Ежевики. Неужели Коршун
с Мотылинкой тоже были детьми Звездоцапа! Но если это так, значит, Коршун с
Ежевикой сводные братья?»
Она долго всматривалась в гущу деревьев, словно искала там ответа на сво
и мысли, как вдруг испуганное хлопанье крыльев вывело ее из оцепенения. Л
иствичка подняла голову и увидела сороку, которая вылетела из кустов и у
селась на ветку прямо над ее головой. В следующий миг кто-то громко выруга
лся:
Ц Дерьмо мышиное!
Кусты, растущие прямо перед Листвичкой, расступились, и оттуда вылез Кру
тобок, его круглые желтые глаза так и сверкали от досады.
Ц Упустил! Ц пожаловался он. Ц Да что это со мной такое!
При приближении глашатая Листвичка встала, склонила голову и сочувстве
нно заурчала. Она надеялась, что ее шерсть достаточно обсохла, и Крутобок
не заметит, что она только что выкупалась.
Ц Привет, Листвичка, Ц буркнул он, Ц извини, если напугал. Честно говоря
, я сам не знаю, что со мной творится, Ц продолжал он, уныло качая кончиком
хвоста. Ц Все время думаю об Урагане с Ласточкой. Хотел бы я знать, куда он
и ушли. И заодно, куда подевались Ежевика с Белочкой.
Листвичка почувствовала новый укол вины. Она могла избавить Крутобока о
т тревоги, если бы рассказала ему о пророчестве, но она обещала ушедшим ко
там хранить молчание.
Ц Я чувствую, что все они целы и невредимы, Ц выпалила она, Ц и что верну
тся домой.
Тень надежды промелькнула в желтых глазах глашатая.
Ц Это тебе Звездное племя сказало?
Ц Не совсем, но…
Ц Мне все время кажется, что это как-то связано с Двуногими, Ц перебил ее
Крутобок. Ц Коты исчезли Ц и тут же на нашу территорию вторглись Двуног
ие… Может быть, это они и утащили наших котов? Ц он нервно переминался с л
апы на лапу, царапая когтями траву.
Ц Крутобок, могу я спросить тебя кое о чем? Ц выпалила Листвичка, которо
й не терпелось сменить тему.
Ц Разумеется, спрашивай.
Ц Ты когда-нибудь видел Сашу, ну, мать Коршуна и Мотылинки?
Крутобок в изумлении уставился на нее.
Ц Видел разок. На Совете.
Ц Какая она была? Ц с любопытством спросила Листвичка.
Ц Очень красивая, Ц не задумываясь, ответил Крутобок. Ц Спокойная, дру
желюбная. Немного похожа на Мотылинку. Но с первого взгляда было ясно, что
ей не по себе среди нас. Я ничуть не удивился, когда узнал, что она ушла из ле
са сразу после того, как Коршун с Мотылинкой достаточно подросли, чтобы о
бходиться без матери.
Ц А кто-нибудь знает, кто был отцом Коршуна с Мотылинкой?
Глашатай покачал головой.
Нет. Какой-нибудь бродячий кот, кто же еще?
Ц При чем тут бродячие коты?
Обернувшись на звук шагов, Листвичка увидела Огнезвезда, который прибли
жался к ним со стороны лагеря.
Ц Вы видели бродяг? Ц резко спросил он, и каждый волосок на его огненно-р
ыжей шкуре встал дыбом от тревоги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75