Но они научили его кое-каким полезным вещам,
и было бы глупо не воспользоваться их уроками.
Ц Мне кажется, я мог бы найти дорогу, Ц сказал он. Ц Если помните, я чаще в
ас охотился вместе с кланом.
Ц Тогда веди, Ц немедленно согласился Ежевика. Ц Выведи нас из этих го
р!
Доверие грозового воина мгновенно приободрило Урагана. Он очень боялся,
что дружба с горными котами отнимет у него уважение Ежевики, которым он о
чень дорожил.
Ц Нам потребуется несколько дней, чтобы выбраться из гор, Ц предупреди
л он, припомнив, как однажды Речушка привела его на высокую вершину и пока
зала гряды гор, тянущиеся до самого горизонта. Но я, пожалуй, сумею выйти з
а территорию клана.
Ц Чем скорее, тем лучше, Ц процедил Грачик. Он стоял так близко к Ласточк
е, что касался ее своей шерстью. Было видно, что между ними существует како
й-то молчаливый уговор. «Что произошло, пока я сидел в той пещере?» Ц в кот
орый раз подумал Ураган и раздраженно дернул ушами. Разве он не предосте
регал Ласточку о том, насколько опасно переступать границы, пусть даже н
евидимые? Когда они снова окажутся в лесу, она сама поймет, что он с самого
начала был прав!
Он пошел вдоль выступа, затем начал наискосок взбираться по склону, поск
альзываясь на мелких камнях. Добравшись до гребня, он немного помедлил, о
пределяя направление по мху, который густо покрывал камни и упавший ство
л гнилого дерева. Ему было стыдно за то, что с такой легкостью применяет на
выки горных котов, как будто тем самым он и сам превращался в воина клана,
переставая быть верным воителем Речного племени.
Ц Что с тобой? Ц негромко спросила Ласточка, прижимаясь боком к его бок
у. Она всегда чувствовала, что с ним происходит.
Ц Я доверял им, Ц выдавил Ураган. Ц Речушке, Утесу, и всем остальным. Я да
же не думал… а они захватили меня в плен, и вам пришлось рисковать жизнью,
чтобы освободить меня.
Ц Разве мы могли бросить тебя? Ц ласково промурлыкала сестра.
Ц Ты знаешь, за все время, что мы были вместе, они ни слова не сказали мне о
своем пророчестве. Я просто опешил, когда Камнесказ рассказал мне про Ос
трозуба.
Ц Мы понимаем, Ц прошептала сестра.
Ц И долго мы еще будем стоять тут? Ц сердито спросил Грачик, приближаяс
ь к ним по гребню горы. Ц Может быть, пойдем?
Ц Они наверняка ошиблись, Ц не обращая внимания на оруженосца, прошепт
ал Ураган и пристально посмотрел на сестру, словно хотел убедить в этом н
е только ее, но и самого себя. Ц Я не могу быть обетованным котом. Это прост
о чушь.
Ц Разумеется! Ц кивнула Ласточка. Ц Перестань винить себя, Ураган. Мы и
сами не поняли, что происходит. А горные коты вовсе не плохие, они просто о
чень несчастные.
Ураган попытался скрыть от нее чувство вины, которое острыми когтями цар
апало ему живот. А что, если пророчество было истинным, и Клан Бесконечной
Охоты в самом деле избрал его для спасения горных котов? Звездное племя и
збрало четырех котов, чтобы спасти лес, но он не был одним из них. Он отправ
ился в этот путь только потому, что не мог оставить Ласточку. Но что, если о
н принял это решение по воле Клана Бесконечной Охоты? Может быть, его пред
назначение в самом деле состояло в том, чтобы оказаться здесь и уничтожи
ть Острозуба?
Несчастные коты ждали от него помощи, а он в самый нужный момент повернул
ся к ним спиной. Он вспомнил, как Острозуб выходил из пещеры, сжимая в зуба
х тщетно зовущую на помощь Звезду. Что, если следующим будет похищен Утес?
Или Речушка? Он представил, как она бьется в ужасных зубах Острозуба, и зам
отал головой, отгоняя ужасное видение.
Он вздрогнул, и вдруг заметил сидящих вокруг него друзей.
Ц Что-то не так? Ц спросил Ежевика. Ураган заставил себя встряхнуться.

Ц Нет. Нам сюда.
За гребнем начинался пологий склон, изрытый неглубокими впадинами, чере
з которые можно было перепрыгивать, постепенно спускаясь все ниже и ниже
. Присев на край очередного провала, Ураган вдруг заметил горную птицу, сп
ящую прямо под его лапами.
Стоящая рядом с ним Белочка тронула его лапой и указала ушками на птицу. У
раган мазнул ее хвостом по губам и поднял хвост, призывая остальных не шу
меть.
Ц Я допрыгну, Ц шепнул он на ухо Белочке. Ц Стой здесь.
Ему было неприятно, что он сумел так быстро усвоить новые приемы охоты, ка
к будто знал их с рождения. Птица сидела на узком краю, поэтому он не мог пр
ыгнуть на нее без риска свалиться. В лесу коты, не раздумывая, спрыгивают с
высоких деревьев, но там они приземляются на мягкую землю, а не на зазубре
нные камни, которые легко прорывают подушечки на лапах и ломают кости.
Ураган осторожно прополз вперед и, прячась за обломками камней, подкралс
я к птице сзади. Очутившись за ее спиной, он прыгнул и прижал свою добычу к
скале. Несколько мгновений птица отчаянно хлопала крыльями, а потом зати
хла.
Ц Великолепно! Ц закричала Белочка, восхищенно загибая хвостик. Ц Ты
настоящий горный кот, Ураган!
Ц Надеюсь, ты ошибаешься, Ц резко ответил он.
Все шестеро уселись в кружок, чтобы полакомиться птицей. Когда с едой был
о покончено, снова заморосил дождь, и тяжелые тучи затянули небо, скрыв лу
ну.
Ц Ну вот, Ц вздохнул Ежевика, облизывая рот. Ц Думаю, надо где-нибудь сп
рятаться и переждать до утра.
Ц Как бы горные коты нас не выследили, Ц встревожилась Рыжинка. Ураган
заметил, что плечо у нее совсем не болит, видимо, Камнесказ все-таки знал т
олк в травах. По крайней мере, хоть за это они могут сказать спасибо горным
котам.
Ц Мне кажется, мы ушли достаточно далеко, Ц кивнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75