«Городской отсёлок Кабельная Ветвь, налогообложение по первой
сетке».
Дука сдавал своих удальцов в аренду Ч на грабилово и на убойные дела, на с
ыск и на разведку, даже на абордаж в космические рейды. Их брали охотно, по
тому что найм стоил мало, а отдачу приносил хорошую. На привередливый гор
одской взгляд парни Дуки завидными женихами не считались Ч даже отпета
я футырка из тоннелей Задерухи, Гнилища или Иготины не увязалась бы за ни
ми в Кабельную Ветвь. Княжество Подвального было из того разряда, что на Н
ьяго зовётся «верхними» кварталами, на ЛаБинде «нижними», на Яунге «тёмн
ыми», а в Федерации Ч «зелёными». Жён сюда брали из мародёрок, так как они
живучие и небрезгливые.
Те парни, которых Дука вызвал на захват Бесследного, прошли по шестнадца
ти и больше боестолкновений, то есть вполне могли обкорнать уши заносчив
ым бойцам главных кланов. Бравые и вострые, как на подбор. Они шли за Духом
по пятам, стремясь опережать его на шаг и запирая боковые отнорки. Три ноч
и выслеживали, готовились... и вдруг Дух нырнул в сточный лабиринт! Казалос
ь, уйдёт. Не тут-то было Ч норы и проходы нижних горизонтов Дукины парни з
нали не хуже, чем Бесследный.
Ч У шахты его ждали, когда вылезет, Ч докладывал главарь отряда. Ч А его
нет и нет. В промывную трубу утёк, к Низкой пещере.
Ч Ловок и увёртлив до необычайности, Ч оправдывался отрядный техник, о
твечавший за приборное обеспечение слежки. Ч Как не человек! По залу плы
л в помоях, не всплывая, у дна минут семь отсиживался. Я его еле высмотрел...

Ч Известно, Дух! Ч промычал Дука, осматривая дверь Низкой пещеры. Чтобы
оградить Аламбук от визитёров из Эрке, в пещерный вход вмуровали створку
судового лацпорта. Герметичная плита никак не реагировала на попытки от
крыть её вручную.
Ч А через лаз промывного стока?
Ч Замкнуто, подрывать надо. И узко там... пока лезть будем, по одному нас пе
рестреляет.
Ч А приточный канал?
Ч Его решётку две луны как заварили.
Ч Эх, невезуха. Ну, чего ждать Ч взрывайте лацпорт.
Ч Нет подходящего заряда. Я вызвал Трубника, вот-вот должен принести.
Дука постучал кулаком в створку, потом снаружи от её обвязки. Крепко устр
оено! Стену возводили из кусков корабельной брони, её лишь башенным блас
тером прорежешь.
Незадолго до того внутри, в пещере, нагруженный подводным снаряжением Pax о
бнаружил напарника обнажённым Ч зайдя по пояс в пещерное озеро, Эксперт
отмывался чистой водой. Кое-как, без мыла выстиранная одежда, пятнистая,
словно маскировочный комбез, была разложена на приозёрных камнях. Включ
енный на максимум фонарик Эксперта бил в свод пещеры, но отражённый свет
был не ярче, чем в полночь от ущербной Иссы.
Ч Ты не замёрзнешь? Ч Затворив дверь-плиту, Pax принялся намертво заклини
вать её запоры.
Ч Никогда. Моя оболочка играет роль термоизолятора.
Ч Тогда зачем было стирать тряпки? Домой поплывём в гидрокостюмах, а там
найдётся, что надеть.
Ч Не могу я выглядеть вонючим пугалом. Стыдно рядом с тобой стоять Ч ты
чистенький, а я в дерьме.
Ч Ума не приложу, где ты засветился. Ч Pax раскладывал рядком патроны с ды
хательной смесью. Костюмы, шурша, разворачивались из плоских пакетов, ка
к надувные люди; расползались подпружиненные шланги, постукивали твёрд
ые детали. Ч Вроде бы никаких промашек не допущено...
Ч Допущено, не допущено, а придётся сматываться. Я рад уже тому, что Коел д
олетела и попала к нашим. Долго отсюда плыть?
Ч Не очень. Примерно полверсты. Этим сифоном я пользовался как-то раз и х
орошо запомнил его схему. Приток, Ч махнул Pax в сторону медленной речки, вы
ходящей из-под массивного щита, где под слоем воды сканер видел тяжёлую и
частую решётку, Ч делится на сточный ход и сифон, что под озером. Сифон гл
убокий...
Ч И какой же?
Ч Трудно сказать. В прошлый раз мне не хватило мерного шнура. Значит, бол
ьше двухсотки саженей. Но это основное его колено, а мы уйдём по меньшему,
что сразу за сужением. Ч Pax положил снятый чип в карман гидрокостюма.
Ч Да, про бездонный не надо. Лучше говори о меньшем.
Ч Проплывём без хлопот. Ч Сев, Pax прижал к локтевому сгибу автошприц. При
бор издал жужжание, отыскивая вену, и начал вливать в кровь препарат, умен
ьшающий калибр газовых пузырьков при декомпрессии. Pax дышал глубоко, пере
жидая краткий прилив сонливости, наступающий при введении.
Ч Зарядись и ты; надо спешить.
Ч Сейчас; я гравитор ищу. Ч Натянув трусы, Форт перебирал предметы дайв
ерской экипировки.
Ч На поясе, вместо грузила.
Ч Какой-то он не тот. Ч Форт повертел пояс с тяжёлыми блоками. Ч Не разб
еру, где включается.
Ч Дай сюда.
Изучив пояс, Pax пробормотал:
Ч Это утяжелители.
Ч А гравитор? Ч обеспокоился Форт.
Ч На моём поясе его нет. Ничего не понимаю. Ч Pax старался не показывать св
оей растерянности.
Ч Ты же говорил, что предупредил здешних о том, какой у меня вес! Ч Форт з
аговорил намного резче, с нажимом.
Ч Разумеется Ч два кентаря и пять восьмериков; я так и передал им.
Ч Не то! я про удельный вес! Я тяжелей воды, соображаешь?!
Ч Тяжёлый, да, я помню. Именно это и было сказано.
Ч А гравитора нет!
Ч Наверное... они не так поняли. Ч Pax отводил глаза. Ч Вес, конечно же... Если
эйджи в два с половиной раза тяжелее среднего мужчины, это... очень полный,
жирный человек. Они сочли, что надо побольше грузил.
Ч Ага, чтоб я камнем пошёл ко дну! Ч Форт разъярился. Ч В сифон, который н
икто не измерил!.. Я не поплыву.
Ч Почему?! Ч Pax вскочил.
Ч Не могу. Ч Форт взглянул на пещерное озеро, ведущее в бездну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163