Красная маска Ч вдавленное лицо наоборот с пустыми капсулами и
стекающих белыми слезами глазниц, словно сброшенная змеёй старая кожа,
Ч глядит своими впадинами, и рот её начинает двигаться. Зубы во рту маски
чёрные, обсидиановые.
Проснись. Проснись. Ты умер? Ты жив. Меня не обманешь, не притворяйся.

Маска делает мучительное движение одновременно всеми чертами ли
ца и выпячивается вперёд, становясь головой, Ч но за эластиком пустота, э
то голова без затылка! это не руки, а ожившие рукава с перчатками, они пуст
ые! Это не тело, это куртка, а внутри Ч темнота! Пустотелая фиг
ура протягивает рукава Ч прочь! уходи! Но удары не причиняют вреда телу, н
адутому тьмой, Ч подавшись, оно вновь распрямляется, вздувае
тся и хохочет, а из носа и рта свисают влажные светло-синие шланги.
Вишнёвая вода! вкус вишни! Спазм сжимает желудок, рот хрипит, а пуста
я рука подносит к губам баллон, сочащийся сонным туманом..
Выпей. Может, тебе повезёт и ты провалишься на один сон глубже, где т
ишина. Осторожней! двумя снами глубже лежит смерть.
Маски одна за другой с чмоканьем отпадают от лиц людей, выворачива
ются, заполняются дымом тьмы и облекаются в куртки и брюки, стучат по зали
тому гелем полу пустыми ботинками. Руки-перчатки разводят лежащим веки,
ищут пульс на шеях, достают отливающие сталью трубки и наносят короткие
удары-тычки в живот, в бок. Тела судорожно вздрагивают, тяжело стонут, пол
зут по гелю, как розовые черви, Ч и зеркало потолка ледяным бл
еском отражает опрокинутый сон.
Вкус вишни во рту. Язык немеет. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Тьма.

Блок 3

Ч Наше время ограничено, Ч предупредила Тими. Ч В семь часов придёт юн
ошеский хор, и нас попросят удалиться. Но мы перейдём в комнаты дизайнеро
в и займёмся приборами. Потом...
Ч ...ничего не будет, Ч остановил её Форт. Ч С двенадцати отдых, с семнадц
ати Ч днёвка и баиньки. Встретимся в 25. 00.
Ч Не поняла, что такое «баиньки», но повторю ещё раз Ч время ограничено,
Ч очень тихо, чтобы никто из окружающих не слышал, настояла на своём Тими.
Ч Вам назначен ускоренный курс; мне велено обучать вас как можно больше
. Если вы не согласны, подайте рапорт старшему по званию.
Ч Где он и как его зовут? Ч Повиснув на поручне в набитом утреннем вагон
е, Форт свысока глядел на макушку Тими. Частного транспорта на Ньяго не зн
али, а эшелон выделялся лишь для переброски контингента больше батальон
а.
Ч Это я Ч старшая по званию, Ч скромно созналась Тими, вскинув на Форта
огромные, глубокие глаза, полные томной мечты и ожидания.
Соратница Раха была модницей. Жемчужно-серая короткая причёска, колечки
в высоких ушах, кисточки Ч тревожного оранжевого цвета, губы Ч малинов
ый металлик. Больше всего Тими походила на большую-пребольшую белку (Фор
т видел белку в зоопарке), нагруженную амуницией, и вдобавок смахивала на
городскую партизанку.
Ч Рапортовать в письменном виде, в перерыве между занятиями. Резолюцию
получите после днёвки.
Ч И что тогда?
Ч Тогда, если вас не устроит, рапортуйте выше по инстанции. Согласно уста
ву, это делают следующей ночью.
«Казарма!» Ч всплыл со дна мозга возглас Буфина, а проворный активист «П
омилования» добавил из того же пласта памяти: «Нет свободы!»
Ч Слушайте, Тими...
Ч Я уже объясняла, как следует ко мне обращаться, Ч офицер Гутойс. Когда
Гутойсов будет несколько, говорите имя и прозвание.
Ч Я в вашу армию не нанимался и никаких контрактов не подписывал. Ч Фор
т держался в рамках шёпота, уважая туземную заповедь «Не шуми». Ч Тем бол
ее я не читал ваши уставы Ч и, прямо скажем, в гробу их видал.
Ч Они лежат не там. Ч Тими нахмурила длинные, красиво изогнутые брови.
Ч Они хранятся в ларце реликвий. Кандидат Кермак, соблюдайте регламент.

Ч Куда это я кандидат?! Pax сказал, что меня назначают экспертом
!..
«...по не сказал Ч каких наук», Ч пронеслось в уме.
Ч Эксперт Ч это должность, а кандидат Ч воинское звание. Вы согласилис
ь за плату участвовать в работе сил безопасности, значит, приняты на служ
бу. Звания выше кандидатского вам не положено, но, чтобы вы внушительно см
отрелись на улице, вам разрешено носить офицерский жилет. Для вас это бол
ьшая честь...
Ч Я устно, по-джентльменски договорился с одним Рахом Ч и больше ни с ке
м, Ч выговаривал Форт как можно отчётливей, хоть и сквозь зубы. Приходили
свинцовые мысли о превосходстве ума над грубой силой. Кулачную расправу
явно выдумал тупица, не нашедший слов в споре с женщиной. Форт мог пинком
выломать дверь вагона, но даже всей мощью своего мыслящего субстрата он
был не в состоянии переубедить эту ушастую белку с глазами скорбного лем
ура.
Ч Устная договорённость с офицером равносильна письменной со всем его
кланом.
Ч Вы чтите обычай Ч прекрасно. Хотите, чтоб и я его чтил Ч замечательно.
Но тогда уважьте и мои обычаи, о'к? По-моему, логично.
Ч О-о-о... Ч Белка задумалась, напрягая уши. Ч Возможно, да. А вы служили та
м, где принята субординация?
Ч Разумеется! Ч Форт едва ли не с яростью вспомнил специалистов из лабо
ратории Яримицу, которые грузили его наставлениями: как считывать данны
е со встроенных во «флэш» биобоксов, как соблюдать режим входа-выхода во
время квантового переброса, Ч и как постепенно накалялась обстановка,
как повышались голоса, а затем вихрем выплёскивались возмущённые прете
нзии...

Ч Мистер Мошковиц, образец два препятствует выполнению наших экс
периментов. Позаботьтесь, чтобы он нормально принимал задания!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163