Пер
еводчик режима Ч на одиночные выстрелы, очереди по четыре патрона и неп
рерывный огонь.
Ч Я не заметил в граде противников, Ч промолвил Форт.
Ч Вы их заметите, когда они появятся. Это всегда неожиданно. Отличить их
порой трудно. Каждую луну мы меняем метки «свой-чужой». Глаз-фонарь, Ч Ти
ми щёлкнула ногтем по предмету на вороте, обманчиво похожему на пуговицу
, Ч дает серию вспышек, и если метка верная, она пламенеет в ответ. Тот, чьи
метки не горят, должен быть поражён. Вы сможете выстрелить в человека?
Ч Да.
Ч Тогда я спокойна. У вас завидная реакция и меткость. Владеете кортиком?

Ч Нет. Если я дотянусь до противника, холодное оружие не понадобится.
Вместо ответа Тими со сверхъестественной быстротой выхватила свой кли
нок Ч и рука её остановилась в воздухе, мягко и надёжно перехваченная Фо
ртом.
Ч Примерно так.
Ч Годится. Теперь освоим снаряжение. В обычный набор входят: разведшлем
с усилением слуха и зрения и с затылочным глазом, защитный костюм со стел
ью управления системами...
«Может, она поймёт, что я лучше их прибамбасов?.. Не-ет, нельзя докладывать с
вою спецификацию. Я Ч ноу-хау Джомара Дагласа, а тайны Создателя не разгл
ашают. И сидел Джомар в мечтах о Гессенской премии, и сказал своим ассисте
нтам: „Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему", и наклепал о
н пять дивных первосуществ. И рёв Джомар Всемогущий: „Не плодитесь и не ра
змножайтесь, а бомбите и стреляйте, ибо такова святая Функция ваша". И сели
Пятеро во „флэши", и рёв истребителей порвал покровы Бытия...»

Ч Образец один, к выходу Ч товсъ!
Ч Образец один к выходу готов.
Ч Точку выхода отметить.
Ч Есть.
Ч Наводка на точку выхода, проверка радиуса окружения.
Ч Чисто.
Ч Выход.
Ч Есть выход. Что... масса у точки выхода! дистанция Ч ноль и сорок с
емь безопасной. Масса смещается. Ноль и тридцать четыре, ноль и двадцать ш
есть...
Ч Образец один, поворот от точки выхода, вниз и влево. Образец один!
в левый нижний квадрант!
Ч Заткнись, я уже выхожу! Да! и вообще это не масса! это фрегат Ч «Бе
тхэн Галлахер»!
«Встреча масс, Ч вспыхнула мысль в „Образце один", Ч блистательны
й финал!..»
Ч Провались вы все! иду в бросок!
В точке выхода блеснуло радужным огнём, пустота расцвела пучком вы
броса Ч и «флэш», едва показавшись в реальности, вновь ушёл за немыслимы
й предел, где проходили его трассы. Радужная волна накрыла встречный кор
абль Ч и он прошёл сквозь неё. Джомар посерел, глядя на замедленную анима
цию события, с запредельной быстротой случившегося в трёх биллионах кил
ометров. Сатанинские скорости, дьявольские ошибки! Какой-нибудь микрон
смещения прицела оборачивается огрехами в тысячи астрономических един
иц. Яримицу, не мигая, жадно внимал переговорам между операторами.
Ч Запросите «Бетхэн Галлахер», Ч неживым голосом попросил Джом
ар. Ч Немедленно! Если там кто-нибудь жив.
Ч Какая трагедия, Ч бормотал Яримицу, с помощью налад
онника решая некую срочную задачу. Ч Какая нелепая ошибка... Мистер Мошко
виц! Я должен взять бот, чтобы лететь на. «Бетхэн Галлахер», Сей
час же! Великолепный выброс. Нельзя было предугадать... Сколько там экипаж
а? есть ли па борту животные или растения?
Ч Шестьсот тридцать человек, Ч сжав челюсти, процедил вахтенный
офицер. Ч Артур, связь с «Бетхэн Галлахер», живо!
Ч Есть ответ фрегата, сэр. Они... передают, что произошёл обвальный о
тказ части аппаратуры. Управление сохранено.
Ч Дайте сюда. Ч Вопреки всем правилам Джомар выхвати
л шлем связи. Ч Эффи! проверьте, как там образец один!
Образец один, как и положено, лежал плотно втиснутый в ложемент и за
литый жидким гелием, нагой и прекрасный, пронзённый кинжальными штекера
ми, словно святой Себастьян стрелами. Черты его совершенного лица были н
едвижимы, как у мраморной статуи; на устах замёрзла улыбка. Внутри, в брони
рованном туловище, в яйцевидной оболочке нерушимого фартанга, в опалово
м кабошоне субстрата трепетал от ужаса человеческий разум, нейромедиат
орами навсегда связанный с игрой в войну, Ч как будто из экрана выплесну
лась кровь, а на экране наискось застыла маска смерти. « Отмен
ить » Ч нажимал он в спешке виртуальные кла
виши, но видение не исчезало, потому что пришло не извне, а из сознания. «
Не сохранять игру » Ч но игра зависла. Душа
игрока дрожала нитью молочно-белого свечения в слитке мозга. Он боялся ш
евельнуться. Любое движение могло запустить механизм Апокалипсиса, все
ленскую мельницу уничтожения.. Сейчас он хотел мгновенно умереть, чтобы
не видеть жертв и ни с кем. не встречаться взглядом.
Ч Образец один стабилизирован в пространстве квантового броска.
По данным телеметрии его системы исправны, но на запросы он не отвечает.

Ч Готовьте к запуску образец два, Ч сухо скомандовал Джомар. Ч А
лбан!
Ч Да, мистер Мошковиц?
Ч Иди и вытащи его оттуда. Сделай это как угодно. Можешь нарушать в
се технические нормативы, я разрешаю Ч только достань его.
Ч Не понял, кого Ч «флэш» или Альфа?
Ч Обоих, Ч после паузы сказал Джомар.

Явились хористы, числом с полсотни, и бойцы сил безопасности, собрав мана
тки, безропотно оставили зал. Форт помедлил уходить, глядя, как певчие бел
ьчата разбирают нагромождённые бойцами панели из прессованного дерева
, чтобы соорудить восходящие ступени, на которых надлежало стоять хору.
Команд не было, заторов тоже. Без спешки, чётко одни уходили, другие входил
и, не задевая друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163