Ч Граница? как бы тебе не обломиться. Прилетишь, а там надпись: «Зде
сь был Яхве. Предела нет».
Ч Шутки у тебя... как у кибера!
Ч Почему шутки? граница отделяет Что-то от Чего-то, а не явь от пуст
оты.
Ч Философ! Ч фыркнул Альф.
Албану представилась Вселенная наоборот Ч не от малого к огромно
му, а от звёзд к микробам и глубже, в те колеблющиеся структуры, которые ви
днелись в биобоксах при максимальном увеличении. Там, в глубине сцепленн
ых молекул, пролегали тлеющие нити каких-то еле уловимых связей, возника
ли сложнейшие, с трудом читаемые комбинации, смутно напоминающие межзвё
здные потоки энергии. Микрокосм. Да-а, картина... Хитроумнейшая штука
Ч жизнь! Подвластна ли она оцифровке?

Ч Мистер Яримицу, я справлюсь с наблюдением процессов в биобоксе,
но мне необходимы дополнительные сведения. Сможете ли вы их предоставит
ь? вот перечень.
Профессор несколько раз молча перевёл взгляд со списка на лицо сэк
онд-лейтенанта Дагласа- II и обратно.
Ч Сомневаюсь, что вы усвоите университетский курс биологии. Это н
е ваш профиль.
Ч Я не ставлю такой задачи. Мне нужно понять главное. Наверное, в би
ологии есть какие-то основные закономерности, поддающиеся математичес
кому анализу?

В лаборатории Яримицу тоже помалкивал Ч он был озадачен. Не сразу
он обратился к старшему ассистенту:
Ч Я провёл инструктаж «образца II ». Полагаю,
работа с киберами Мошковица станет проще и плодотворней.
И добавил:
Ч Советую вам запомнить, коллега, Ч это не киборги.

Ч Это модули «сефард» Ч чего же больше?..
Ч Не стану гадать, что именно создал Мошковиц, но боюсь, к жизни это
не имеет отношения. Не исключено, что истребители пилотирует искусствен
ный интеллект, которого мы с ужасом ждём который век.

После похода на колонку Pax стал относиться к Форту несколько иначе.
Разведчики и оперативники приучаются скрывать своё изумление и остают
ся невозмутимыми при самых неожиданных переменах, но никто не может сове
ршенно убить в себе чувства. Pax поглядывал на Эксперта выжидающе, с затаён
ным и настороженным вниманием.
Поначалу всё шло как ожидалось Ч Эксперт (имя, данное ему Тими, прижилось
среди бойцов) принялся за дело тяжеловато, с опаской новичка в чужом доме,
но затем стал быстро подчинять себе ход расследования. Pax и предположить н
е мог, какие навыки в нём скрываются.
Ч Где вы изучали молекулярную биологию?
Ч В космической академии Бланда и Клаузенга, Ч не моргнув глазом, ответ
ствовал Эксперт. Похоже, все убедительные ответы он приготовил заранее.

Ч Её преподают пилотам?
Ч Это был факультативный курс. Я очень хотел стать разносторонним, широ
ко образованным пилотом.
Ч Я вам верю. Ч Pax деликатно потупил глаза, чтобы Эксперт случайно не зам
етил в них отблеска подавленного смеха.
Но всплеск смеха прошёл, а жёсткая, колкая мысль не исчезала: «Не провёл ли
я на строго охраняемый объект лазутчика эйджи?»
Посещение колонки происходило в режиме обычной ознакомительной экскур
сии. Напарников обработали средствами от вирусов, бактерий и грибов, выз
ывающих болезни растений, провели на смотровую площадку, и зам начальник
а смены без вдохновения отчитал цифры Ч высота, диаметр, суточный выход
биомассы, потребление воды, газов и удобрений. От скуки на Раха напала зев
ота, л он то прикрывал рот ладонью, то напряжением мышц сжимал челюсти, что
бы не зевнуть во всю пасть. Эксперт же был крайне заинтересован; он перегн
улся через перила, насколько мог, стараясь осмотреть чудо биотехники, ка
к только глаза позволяли.
Форт думал, что после свинофермы его не удивят ничем гигантским из подзе
мных сооружений. Он ошибался.
При виде колонки ему вспомнилась легенда о соревновании богов. Вишну, Бр
ахма и Шива поспорили, кто из них громадней. Шива превратился в столп от кр
ая до края Вселенной, и Вишну с Брахмой не смогли его измерить.
Колонка уходила в вышину, теряясь там в мареве рассеянного свечения, и в г
лубину, где её предел заволакивал молочно-жёлтый фосфоресцирующий тума
н. Диаметра колонки глаз охватить не мог Ч перед Фортом высилась скругл
ённая стена цилиндра, справа и слева плавно удалявшаяся за свой собствен
ный горизонт. Между бесчисленными балками поддержки проходили лифтовы
е стволы и колоссальные трубы стели, а по сквозным вертикальным каналам
летали вверх и вниз работники на ранцевых гравиторах. Изнутри необозрим
ая колонна ровно сияла ярким светом, в котором расплывались и таяли ячей
ки растительных секций. Должно быть, так выглядит ствол вселенского древ
а, пронзающий загробный, земной и небесный миры.
Ч На орбите установлены рефлекторы; часть их передаёт свет Юады на приё
мные зеркала колонок, Ч рассказывал зам начальника. Ч Фотосинтез в агр
егате идёт постоянно, а тёмное время суток мы создаём для части секций ис
кусственно.
Ч Я как раз хотел спросить о фотосинтезе, Ч обернулся к нему посетитель
в узорном жилете. Ч Как вы оцениваете состояние хлоропластов, ведётся л
и мониторинг? кроме того, баланс ионов и свободных радикалов, митохондри
альная активность...
Замначальника от этих волшебных слов вмиг воспламенился, словно встрет
ил родственника; сбежались и другие сотрудники, а кое-кто прилетел на ран
це прямо от колонки, лавируя между трубами и балками. Обступившие Экспер
та забормотали на колдовском научном языке. Фортунат отвечал им длинным
и заумными словами из учёных книг и международными аббревиатурами, и его
понимали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163