Часть прямой стены перед пультом пошла вверх, а за ней, за разделённым на р
авные секции широким окном зеленоватого стекла...
Ч Как по-твоему, что это? Ч в голосе Папы слышалось торжество и превосхо
дство.
Форту открылась необъятных размеров идеально круглая каверна с выглаж
енными до блеска стенами. По экватору сферической полости шло широкое ко
льцо, в диаметрально противоположных точках пробитое массивными осями,
на которых покоился металлического цвета диск метров ста в поперечнике.
Похожий скорей на хоккейную шайбу, чем на зеркало, он был лишён каких-либо
выступов, кроме осей. Лишь три концентрических желобка шли по его поверх
ности, обозначая уменьшающиеся зоны, как круги на мишени.
Ч Однозначно, это не наш дегейтор, Ч проговорил Форт после паузы. Ч Они
другой формы. И не биндское орудие; у тех сквозная пушка в виде шара или ко
нуса, в зависимости от типа. Не туанское... Возможно, миркский или варский «
крушитель планет», промышленная модификация оружия... но очень старая, не
современная.
Ч Ни то, ни другое, ни третье. Ч Папа был счастлив недогадливостью экспе
рта. Ч Такого ты ещё не видел! Это оружие конца времён, Диск. Его ещё зовут
мечом-радугой.
Ч Или Зверем, Ч добавил Форт, поняв, что именно здесь Ч алтарь Чёрной Зв
езды. Отсюда выбрасывался прицельный луч древней махины, разрушительно
го творения цивилизации, отставшей от других в поисках оружия, бьющего с
квозь все преграды. Наверное, когда-то эту титаническую шайбу питало нес
колько крупных электростанций, а теперь энергии, сэкономленной Аламбук
ом за счёт отключений и украденной у Эрке, хватало лишь на прицеливание
Ч и этого слабого подобия выстрела было достаточно, чтобы погружать гра
д и городцы в панику и смерть. Что-то мешало вдохнуть в Диск полную мощнос
ть Ч то ли чёрные установили слишком мало батарей, то ли токопроводы не м
огли пропускать необходимое количество энергии в единицу времени, то ли
в самом Диске истлела часть обмоток. Но и такой, едва способный на выброс л
уча, Диск был грозен и ужасен.
Ч Одного я не пойму Ч как вы разместили его тут?
Ч Никак; он всегда здесь стоял. Мы наткнулись на дорогу к Диску, когда рыл
и тоннель. Пару лун повозились Ч и, как видишь, оживили Зверя! Ч Папу расп
ирала гордость; в его глазах заблистали сине-зелёные рефлексы, как у голо
дного хищника перед прыжком на шею жертвы. Ч Меч-радуга Ч в моей руке. По
ка он не готов, но завтра... Завтра ты огласишь, что он существует, а следом м
ы грохнем по армии Триумвирата. Вот веселье-то будет! Теперь приступай к д
елу Ч пиши дефлорацию.
Ч Декларацию! Ч От неловкости за Папу у Маджуха уши вспыхнули. Ч Ну ког
да ты перестанешь иностранные слова коверкать?!
Ч Я всегда говорю, как хочу, а ты мне не указ. Встреваешь без спроса, когда
надо и не надо! Умней меня хочешь быть? Не рвись, моё место тебе всё равно не
светит Ч есть наследники, есть Зурек Быстрый.
Ч Ничего, я и в заместителях не пропаду! Куда они без меня, твои преемники?
кто им Конституцию писать будет?
Пока родичи ссорились, Форт подбивал итоги Ч прямо скажем, неутешительн
ые.
«Вот это я попал! Раз Ч согласился, два Ч поддался, три Ч притворился, и у
же зачислен к сатане на службу!.. Нет, так дальше продолжаться не может, а то
и впрямь заставят сочинять хвалу Папе и его пушке. Настоящая бездна Ч ле
чу куда-то, сам не зная, кто я теперь. Где там этот Pax, куда он запропастился?
Pax , Pax , ты меня слышишь?»
Ни звука в ответ; только фоновый шум и гулкие голоса городских гравиторо
в.

Блок 16

Иногда Форт задумывался, каким будет его последний день.
В прошлый раз это был понедельник 30 ноября, тринадцать лет назад...
Число, означающее поворот в судьбе. За тринадцать тысяч он согласился гн
ать на свалку лихтер «Сервитер Бонд», едва не погиб, но познакомился с Учи
телем Кэном (в посмертной ипостаси) и получил за рейс крупную премию. Не в
деньгах дело, хотя они пришлись как нельзя кстати. Он стал богаче на одну и
стину: «Если мы струсим Ч домой можно не являться. Мне не позволит с
тыд». Страшная истина, она многим смельчакам велела принять смерть.

«Ведь я не храбрец, Ч убеждал себя Форт, в полуночной тишине боковушки из
учая чертежи Диска, которые выбрали для иноземного эксперта инженеры-пр
израки. Ч Сколько себя помню, я старательно избегал стычек, драк, войн и м
ежзвёздных вооружённых конфликтов. Я никогда не бродил по тем кварталам
, где водилась шпана, и не стремился решать спор врукопашную. А в новом тел
е Ч тем более! его не так-то просто починить. Но меня постоянно забрасыва
ет в места, где все Ч звёздные воры, туанские армейцы, профсоюзы, безопасн
ики, демоны из камня, нелегальные бизнесмены, страховщики, градские нао и
чёрные пираты Ч ждут, когда я появлюсь, чтоб тотчас же затеять свалку и вт
януть в неё меня. И они не унимаются, пока я не растащу их, Мне эта закономер
ность совсем не нравится! я бы с радостью отказался от своей роли... если бы
было кому подать письменный отказ. Теперь я снова что-то должен совершит
ь, причём во вред себе. Но почему я? кто меня назначил? Да не хочу я! Я приехал
купить люгер! Отвяжитесь все от меня Ч я не эксперт, не шпион и не спасате
ль, я просто пилот!..»
Он просматривал документацию самопального проекта «Меч-радуга», всё гл
убже и отчётливее понимая, что сферическая камера Диска, находящаяся в к
илометре от поверхности, Ч это глобальная западня. Конец всех путей.
Здесь угасла довоенная история Ньяго Ч самодовольной, кичащейся своим
и достижениями цивилизации, не способной даже помыслить о том, что она вы
ковала меч на свою шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163