.. вижу, заинтересовались. В
ерно? Знаете что Ч оставьте альбом себе. Полистаете на досуге, полюбуете
сь... может, что-нибудь выберете. А мы Ч всегда тут, приходите. Чтоб по Шурыг
е не блуждать, сейчас вам схемку дам, как быстрее нас найти. Ч Менеджер по
тискал ладонный принтер, и тот отпечатал бумажку с картинкой.
Ч Как насчёт технического персонала? Ч Закрыв альбом, Форт убрал его в
карман. Ч Мне нужен экипаж космического люгера.
Ч Сложно, Ч без гримас и увёрток сразу сказал менеджер. Ч Товар дефици
тный, не всем продаётся. Минимум, что потребуют, Ч свидетельство от надёж
ного банка о наличии средств, это должна быть серьёзная сумма. Судите сам
и Ч если пилот хороший и свыкся с хозяином, продадут ли его? только за бол
ьшие деньги. Могу навести для вас справки Ч за полсотки крин, а если бузин
есс сладится, мне полторы шестнадцатых доли. Идёт?
Ч Договорились. Через две ночи зайду.
Форт не пожалел бы десяти с мелочью бассов, чтобы выяснить, кто из космено
в-горемык, попавших в плен к пиратам, работает в неволе, Ч возможно, сведе
ния пригодятся для розыска. Правда, нет гарантии, что рабы носят настоящи
е имена, но их возраст, стаж и прочие подробности могут сильно помочь поли
цейским ищейкам.
Негодовать по поводу засилья высших миров в экономике, культуре и полити
ке Ч дело нужное, но надо признать, что среди международной бюрократии е
сть и полезные организации. Скажем Ч Гэлп Сэкоунтэй, она же Галактическ
ая Полиция Совета Безопасности Нижнего Стола.
Судьбоносные решения вроде порыва вложить десятку бассов в благое дело
обычно сопровождаются знамениями свыше. Знамение произойти не замедли
ло Ч едва Форт и менеджер договорились, как на Шурыге погас свет. Причём в
ырубилось всё Ч встали и редкие действующие эскалаторы, и лифты, о чём кр
асноречиво свидетельствовали вопли и стук замурованных где-то за хлипк
ими стенами. Шурыга разразилась во тьме матерщиной на многих языках, и вс
ю её Форт понимал. Рынок заголосил на разные лады, всеобщий гам звучал и с
нижних этажей, и с верхних:
Ч Ох, пропади ты пропадом, опять!
Ч Куда?! положь на место! Стой!!
Ч Держи! держи!
Ч Баска, лавку стереги! Где?!
Ч К лестнице побежали!
Ч Алё, Гвозди! Воры на лестнице, где с рук диски продают! а? вниз ушли!
Бум! бабах! стена упала Ч кто-то толкнул её плечом, панель рухнула в потаё
нное пространство, где ховали сумки и тюки с товаром, чтобы не платить за к
амеру хранения, Крик и тарарам! Вор пронёсся, разметая воздух; за ним, как г
рузовой состав, с рычанием прогремела погоня, и все вместе канули в накло
нную трубу.
Согласно истине «стыдно, когда видно» тьма выпустила на волю самые низме
нные побуждения Ч как бы ограбить ближнего своего и нажиться за чужой с
чёт.
Ч Эй! ну-ка оставь!! не твоё! Ч орали вдалеке, вырывая дорогую сердцу вещь
из чьих-то загребущих пальцев.
Ч Ты дома? Ч телефонил кто-то рядом. Ч А свет у нас есть? Да чтоб его!.. Слыш
ь, соседка, отключили весь квартал!
Ч Я думала Ч воры рубильник перекинули.
Ч Что ты, Гвозди не дадут!
Тут и там вспыхивали карманные фонари, загорались одноразовые люминесц
ентные палочки, выхватывая из черноты искажённые физиономии с насторож
енно поднятыми ушами. Всюду вдвое ярче замерцали выпуклые глазища ньяго
нцев и оконца кассовых машин. Судя по тому, как ловко местные ориентирова
лись в полумраке, темнота им была не в тягость Ч должно быть, недаром ходи
ла молва об их особом кожном чутье и даже о том, что они «видят затылком».
Кто-то ловко запустил лапу в карман Форта. Не дав воришке ничего стянуть,
Форт перехватил руку, сомкнув пальцы кольцом на запястье, Ч пойманный к
радун забился и истошно завопил. Тотчас Форта что-то ударило в другой бок
, послышалось глухое «звяк!» металла о бронировку туловища, а система диа
гностики сообщила: «СКВОЗНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ 3DV СЕГМЕНТА ПОКРЫТИЯ ДО СЛОЯ ПИ
ТАЮЩЕЙ ПРОВОДКИ». Текст ещё не был осмыслен, а левая рука Форта поймала на
лету отдёрнувшуюся лапку, рванула и сдавила её между кистью и локтем. Кри
к справа оборвался, зато слева послышался задушенный скулёж, и небольшой
металлический предмет упал под ноги.
Ч И-ти-ти-ти! Ч Менеджер осветил клиента фонарём. Заточка, вот что это бы
ло. Отчаянный эйджи, вздумавший набрать целый экипаж рабов, держал за рук
и скорчившихся недорослей, паренька и девчонку. Ч Вас не ткнули?
«Рослый, гад, в броне!» Ч решил парнишка, сжавшись от боли и ужаса. Ну как сд
аст клановой страже? Это владения Гвоздей; гастролёров из нор Дуки Подва
льного они не помилуют.
Ч Что с ними делать? Ч спросил невозмутимый эйджи. Ч Я здесь недавно, не
осведомлён о ваших правилах.
Ч Можете сдать клану, их люди на всех входах. Воровке отрубят палец или п
олхвоста; поножовщику Ч ополовинят уши или отсекут кисть. Смотря по вин
е Ч много ли взято, велик ли ущерб. Если захотите Ч отдадут вам в рабы на с
рок. На всё ваша воля.
Ч Затмение как специально для воров устроили, Ч осматривая трофеи, про
говорил Форт. Ч И часто гасят?
Ч Да уж четвёртую луну покоя нет. Ч Наконец-то менеджер нашёл, кому пожа
ловаться. Ч Хорошо, если предупреждают, а то раз пять за ночь отключат ко
гда ни попадя. Раньше чем через час свет не дадут, не ждите. Хотите Ч моя де
вка проводит вас с лампой до выхода? дёшево, за шесть агал.
Паренёк глядел, как загнанная пся.
Ч Проваливай. Ч Наступив на заточку, Форт отпустил обоих. Он заметил, чт
о рука недоросля, побывавшая в тисках, висит плетью. Ч В другой раз ушами
не отделаешься.
Шесть агал девица не взяла, сказав у выхода:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163