О Рахе все забыли Ч кроме начальника смены, который отвёл его в
уголок и зашипел на ухо:
Ч Наоси, кого вы привели? этот человек слишком любопытен!
Ч Я обо всём договорился, Ч доложил Эксперт на обратном пути. Ч После д
нёвки получим сведения за пять прошедших лун. Но я уже сейчас могу сказат
ь Ч растений приступ тоже коснулся. Свиноводы и персонал колонки справи
лись с ним быстрее, с меньшими потерями Ч на все отклонения что свиноком
плекс, что колонка реагируют сразу. Здесь налажено слежение, и в систему о
перативно вводят поправки Ч режим освещения, состав воздуха, микроэлем
енты...

В полупустой закусочной, куда Pax завернул подкрепиться по дороге, Форт наб
росал на салфетке схему оранжевых линий, явившуюся ему в храме.
Ч Само собой, погрешности неизбежны и схема условна. Но не в том беда Ч м
ы проверяли только городцы и град, а что за периметром Ч выпадает из обще
й картины.
Pax аккуратно взял карандаш из его пальцев. Движение было похоже на манипул
яцию лемурида Мура, тихо крадущего конфету у зачитавшейся Медеро.
Ч Северо-запад. Предельное расхождение линий... И вы полагаете, что все де
сять линий сходятся в одной точке?
Ч Приблизительно Ч да. До неё около трёхсот пятидесяти вёрст, азимут тр
иста семь градусов. Или пятьсот километров... забыл спросить Ч а как вы аз
имут счисляете?
Ч Аламбук, Ч шёпотом выговорил Pax, машинально прочерчивая линию за лини
ей до точки вероятного схождения; лицо его, и без того светлое, побледнело
, черты заострились. Если по внешнему виду ньягонцев Форт ещё затруднялс
я определить их чувства, то с землянами проблем не было Ч так вот, по лицу
офицера Унгела прошла волна страха.
Ч Вольный рынок? Ч спросил Форт, вспомнив слова Буфина.
Ч Кто вам сказал?! Ч Pax вскинулся, стиснув карандаш в кулаке.
Ч Слышал где-то, Ч увернулся от ответа Форт, Ч запомнилось. Так это не р
ынок?
Ч Да... то есть нет. Ч Pax справился с собой, лицо разгладилось, но отхлынувш
ая из кожных капилляров кровь медлила возвращаться, и Pax оставался похоло
девшим. Сердце его билось сильно и часто; чтобы как-то отвлечься, он приня
лся обводить точку схождения кругами, сосредоточившись на этом бессмыс
ленном занятии. Ч Это... очень опасное место. Пока мы не убедимся, что расчё
т верен, никому не следует говорить о предварительных результатах. Ни-ко-
му, вы понимаете? Ни слова!
Ч Ладно, помолчим. Ч Форт не мог сообразить, почему Раха так напугало эт
о название. Впрочем, и Буфин произнёс его как-то украдкой.
Ч Мы тщательно перепроверим данные, используя систему этих... предполаг
аемых линий. Ч Pax, глядя в салфетку, старался каждой фразой подчеркнуть, чт
о ещё ничего не ясно, всё Ч только туманная гипотеза, не более. Ч Проведё
м их за периметр и изучим все населённые пункты на линиях и рядом с ними, в
пределах лиловых зон.
Ч Если ты такой проницательный, зачем я тебе понадобился? Ч Форта ничут
ь не задело, что напарник озвучил его следующее, ещё не высказанное предл
ожение, но сейчас требовалось расшевелить Раха, а то у него глаза потускн
ели.
И точно, Pax очнулся от своей опасно углубленной задумчивости.
Ч Вы?.. для веса, для солидности.
Ч Я Ч для веса?! может, лучше взять Буфина из «Кабарета» Ч в нём веса боль
ше. Плюс к тому Ч он понимает в здешней жизни, я же как ни повернусь, так что
-то разобью, если скажу Ч то невпопад или бестактность, а Буфин знает все
обычаи.
Ч И его здесь все знают, поэтому вы предпочтительней. Ч Pax совсем ожил, да
же бойкость в голосе вернулась. Ч Особенно ваше сочетание Ч уверенное
владение языком и культурное отчуждение. Вы можете заметить больше, чем
те, кому всё примелькалось. Вот и доказательство. Ч Pax помахал салфеткой, в
зглянул на неё и снова помрачнел. Ч Хотя находка ни на что не похожа...
Ч Ты мог бы намекнуть, если вы ищете что-то конкретное.
Ч Нет, ничего определённого, Ч ответил Pax; в голосе не было фальши, но отве
т прозвучал слишком поспешно и сухо.
Ч Когда определишься, не забудь меня оповестить. Находки множатся, как п
ищевые свинки, не сегодня-завтра за периметр двинем Ч наносить на карту
объедки всех обедов псей за три луны и все скелеты псят и псиц, а до сих пор
не знаем, что нам надо. Хочешь услышать, почему я не бросаю это дело? причин
ы две Ч во-первых, люблю животных, а во-вторых, пристал ты ко мне как банны
й лист. Ч Форт давно искал, к кому применить выражение, подхваченное где-
то на трассах. Зенон этих слов не дождался, пусть хоть Раху достанутся.
Мгновенно проявилось то, что офицер назвал «культурным отчуждением». Об
манула внешность. Форт видел перед собой землянина, а говорил Ч с ньягон
цем.
Ч Как... что?
Жемчужина остроумия цокнула и отскочила; жаль.
Ч Лист дерева, растения. Из срезанных веток делают короткую метлу. Ч Фо
рт уже осудил себя за то, что метал бисер не по адресу; тут было туго и с раст
ениями, и с метёлками. Ч Потом залезают в кабину, куда подаётс
я пар.
Ч Вошебойка. Или сауна? Ч угадывал Pax. Сзади смиренно топталась быстро на
бежавшая очередь к окошкам, выдающим пищу.
Ч Нет! Пар, пар Ч как из чайника. Кругом пар. Ты потеешь, тебе жарко Ч и нач
инаешь бить соседа метлой.
Ч Зачем?
Очередь прислушивалась с возрастающим интересом.
Ч Конечно, есть разные способы получать наслаждение... Ч Pax улыбнулся, ка
к будто сочувствовал и сожалел одновременно.
Ч Пойдём, а то люди ждут, Ч потянул его устыдившийся Форт. Ч Они тоже ес
ть хотят.
Ч О, нет, нет! Ч Очередь замахала лапками. Ч Наоси, кушайте, мы не спешим!
Разговаривайте, пожалуйста!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163