Я Ч капитан, master after God Ч первый после Бо
га. Эй, чудище бездны, слышишь?! Сегодня я выгоню тебя из мира, избавлю всех о
т твоей власти. Ну, где твои клыки? где твой голос, сводящий с ума? кто ты теп
ерь Ч князь или раб? Смотри, я отправляю тебя вниз Ч и не раскаюсь в этом!»

Ч Отсчёт начат. Ч Форт опустил и зафиксировал рукоять. По панели побежа
ли ньягонские цифры. Ч Живо на флаер!
Ч Шахта закрыта. Взлететь невозможно.
Ч Ерунда. Флаер вооружён?
Ч На нём четыре курсовых бластера.
Ч Вот и отмычка. Снесём и щиты, и решётки. Но на подъёме будет тяжко Ч прид
ётся гравитор свести на конус перед носовым обтекателем, иначе нас побьё
т обломками. Меньше 10 g не обещаю. То есть ты наверняка потеряешь сознание, а
потом будешь лечиться.
Ч Я остаюсь, Ч отвернулся Pax.
Ч Очумел?! здесь Ч верная смерть!
Ч Мне нельзя лететь. Ч Pax был совершенно угнетён и более-менее ровный то
н выдерживал, лишь стискивая зубы. Ч На мне табу. Отец сбросил меня на зем
лю, закрыл путь на небо. Я не смею!..
Ч Выбрось это из головы! Сейчас же всё забудь! Я тебя вывезу, обещаю. Повер
ь в меня, и ты спасёшься! Я тебя лично на руках оттащу в госпиталь; хоть бы ты
не дышал Ч тебя откачают. Если доверишься мне Ч не умрёшь. Веришь?!
Ч Отец запретил.
Ч Сегодня я вместо него, я разрешаю! И кончен разговор, садимся и летим. Не
силой же тебя тащить? Время уходит, Pax! решайся!
Поколебавшись в мучительных сомнениях, разрываясь между строжайшим за
претом истинного отца и жаждой жить, Pax уступил уговорам, поверил Ч и побе
жал за Фортом по коридору.
Ч Куда? ну-ка выложи взрывчатку на пол! А если запалы при перегрузке сраб
отают?..
Эвакуатор, как положено спасательным аппаратам, был открыт и подготовле
н к старту.
Ч Шифр! Ч спохватился Pax, устраиваясь в слишком узком для него противопе
регрузочном кресле. Ч Взлетев, назови по радио шифр, иначе нас собьют сво
и! И сразу на юго-восток, к Эрке. Они укажут, где сесть. 10 g Ч это много?
Ч Достаточно, чтобы вырубиться. Ч Форт включал бортовые системы эваку
атора и бегло проверял их готовность.
«Здесь всё приспособлено для ньягонцев... Справлюсь!»
Ч Ты уверен, что этот трюк у тебя получится? Ч всё ещё сильно сомневался
Pax.
Ч Молчи, Фома Неверующий, а то сглазишь!.. Клянусь тебе, что мы взлетим и сп
асёмся.
Ч Да чем ты можешь клясться? у вас же ничего святого нет! чем?!
Перед мысленным взором Форта пролетели и слиняли герб, флаг и гимн, а след
ом Конституция и Великая Федеральная Мечта. И впрямь, на эти сокровища ру
ку при клятве не положишь, кроме как в перчатке... уж очень их запачкали дел
ьцы и политиканы.
«Есть ли у нас что-нибудь чистое?»
Ч Тем, Кто распят за нас, Ч клянусь.
Это Pax принял и в знак согласия наклонил голову.
Ч Тогда... если доберёмся, расскажешь Ониго всё, как было. Что я тут делал, ч
то Ч ты; по регламенту положено докладывать.
Ч Истинно говорю тебе: нынче же ты будешь со мной в Эрке. А теперь Ч держи
сь!
Тьма рухнула на Раха неподъёмной тяжестью.
Пролёт сквозь шахту занял очень мало времени. Снаружи шла пальба из блас
теров. Розовато-серое утреннее небо ревело и раскалывалось от перестрел
ки реющих чёрных кораблей с наземными капонирами и стремительно маневр
ирующими бронефлаерами Триумвирата. Форт немедля вошёл в эфир на нужной
волне:
Ч Четыреста Ч семнадцать Ч сто пять. Я четыреста Ч семнадцать Ч сто п
ять! Выделите мне коридор на Эрке!
Возносясь от земли, флаер привлекал внимание многих. Форт лихо перестрои
л на лету защитное поле. Несколько плазменных ударов рассеялось на нём с
вирепыми вспышками лилового пламени.
Ч Четыреста Ч семнадцать Ч сто пять, назовитесь, Ч ответил голос из к
руговерти энергетических помех.
Глубоко внизу Ч Форт скорее угадал, чем почувствовал Ч луч, замкнутый в
тор, сжёг приборное оснащение Диска. Последний выброс энергии был похож
на глухой, полный неописуемой злобы подземный стон. Дым, клубящийся над к
ратерами Аламбука, казался последним долгим выдохом чудовища.
«И дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь пок
оя ни днём, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начер
тание имени его».
Ч Говорит Эксперт. Передайте полковнику Ониго Ч Зверь мёртв! Зверь мёр
тв! Его голоса больше не будет!

Ч Четыреста Ч семнадцать Ч сто пять, высота двухсотка великих сажене
й, направление тридцать семь чир на восток. Вас будут вести, оставайтесь н
а связи.
Легко сказать; куда сложнее сделать, когда вокруг бушует бой. Корабли Ала
мбука кружили над городом кольчатым конусом. В зазорах между ярусами вра
щающихся колец летали боевые флаеры, закрывая промежутки частым огнём. С
таи градских, рассыпаясь, вытягиваясь и вновь уплотняясь, непрерывно тер
зали вертящийся конус сполчёнными пучками выстрелов. То в одном, то в дру
гом месте они выбивали сегменты оборонительных кругов, но чёрные перест
раивались, сохраняя цельность накрывшего город конического щита. Иногд
а корабли покидали строй Ч порой по двое, по трое Ч и устремлялись кто ку
да, чаще ввысь, на заоблачной высоте зажигая маршевые кериленовые движки
и ускоряясь для выхода в космос.
Снизу конус обжигали наземные башенные бластеры, он словно колыхался на
основании из пламени и дыма. На верхних уровнях сражения шёл стремительн
ый обмен шнурами плазмы, импульсами, лучами и ракетами; казалось Ч две ис
полинских бури, свиваясь и сталкиваясь, бьются на молниях, как на мечах. По
низу в дымовую завесу ныряли десантные транспорты, прикрытые звеньями т
яжёлых флаеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163