Таких яств, наркотиков и д
евочек дома не сыщешь; как тут не отвязаться, не позабыть о надоевшей мора
ли?..
Ночи, проведённые в гостях у доброго Папы, вспоминались ему как сплошной
кутёж. Эротические танцы перемежались с певчим хором недорослей, зеркал
ьным залом и бурлящим ароматическим бассейном, где в свечении подводных
ламп плескались русалки. Да, ещё забава с гравитором. Борин угорал от хохо
та, поворачивая туда-сюда регулятор и глядя, как девки с обалделым видом в
оспаряли над полом, по-лягушачьи нелепо размахивая конечностями, а их во
лосы развевались облаками. От потолка Ч к полу, влево Ч вправо, с визгом,
сцепляясь в клубок! И прочие увеселения, коих не счесть.
Разумеется, «Леди Гилфорд» не могла возвращаться порожняком. Для космич
еского транспорта пустые трюмы Ч разорение. С капитаном поджидал фрахт
а и Борин, остывая в гостинице на Иссе после бурных ночек на планете.
Ч Грузы приняты? Ч спросил он.
Ч Смотрите, сияет Ч как с иголочки, Ч неуместно заметил боцман.
Ч Как с иглы, Ч отрубил капитан. Ч Борин, вы телевизор смотрите?
Ч Нет; а что?
Ч Ньягонская дама была права. Ч Капитан выглядел строго и напряжённо, в
идимое спокойствие давалось ему с трудом. Ч По TV выступила Дорис Гурден,
навигатор со «Звёздного Флага». Она была в рабстве Ч в Аламбуке, у ваших д
ружков. А вы... Ч Капитан зубами сжал готовую вырваться фразу, но заменил е
ё более гладкой. Ч Выдали её и ещё восемьдесят землян рабовладельцам, ко
гда люди хотели передать через вас весть о себе. Это правда?
Ч Ка... кая Дорис? Капитан, это провокация ньягонских спецслужб. Ч Сознав
ая, что стряслось нечто катастрофическое, Борин тем не менее искал нужны
й тон для беседы. Ч Они хотят опорочить «Всеобщее Помилование» и ради эт
ого пойдут на подлог, на фабрикацию фальшивок... на что угодно! Вас обманыв
ают.
Ч Чёрта с два, Хау. Ч Капитан почти рычал. Ч Я лично знаю Дорис! Это она. В
ы на моём судне возили оружие пиратам. Как я после этого войду в капитанск
ий клуб?! Чтобы про меня говорили, что я снабжаю тех, кто захватывает наших
женщин, косменов с гражданских судов?..
Ч Господин капитан, стоит ли вам объясняться с гадиной? Ч почтительно с
просил боцман. Ч Разрешите, мы потолкуем с ним по-своему. Он людских слов
не понимает, от всего отбрешется Ч тут надо вручную.
Ч Да, боцман. Приступайте.
Борин отлично знал, как космены относятся к пиратам и к их пособникам, поэ
тому закричал раньше, чем люди с «Леди Гилфорд» занялись тем, ради чего пр
ишли.
Трое в небесно-синей форме, идущие по коридору гостиницы, услышали вдале
ке истошные крики и звуки, напоминающие удары по плотной кожаной подушке
.
Ч Кажется, это линчуют мистера Хау, Ч с воодушевлением отметил Малах Ки
ричек. Ч Поспешим, а то нам не достанется.
В номере они застали безупречного капитана Ч на мундире ни складочки ли
шней Ч и матросов с боцманом, стоящих вокруг скорчившейся на полу, стону
щей и всхлипывающей фигуры.
Ч Он собирался сбежать, Ч ответил капитан на обращённые к нему взгляды
сотрудников Гэлп. Ч Мы как раз проходили мимо, решили исполнить свой гра
жданский долг и пресекли попытку к бегству.
Ч Благодарю вас, кэптен, Ч козырнул Малах. Ч Я обязательно отмечу в рап
орте вашу активную помощь международным органам правопорядка. Вы Ч Бор
ин Хау? Ч обратился он к лежащему.
Тот подобрал кровавые слюни и ответил более протяжным стоном.
Ч Вы арестованы Галактической Полицией на нейтральной территории как
подозреваемый в сотрудничестве с пиратами. Следуйте за нами.

Ч Погоди, эксперт!.. Ч Маджух осёкся. Его вниманием овладела «пуговка» в
ухе; он слушал её, как тихо помешанный слушает голоса в своей голове. Ч Го
вори, Ахлай, и побыстрей.
Форт обрадовался перерыву в затянувшейся беседе, потому что устал от соб
ственного путаного вранья и не знал, как привести всю ложь к единому знам
енателю. Чтобы окончательно не завраться, он прописал главные пункты той
галиматьи, что скармливал Венцу, в отдельных окнах и теперь сравнивал их,
отыскивая противоречия.
Маджух почти не прерывал Ахлая, лишь изредка спрашивая: «Когда?», «Кто име
нно?», «А что делает Бармак?» Закончил он словами: «И не надо, я сам доложу»,
Ч после чего тяжко, недоверчиво уставился на Форта:
Ч Твоя покупка нашлась. Но лучше бы она сгинула. Что Pax говорил о ней? для че
го она предназначалась?
Ч Я же сказал Ч ничего не знаю, Ч искренне повторил Форт. Ч Я здесь впе
рвые, с порядками не знаком. Чтобы понять чужую жизнь до тонкостей, мало вы
учить иностранный язык. Раху взбрело в голову купить женщину. Значит, реш
ил я, он давно её присмотрел, и вот выпал случай тайком от начальства обзав
естись подружкой. И какая разница, где её содержать Ч на Иссе или тут?
Ч Да, ты воистину олень. Pax не признаёт женщин эйджи.
Ч Я не вникал в его пристрастия.
Ч Он беседовал при тебе с этой Коел?.. Впрочем, неважно. Пошли; кое-что ты до
лжен повторить при Папе.
Мусултын как раз распустил боевых капитанов после краткого совещания, п
роходившего в обстановке строгой секретности. Одетые в кожу вооружённы
е удальцы выходили из приёмной залы, переговариваясь жарко и сердито. Бр
атец Кумбаси, шедший среди них, как свой, ощерился на Форта и плюнул в него:

Ч Тьфу, свинячий подделок!
Ч Я отдал парням приказ грузить боеприпасы под завязку, сколько влезет
в оружейные камеры, Ч сказал Папа с помоста. Ч Зайран сообщил Ч градск
ие устанавливают капониры и по южному рубежу, а их платформы показались
на западе от города. Это не дуговой охват, Маджух, это окружение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163