Ч Мы все из-за неё переживали. Ещё бы!.. Тарья! смотри, Бун пополз на улицу!

Недоросль с певучим звуком выпрыгнул из семейного круга, но карапуз уже
выбрался за дверь.
Ч И ничего особенного не заметили?
Ч А-а, потом пришёл медработник и предупредил, чтоб мы готовились к приё
му пострадавших. Но у нас была мёртвая свинка, поэтому к нам никого не поло
жили, пока нет справки зоотехника.
Ч Далеко ли спортзал?
Ч Который, наоси?
Ч Тот, где вчера возникли беспорядки.
Ч Не близко Ч в двух корнях отсюда!
Медеро, вздохнув, уставилась в пол. Ну вот, заговорите о спортзале, а про Лу
ду позабыли. Всякие слухи и страсти старшим куда важнее свинки!.. Не любят
они звериков и не печалятся о них. Наверное, это неправильный великан-спа
ситель. Надо было пройти по кругу тридцать два раза, с приговором...
От зоркой матери, однако, не укрылась её грусть Ч мать привлекла к себе пр
игорюнившуюся крошку и обняла.
Ч Деточка так расстроена! почти больна. Ч Хозяйка Родон искала взглядо
м понимания Форта. Ч Я поведу её к докторице.
Ч Весьма признателен за гостеприимство. Ч Форт встал, тотчас заняв соб
ой полквартиры. Ч Кога, я сообщу тебе, когда накажу виновных.
Выйдя, он повернул туда, где, согласно схеме, находился зоопункт. Вероятно
, заведение давно закрыто, а персонал готовится ко сну. Ничего, сегодня им
придётся поработать сверхурочно.
«...или я не наоси!»
Тарья сидел за поворотом в коридоре. Пытаясь удержать взятого на руки не
угомонного братишку, он балабонил что есть мочи, а вокруг сгрудилась пац
анва со всей улицы.
Ч ...настоящий спец по свинкам!
Ч Со свинофермы, что ли?
Ч Не, туда не пускают корноу... Ч Подросток с раскрашенной в три цвета шев
елюрой вякнул, чуть не прикусив язык от звонкой оплеухи, с размаху отвеше
нной ему бойкой девчонкой. На Форта вытаращилось две дюжины больших глаз
, мерцающих зеркальной синевой.
Ч Где свиноферма? Ч спросил Форт в пустоту над дрожащими ушами ребятни.

Ч Там!! Ч Все руки вытянулись в одну сторону, что напрочь исключало обма
н.
«Мелкие животные... Ч Форт прикинул, куда ему направиться в первую очеред
ь. Ч Чуткие и хрупкие. Классический материал для опытов... Если здесь так с
ледят за их болезнями, что записывают даже время смерти, то... надо просмот
реть все записи за прошлый день. Тьфу, за минувшую ночь! я никогда не научу
сь жить на этой перевёрнутой планете, будь она неладна! Но что могло подей
ствовать на свинок? и что творилось с людьми?..»

Задержка движения возникает сразу и видна всем, таковы условия зар
егулированной жизни града. ТелеЧ и радиосеть не изменяют своего вещани
я, но с каждой минутой растёт напряжение Ч остановились поезда, померк с
вет, всё гуще толчея на станциях. Под вой сирены проносится военный соста
в, за ним аварийный. С платформ видно, что вагоны полны горноспасателей, на
гружены снаряжением в обтянутых оранжевыми лентами контейнерах. Следо
м пролетает санитарный поезд.
Слухи возникают, множатся и путаются. Социологи, внимание! Массы ко
леблются! неверный жест, выкрик, порыв Ч и всё смешается в вод
овороте паники. Слишком велико давление тревоги в сжатом градском прост
ранстве, недопустимо высока плотность народа в подземных ходах, поэтому
Ч тс-с-с! Соблюдать порядок, никаких пугающих новостей; распоряжения лиш
ь чёткие и ясные, твёрдым спокойным голосом.
Разведчики едут первыми Ч раньше воинских эшелонов, раньше враче
й и спасателей, под торопливый перезвон путейской сигнализации: «Задерж
ать движение! пропустить вне графика!» Пути забиты, разрулить затор нель
зя. «Пойдёте верхним грузовым». Стрелка переводится на восходящий путь,
с тяжким скрежетом расходятся щиты наружных врат. Ч и состав
вылетает в слепящий свет.
Впереди жгучий блеск солнца на рельсах. «Надеть очки!» Из упорядоч
енной искусственной среды глубинного града Ч в необитаемый мир поверх
ности. Вместе с лавиной неудержимого света на эшелон обрушивается водоп
ад чуждых звуков. Стон и свист, бессловесно плачущий незримый хор Ч то бь
ющийся об острые выступы шальной ветер терзает грани скал. От напора вол
ьного, стремительного воздуха захватывает дыхание. Под белым солнцем ск
алы и земля пылают мрачными первобытными красками, а высокое небо застав
ляет пригнуться, опустить глаза. В первые минуты после выхода на поверхн
ость очень неуютно ощущать, что вокруг нет. стен, что над головой Ч пустот
а.
«Аааоооййиии» Ч бесконечен визг колёс. Батарейный электровоз сп
ешит вырваться из долины, извивающейся между терриконов. На выщербленны
х, источенных ливнями и ураганами высотах торчат скелеты сторожевых баш
ен; некоторые Ч свеже сияющие и прямые, они увенчаны колпаками следящих
систем., другие Ч потускневшие и покосившиеся, давно рухнувш
ие с постаментов.
Лето! Тяжёлое лето над Эрке Ч грозовая туча-медуза уплыла, исхлест
ав бедную землю огненными щупальцами молний. Вдоль железного пути дымят
ся лужи-озёра, обсыхая по краям коркой грязной пены. Невидимое, тугое от в
лажности, горячее спёртое марево стелется над грунтом и почти зримо колы
шется, волнуемое вихрями Ч зарождаясь на голых вершинах хол
мов, они свирепо крутятся и сходят по склонам, чтобы увязнуть в стоячей ду
хоте долин. Бурые травы, похожие на звериную шерсть, лезут из земли, но у до
роги они выжжены, насколько достигает пламя огнемёта.
Один Pax поднялся с сиденья у глухой стены ваг
она, чтобы без очков посмотреть на проносящийся пейзаж. Ветер бил Раха по
лицу, жар испарений душил его, но открытый вид и глубина неба не пугали Ч
напротив, он жаждал насытиться ими, а изнутри, из памяти, возникали неулов
имые, зыбкие образы Ч стелющийся зелёный шёлк лугов, пышно-пенистые куп
ы деревьев, голубой изгиб реки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163