Нао Унгела приобрёл в свои ряды нечто уникальное.

Ч Вы... военный? Ч недоверчиво спросил биоинженер.
Ч Эксперт, Ч ответил Форт гордо.
Пока ночная смена сводила цифры и отправляла на печать, Форт озирал гран
диозный столб, проходящий по шахте. Матово светящаяся титаническая конс
трукция была прозрачна, а внутри её рассекали мириады переборок, аккурат
но делящие цилиндрический объём на секторы, где шевелилось море Ч целый
океан пищевых свинок! Громада опиралась на тысячи зигзагообразных бало
к, обвивающих её сверху донизу и передающих немыслимый вес фермы на стен
ы шахты. Водяные трубы, трубы с ползущей кашей, сливы отходов, гофрированн
ые рукава, световоды, поршни безостановочно ходящих лифтов, движущиеся с
илуэты ньягонцев Ч супергенератор мяса жил и действовал постоянно. Огн
и понемногу угасали, погружая вселенную свинок в бездумный сон сытости.
Зрелище буквально околдовывало, и, когда Форта окликнули, он не сразу отв
ёл взгляд от колонны.
Ч Наоси, вот подробная сводка. Смею вас заверить Ч о неполадках мы тотча
с сообщаем в пищепром и при любых отклонениях режима поставляем граду не
обходимое количество мяса.
Ч Не сомневаюсь, мотаси. Огромное спасибо за помощь; вы оказали нао неоце
нимую услугу.
Ч Польщён вашими словами. Ч Управляющему было приятно и необычно слыш
ать от чужака правильное обращение к старшему. Ч Приходите в любое врем
я и с проходной сразу обращайтесь ко мне. Я позабочусь, чтобы вас поскорей
пропустили. Но не быстрее, чем проходит дезинфекция.
Ч А скажите Ч далеко ли отсюда расположен спортзал?
Ч Какой именно?

* * *

Pax спал спокойно Ч не иначе как ещё раз побывал у врача и подлечился. Тепер
ь на лбу его не выступал холодный пот, он не метался в постели и не бормота
л чужих зловещих слов; поглядеть со стороны Ч покажется, что ангел. И всё
же Форт растолкал его без всякой жалости.
Ч Пищепром Ч ты связан с этой фирмой?
Ч Пище... Ч Поморгав, Pax энергично потёр ладонями лицо, чтобы прогнать сон.
Ч Нет, это не моё ведомство.
Ч Неважно, чьё оно. Ты получаешь оттуда сведения?
Ч Очень редко. Охрану объектов несёт полиция, а мы...
Ч Ладно, пропустим. Я был на свиноферме Ч и не только там.
Раху показалось, что сновидения продолжаются.
Ч Где?..
Ч Проснись, офицер! я полночи занимался свинками и вставил суетиться со
тню человек. Знаешь, быть наоси Ч это грыжа! Но за совет вникать во все мел
очи я тебе признателен. Смотри Ч вот справка зоопункта, вот отчёт свиноф
ермы. Здесь Ч ночь 3, тут Ч ночь 5. Цифры смертности... а вот Ч снижение приве
са скота и потребления еды. Разница по ночам тебе заметна?
Ч Простите, но я не улавливаю Ч зоопункт, привес... о чём вы говорите?
Ч Ох... Ты меня нанял, верно?
Ч Да. К слову Ч вам назначено денежное и вещевое содержание от штаба сил
. Сумма небольшая, но позволит сэкономить на квартире.
Ч Спасибо. Земляне должны поддерживать друг друга. Но я не о том. Одновре
менно с беспорядками, где тебя помяли, в стороне от стадиона происходил м
ор свинок. Почти минута в минуту. А на ферме начался падёж Ч правда, тамош
ние ребята овладели ситуацией. Я могу подтвердить слова цифрами. Но, сам п
онимаешь, все зоопункты и фермы я обойти не мог по времени. Теперь-то ты оч
нулся?
Ч Номер свинофермы, Ч уже отнюдь не сонливым, а командным тоном потребо
вал Pax, стремглав влезая в шорты. Ч Номер зоопункта!
Ч Я назову. Если ты скажешь наконец, чем же конкретно мы занимаемся.
Pax примолк, сжав губы.
Ч В больницах вы, видимо, не были...
Ч Мне что, разорваться?!
Ч ...иначе поняли бы, что мор свинок Ч не главное. У нас мор людей и поэтому
Ч режим молчания. Свинки, свинки... Ч Глядя куда-то сквозь стену, Pax в отстр
анённом раздумье сузил глаза. Ч Да, это прошло мимо нас. Как жаль... Мы стол
кнулись с явлением очень недавно Ч чуть меньше трёх лун тому назад. Ищем
причину. Условия работы... вы тоже в них находитесь Ч можете представить,
каково нам.
Ч Я подозревал, что паникой не ограничилось... А в чём причина?
Ч Пока есть только записи последствий. Мы с Тими... это лучше показать.

Ч Броневагон одиннадцать ноль шесть, говорит Унгела Pax
, градская безопасность. Вы ближе нас к Мертвушке Ч что наблюд
аете?
Ч Люди навстречу, офицер. Бегут, как с цепи сорвались, прямо по путя
м. Гудим, чтобы разогнать, но что-то плохо действует. В общем, они нас замедл
яют. Нет смысла брать их на борт; если на ногах Ч значит, врачей дождутся.

Ч Врачей? среди них есть раненые?
Ч Думаю, есть. На скорости не разглядишь, но окровавленных почти не
заметно. Зато вид у них Ч самый пещерный! Орут на нас...
Ч Дыма над выходами Мертвушки нет, Ч уверенно доложи
ла Тими. Ч Это не подземный пожар.
Ч Может, затопление. Ч Pax нетерпеливо стукн
ул кулаком по краю борта.
Ч О прорыве воды сообщили бы. Ч Тут Тими была однозначно права.

Запели тормоза; эшелон стал замедлять ход. Впереди Ч неподвижный
состав из думпкаров с рудой. Над рычащим вхолостую тепловозом бился фонт
ан выхлопа.
Ч Четверо Ч туда, Ч скомандовал Pax . Ч Подн
имитесь в кабину; выясните, что с бригадой.
Ч Унгела Pax , говорит одиннадцать ноль шесть,
мы в заторе. Встали. Городецкая рвань лезет на вагон, они как бешеные. Выпу
скаю десант; попробуем стряхнуть их с брони и разогнать шокерами.
Ч Одиннадцать ноль шесть, слушайте приказ! Отловите кого-нибудь, к
то немного владеет собой, Ч и расспросите, что произошло.
Ч Офицер Pax , машинист и помощник погибли. Хор
ошо хоть состав остановили, а то бы нам пришлось прыгать с бортов или пяти
ться к Эрке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163