Придётся
подтянуть тех, кто сейчас на Иссе, а идущих на подлёте Ч поторопить с поса
дкой.
Ч Поздно, Папа. Я только что говорил с Ахлаем Ч Исса закрыта, все наши кор
абли на ней арестованы. Кое-кто пытался отбиваться, но их задавили силовы
м полем, током или плазменным огнём. Атака была неожиданной, сразу на всех
терминалах и причалах...
Ч Как?! Ч У Мусултына уши прижались.
Ч Та псица, которую купил Pax, объявилась на луне под защитой Гэлп и вывалил
а в эфир то, что знала о нас и «Всеобщем Помиловании». У Гэлп всё было готов
о Ч они мигом схватили Хау и одновременно ворвались на частные суда, сле
дующие через луну к нам или от нас. А портовая служба Иссы объявила отказ п
ринимать любой транспорт с нейтральных территорий Ньяго.
Папа не один, а оба кулака упёр костяшками в помост, что, должно быть, означ
ало решимость пойти на крайние меры.
Ч Вот оно как... Выходит, Борина завалили... Худо! А груз, который мы ему сдали
, ушёл?
Ч Плесень, грибы и лишайник отправлены попутным люгером.
Ч Жаль, сам Борин с тем же люгером не смылся!
Ч Не гарантия, что люгер долетит по назначению. Гэлп имеет свои перехват
чики.
Ч Ох, какие потери, какие потери!.. Говорил же я: всех рабов, помянутых в пет
иции, Ч под нож! А ты меня разубедил!
Ч Папа, перерезать их Ч значит, рассориться со многими кланами. За своев
ольную расправу над чужим имуществом нас никто бы не одобрил. Это рабы кв
алифицированные, умелые, вместе на сотку восьмириадов тянут. Начни я рез
ню, у тебя под дверью толпа бы ревела, требуя возмещения по рыночной цене,
Ч и не простые мужики ломились бы, а замы вожаков.
Ч А мне твердят, что у нас тирания! на самом деле тираны Ч это вожачки, вся
мелюзга, у которой по пять-шесть кораблей, зато гонора Ч выше гор. И все ты
чут в нос древней правдой, викусы поганые! Нет в Аламбуке единоначалия, од
ин разброд и вольница безудержная. По старине живём, а надо Ч по-новому, п
о-демократически, как федералы. Сходки, правилки, правда удальцов, совет в
оров Ч обрыдло! Пора с этим кончать. Сказано: «В походе за хабаром слушать
только вожака», Ч вот и в жизни так же надо, чтоб все ходили под президент
ом и не рыпались. Моё слово Ч оно и будет Основной Закон, то есть Про
ституция.
Ч Конституция.
Ч Я так и сказал! а как я говорю, так и должно быть! Дай Звезда, я их подровня
ю Ч кого по кисточкам ушей, кого по шею, чтоб знали своё место. Я помост из г
олов сложу, когда пойду на иную грацию.
Ч Инаугурацию.
Изложив вкратце программу будущего президентского правления, Папа уст
ремил налитые кровью глаза на Маджуха.
Ч Всё заранее спланировано. Это Ч единый замысел. Жрецов убили, рабыню в
ывезли, закрыли Иссу; потом военные приготовления... Нас хотят раздавить, В
енец! Надо что-то противопоставить. Сделать им адекватный ответ, чтоб моз
ги из ушей потекли. Ч Слово «адекватный» Папа выговорил правильно; стал
о быть, оно давно ему понравилось и соответствовало его мыслям.
Ч А этого ты зачем притащил? Ч Наконец-то Мусултын заметил Форта.
Ч Интересные вещи он рассказывает. Pax неспроста его сюда приволок. Экспе
рт, объясни ещё раз про свинок Ч да смотри, слово в слово, без утайки. Я твои
слова все до единого помню.
Ч Задолбал ты меня этими свинками. Сначала троглодит, за ним эксперт, теп
ерь и ты на этом свихнулся! Убери его с глаз моих. Не в зиндан; он ценный плен
ник, вели держать его поближе к стартовым шахтам... но не в псятнике, а где по
приличней...
«Да-да, отведите меня к пусковым станкам! Я хочу туда! Я разберусь, как мне п
роникнуть на один из ваших кораблей и угнать его. Будет очень мило, если вы
меня доставите прямо к трапу; там-то мы и распрощаемся».
Ч ...и ещё тряхани орудийных инженеров, чтоб сейчас же начали зарядку дис
ка, Ч закончил Папа.
«Орудийных», «диска», Ч эти слова немедля включили цепи памяти и перекр
ёстных ассоциаций. Как говорил Pax? «Дисковые пушки изменяли растворимост
ь газов в магме»; «никто не уцелел в зонах, которые обстреливали Диски». А
командир бронедрезины? «Без дисковой пушки не выстоять. Отвечать нечем!»
Нет, удирать отсюда рановато! Разве можно слинять, не разобравшись в ситу
ации до конца?..
Ч Я говорил Маджуху, Ч начал Форт, как бы не обратив внимания на команду
«С глаз долой!», Ч что изучал по поручению градских властей состояние св
инок и прочих животных в Эрке, у периметра и в Аламбуке...
Папа выпучился на него с выражением лица, достойным целой фразы: «Что ещё
за разговоры, когда я приказал молчать?..»
Ч Речь шла о сопоставлении процессов окислительного фосфорилировани
я в митохондриальных мембранах и взаимоотношении работы ферментных гр
упп рескриптаз и редуктаз относительно выраженности фракции свободных
радикалов и ионов жирных кислот...
«Это же ахинея, сущая белиберда!..» Ч ужаснулся Форт, но не переставал заб
алтывать Папу колдовским языком науки, как попало склеивая термины и ста
раясь лишь выстраивать их в линии падежной зависимости, не слишком забот
ясь о содержании. Папа дурел на глазах. Он, несмотря на лидерские данные, с
делал большую ошибку, пытаясь уловить в монологе эксперта какой-то смыс
л.
Ч ...и степень напряжённости ядерного парамагнитного резонанса в зоне д
ействия поражающего луча, Ч блестяще закруглил Форт своё безразмерное
предложение.
Ч Какого луча? Ч вырвалось у Папы. Маджух с тревогой воззрился на Форта:
«Что за новости? Таких слов в твоём предыдущем рассказе не было!..»
Ч Вам лучше знать Ч какого. Ч Форт гримасой показал, что, мол, все мы тут
люди умные и понимаем друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163