Ч Отыскал меня по списку приезжих?
Ч Да; все наши так ищут знакомых.
Ч Зачем ты явился?
Ч Поговорить о люгере. Ведь тебе нужен люгер?
Ч А тебе нужен врач. Ты что-то впрыснул или покурил, чтоб лучше выглядеть,
но здоровей от этого не стал.
Действительно, Зенон смотрелся не настолько скверно, как недавно в «Каба
рете». Осанка его стала твёрже, порывистые движения смягчились, а мимика,
жестикуляция и голос перестали намекать на нервный срыв с минуты на мину
ту.
Ч Это неважно. Ч В лице Зенона что-то дрогнуло, как от укола. Ч Речь идёт
о хорошем судне по приемлемой цене.
Ч Ты бы сначала вызволил из-под ареста своё судно.
Ч Враньё, Ч слишком громко ответил Зенон, сдвинув брови. Ч Кто сказал?

Ч Говорят.
Ч В «Кабарете»? может, Буфин?
Ч Зачем зря гадать?.. Был разговор о превратностях судьбы, упомянули тебя
Ч вот и всё.
Ч Превратности... Ч Заложив беспокойные руки в карманы, Зенон прошёлся
от стены к стене. Ч Ну да, так и есть. Мне нужно всего пятьдесят тысяч бассо
в. Я рассчитаюсь с банком, а ты получишь люгер. Вполне подходяще для нас об
оих!
В сфере космических перевозок вертятся очень большие, нередко астроном
ические суммы. На их фоне 50 000 В Ч почти пустяковина. Но Форт был прижимисты
м централом и отлично знал Ч если потеряешь счёт деньгам, скоро окажешь
ся голым и в долгах. В Сэитрал-Сити человек с годовым доходом 50 000 состоит в и
мущественном классе выше среднего и живёт в охраняемом квартале прести
жной части Города. В прежнем воплощении, в роли наладчика игральных авто
матов, Форт получал всего 3620 В в год.
Ч Сколько хотят за люгер те, кого ты представляешь?
Ч В экю Ч три восемьсот, Ч быстро проговорил Зенон, не отрывая пристал
ьных глаз от лица Форта. Ч Судно не новенькое, но ни под судом, ни в розыске
не состоит. Покупку заверит градская торговая палата.
Ч Долго было в эксплуатации? капремонты? замены движков?
Ч Налётано сорок семь имперских лет. Два ремонта, три замены. Как видишь,
я ничего не скрываю.
Ч Извини, Зенон, по это Ч старьё, Ч почти искренне вздохнул Форт, стремя
сь благовидно отделаться от злосчастного шкипера и его старомодного то
вара. Жалость жалостью, а чутьё подсказывало, что добра эта покупка не сул
ит.
Ч Нет, погоди! Ч Зенон засуетился. Ч Есть сертификат регистра Ллойда о
годности к полётам. Судно законно выставлено на продажу, убедись сам. Ч О
н развернул перед Фортом лист прейскуранта.
Ч Зачем ты это показываешь? здесь написано Ч б/у, износ 19/64. По-твоему, я при
летел сюда скупать second-hand?
Ч Это нормальное, это исправное судно, Ч настойч
иво убеждал Зенон, пытаясь внушить Форту мысль о необходимости покупки.
Ч Оно пригодно, оно ещё долго прослужит.
Ч Зенон, ты капитан. Должен соображать, что судно б/у Ч коллекция сюрпри
зов и подвохов. Не надо меня зомбировать, я не куплю.
Ч Половина грузового флота вообще просится на слом Ч но летает и возит
товар!
Ч Я понимаю, что тебе срочно нужны деньги, но ничем не могу помочь. Если бы
мы вместе работали и я знал, чего от тебя ждать, Ч кредитовал бы просто та
к, на раз. А кто мне поручится, что прейскурант не липовый и фирма не протез
ная? кто подпишется, что ты насквозь честный парень?
Ч Могу назвать хоть десять человек, Ч даже почти потеряв клиента, Зенон
не отступал, Ч они подтвердят, что я не замешан ни в каких...
Ч ...и это будут десять твоих приятелей. И я им должен доверять? Спасибо, не
надо. Я здесь никого не знаю Ч абсолютно никого!
При этих словах дверь вновь открылась, и вошёл Pax, которого Форт уже мыслен
но похоронил. Pax был измятый, испачканный; ноги, лицо и кисти рук Ч в кровоп
одтёках и ссадинах, жилетка порвана, на водолазке Ч отпечатки ньягонски
х подошв. Под багровыми отметинами на лице застыла маска высокомерия и п
одозрительности.
Зенон, обернувшись к Раху, замер с открытым ртом.
Ч Вон, Ч отрывисто бросил ему Pax, для наглядности указав на дверь.
Ч Но, офицер! на каком основании? Ч Зенон вышел из оцепенения. Ч Я что, не
могу выпить кофе с приятелем?
Ч Твой приятель не пьёт кофе.
Ч Правда? Ч Зенон поглядел на Форта.
Ч Больное сердце, Ч развёл руками Форт с самым лживым выражением.
Ч Может быть, тогда выпьем чаю?
Ч И чая он тоже не пьёт, Ч непреклонно сказал Pax. Ч Вон, кому говорю.
Ч Всё-таки я не согласен. Я пришёл к земляку, мы беседуем, а вы меня выгоня
ете...
Ч Не надо было попадаться. Ч Реплика явно касалась чего-то, что оставал
ось за пределами беседы. Ч Мне повторить приглашение?
Ч Мы не закончили, Ч сказал Зенон на прощание. Ч Ещё свяжемся, в другой
раз.
Ч Вы знаете, кого впускаете в свой номер? Ч с нажимом спросил Pax, едва двер
ь закрылась.
Ч Я не впускаю. Ко мне все сами входят, не стучась. Pax, я жутко рад, что...
Ч Он контрабандист.
Ч О-о... а я думал, он торгует крадеными судами.
Ч Нет, это не его профиль. Он честен во всём, кроме импорта мимо таможни. Но
я категорически не советую заключать с ним сделки. Надо иметь дело с лега
льными партнёрами. И вообще я крайне удивлён, обнаружив его здесь Ч и в ка
честве посредника.
Ч А что было делать? по TV показали, как тебя топчут ньягонцы, и я не рассчит
ывал увидеть тебя живым.
Ч Обошлось.
Ч ...волей-неволей начнёшь искать посредников. Правда, искать я ещё не нач
инал Ч просто Зенон шёл за мной по пятам от «Кабарета». Ему сильно нужны д
еньги Ч банк арестовал его корабль.
Ч Да ну? какая неожиданная новость...
«Похоже, я сболтнул лишнее», Ч огорчился Форт.
Ч Ты получил медицинскую помощь? Ч сменил он тему. Ч Бывают внутренни
е травмы, которые не сразу проявляются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163