Меде была так восхищена, что потеряла дар речи и ничего не смогла ответит
ь на его выражение признательности Ч лишь часто встряхивала ушами. Може
т ли человеку сразу привалить столько радости? Рослый Ч и не какой-нибуд
ь, а великий герой! Ч принял её заявление, гостил у неё в доме, а теперь при
всех директорах и генералах назвал её «замечательной девочкой»! Пусть е
щё кто-нибудь похвастается таким знакомством!..
На обратном пути мамаша засыпала её вопросами и заботами:
Ч Как? сам Сёган присутствовал?! А ты его видела?.. и каков он? Ах, какая ж ты н
евнимательная!.. У тебя носок спустился, дай поправлю.
Медеро фыркала и ерошилась. Вот пристала: какой, какой...
Вечером в квартале устроили пир в честь такого события: перекрыли входы,
вытащили и расстелили на полу в коридорах циновки, расставили еду Ч у ко
го что нашлось. Мамаша Родон чуть с ума не сошла Ч это был её триумф. Медер
о, преисполненная уверенности в себе (после личной беседы с Сёганом она н
ичего не боялась), как большая, сидела рядом с квартальным старшиной и изя
щно потчевала его, наливала составные напитки со словами:
Ч Пожалуйста, не погнушайтесь нашими скромным угощением.
Все ели, смеялись и пели. Детишки ползали по циновкам между блюд, цапая сла
дости и полоски мяса. Молодёжь устроила танцы в спортзале; там на правах с
таршей сестры героини верховодила неугомонная Олес.
В конце торжественного ужина старшина с жестом глубокого почтения обра
тился к мамаше Родон:
Ч Драгоценная хозяюшка, не отдадите ли вы мне когу Медеро в приёмные доч
ери? пока Ч на испытательный срок, но я убеждён, что она прекрасно поладит
с моими домашними. У вас много детей Ч вам не будет скучно и одиноко. Пуст
ь кога живёт у нас, мы будем любить её, как родную.
Медеро и дышать перестала.
Мамаша Родон аж всплеснула руками. Никто не умел так плескать руками, как
мамочка Меде! иным актрисам у неё бы поучиться.
Ч Ах, старшина, от сердца отрываю деточку! Но ради уважения к вам... ладно! б
ыть по сему! Ч Широко, душевно повела она рукой, прикидывая про себя Ч кр
овать освободится, мальчишек наверх. Пора малыша Буна от груди отлучать
и переводить на мясную пищу, хватит ему в корзинке спать, как лемуриду. Ско
ль тактичен старшина Ч ни словом не упомянул её стеснённые жилищные усл
овия! Ой-е, наш квартальный Ч мужик с двумя хвостами, обоими добро в дом за
метает. Присмотрел себе в семью умницу-красавицу...
Теперь Медеро осваивалась на новом месте. Своя кровать, свой шкафчик, сто
лик и место для учёбы! Свой флорариум; там среди камешков и суккулентов жи
вут светлячки и поющий сверчок. Ей купят любую свинку. Даже пуховую, шерст
ь за которой стелется мягким шлейфом. Но Медеро ещё не выбрала. Точнее,
её пока не выбрали. Она ходила на выставку Общества, но ни один
зверёк не глянул на неё особым взором Ч тем лиловым отблеском, за которы
м следует любовь.
Сердечко её сладко ныло и томилось; Медеро вспоминала глубокий синий цве
т зрачков коя Гиры. Обходительный мальчик. Если захочет, он её когда-нибуд
ь найдёт.
«А не захочет Ч я сама его найду», Ч твёрдо задумала она.
Но сейчас надо отбросить все мечтания и засесть за учёбу. Глядите: вы запо
лучили в дом не лентяйку! Если поднажать, можно поступить в школу второй с
тупени, а там... главное Ч не теряться. Окончив вторую ступень, станешь не б
урильщицей в шахте и не контролёром схем на заводе, а диспетчером в метро
или оператором на трубопроводной станции. Такой должности надо добитьс
я! Из семьи старшины можно высоко скакнуть, почти до радуги.
Значит, она шла правильно и считала верно. И пусть теперь не говорят, что п
риметы обманывают. Приметы верные! Встреча с Рослым всегда приносит удач
у!

Планета Ньяго, град Эрке
Местное время Ч 08.35,
ночь 26 луны 11, 326 год Мира
Федеральное время Ч 06.32,
среда, 13 мая, 6248 год

Ч Капитан Кермак, погрузка закончена!
Ч О'к, ребята. Я пошёл оформлять вылет. Суперкарго! где он?
Ч Здесь, капитан!
Ч Пройди ещё раз по отсекам.
Шум, звон, свист, шипение Ч это космопорт, тут тихо не бывает. Механизмы с п
оддержкой гравиторов размещают трейлеры в грузовых кабинах. В борт судн
а вставлены пучки энергопроводов Ч но вот заправка завершена, кольцо с
гранёным стержнем отмыкается и уплывает на подвеске. Вслед за ним отходи
т внешняя водная магистраль; со слабым облачком тумана отделяется толст
ый «хобот» подачи водорода, покидают свои гнёзда штекеры закачки масел и
хладагента.
Глубокая осень. Темнота стоит почти полуночная, но на востоке, у окоёма, за
брезжила полоска синевы Ч минует неполных три часа Ч и взойдёт Юада. Не
бо ясное Ч хотя над коммерческими космодромами безоблачное «окно» иск
усственно поддерживается службой инженерной метеорологии.
«Немного времени я здесь провёл, но столько всего пережил Ч не каждый го
д бывает этакая коловерть событий! Надо постараться в ближайшие несколь
ко лет не встревать ни в какие истории и не подписываться на расследован
ия».
Ощущение у Форта было странное Ч словно он побывал дома. Ему бывало непл
охо и в других мирах, однако нигде его не записывали навсегда (слово, досто
йное киборгов и богов) в друзья свинок и не принимали в Общество, в котором
состоят правители планеты, главы спецслужб, магнаты... а заодно домохозяй
ки, шахтёры, младшие офицеры, школьницы и вагоновожатые. В смысле любви к с
винкам Ньяго Ч самый демократичный мир.
Разве что Джифара может потягаться с Ньяго почётом, оказанным пилоту Кер
маку, Ч там он был зачислен в царскую фамилию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163