Некоторые моменты нашей акции необходимо сох
ранить как документ.
Ч Пожалуйста. Выдумай условный знак, чтоб незаметно сообщать мне, когда
записывать.
Ч Не надо знаков! если есть процессор, у него есть порт, Ч воодушевился Pax.
Форту стало кисло, потому что допускать к своим портам кого бы то ни было о
н не желал. Ч Достаточно соединить его с приставным чипом, и я смогу дать
сигнал по радио.
Ч М-м-м... хорошо, я подумаю, как это сделать. Ч Форт уклонился от прямого о
твета. Ч Э, а разве у тебя нет какой-нибудь вживлёнки Ч в зубах, в ушах, в ба
шке? Иногда сотрудников спецслужб так начиняют чипами, что врачам трудно
разобраться, чего в них больше Ч кибер-вставок или собственного тела...
Ч Это у туанцев, они наркоз легче переносят. Если б в меня что-то импланти
ровали, я бы выбыл из строя лун на десять Ч пока в нервных клетках все мол
екулы не восстановятся. Так что ты хотел узнать?
Ч Скажем, можно ли в Аламбуке купить инженера-энергетика?
Ч Очень дорого.
Ч Или Ч военного инженера?
Ч Чрезвычайно ценный товар. Сложность в том, что надо заставить его чест
но работать на хозяина.
Ч Но при наличии денег раздобыть военспеца Ч не проблема?
Ч Дело только в цене и сроке доставки. Уверен, тут есть такие специалисты
, и они при деле. У пиратов большой боевой флот, хоть и из мелких кораблей,
Ч бортовое оружие нуждается в починке, профилактике, наладке. Они любят
красть готовых профессионалов. Ну вот, я рассказа. !. Твоя очередь Ч для че
го нужны эти сведения?
Эксперт отложил прочитанный каталог:
Ч Всё-таки в голове не укладывается... Как вышло, что под боком у Эрке проц
ветает эта торговля? Мы когда обнаружили, что на Эридане развилось рабов
ладение, мигом пресекли позорище!
Ч Лучше бы вы свой Эридан не трогали, Ч неожиданно агрессивным тоном от
ветил Pax. Ч Ты хоть представляешь, во что вылился ваш парад свободы?
Ч Как Ч «вылился»?! Ч Форт искренне возмутился. Ч Десятки миллионов п
олучили волю и права!
Ч Если бы всё было так просто!.. Владельцы аморов, ну, эриданских рабов, едв
а узнали о готовящемся освобождении, стали мириадами продавать их через
рынки Аламбука, Шарового скопления и других подобных мест. Чёрный город
прокачал сквозь себя миллионов шесть аморов. Цены так упали, что даже бед
ная семья смогла иметь пару рабов-эйджи. А пассажиров на захваченных суд
ах стали убивать Ч зачем они, если рынок затоварен? брали только экипажи
Ч навигаторов, пилотов и бортинженеров, остальных Ч за борт. И этим не ко
нчилось! Аламбуку продали заводы Ч аморов вместе со станками. Треть нел
егальных пистолетов из углепласта с клеймом «Motararms, Eridan» делается в Чёрном го
роде; доход бешеный. А вы Ч «свобода», «мы сбросили с них цепи рабства»... Вы
их вместе с цепями сбросили сюда, в бездну.
Форту мгновенно предстала простая рыночная комбинация перевода рабоче
й силы с Эридана в Аламбук. Стоило на минуту задуматься, чтобы сообразить
Ч иначе и быть не могло. Рынок! великая сила бузинесса, которая гонит по к
осмосу транзитные суда, выращивает плесень, штампует пистолеты, Ч в это
й силе нет ни морали, ни совести, ни сострадания к жертвам, потому что её ал
ьфа и омега Ч Прибыль. Мучения, несчастье, распад семей и гниение заживо
Ч ничто не остановит изначально безнравственную мощь денег.
Крайне неприятно обнаружить то, что скрывается под либеральными лозунг
ами твоей цивилизации!
Ч Да. Некрасиво получилось, Ч только и смог ответить Форт.
Ч Не сочти, что я сказал это нарочно, чтобы задеть тебя. Ты здесь ни при чём
.
Ч Ладно, ты сказал, я выслушал. Теперь о деле. Брось слежение за жрецами, я
нащупал суть проблемы.
Pax придвинулся.
Ч В течение четырёх лун, то есть пока в Эрке случались приступы, Аламбук
регулярно лишался света. Если за это время вы не разрушали энергетически
е объекты чёрных...
Ч Нет.
Ч ...не прерывали линии электропередачи...
Ч Нет.
Ч ...значит, они для чего-то накапливали энергию. Скорей всего, в торнаки, с
нятые с захваченных судов. Второе Ч у них есть военные инженеры.
Ч Наверняка.
Ч Тогда вывод один Ч они обладают дегейтором и обстреливают град скво
зным оружием на малой мощности. Взрывов при этом не будет, а энергетическ
их эффектов Ч хоть отбавляй, и все опасны для жизни.
После паузы Pax тихо выговорил:
Ч Ты уверен в том, что сказал?
Ч Готов поставить против камешки весь гонорар за эту акцию.
Ч Дегейтор! где они взяли дегейтор? Ч Pax понижал голос, но за его интонаци
ей таился сдерживаемый крик.
Ч Ума не приложу. Явно не купили Ч им никто не продаст. Может, нашли потер
янный военный корабль с погибшим экипажем. Или взяли на абордаж. Ни одна ц
ивилизация не признается, что у неё пропало сквозное орудие, Ч будут иск
ать, но в обстановке строжайшей секретности. Факт тот, что орудие у Аламбу
ка есть. И не обязательно новейшее.
Ч Но почему ты говоришь о сквозном оружии? Разве запас энергии не может б
ыть использован как-то иначе? Положим, для зарядки сверхсветового лазер
а?.. «электромагнитного меча» или большого корабля?
Ч Pax, не принуждай меня говорить правду. Я скажу её позже, на смертном одре.
Просто я знаю о сквозном оружии больше, чем ты. Что мы теперь должны делать
?
Ч Если дело обстоит именно так... Ч Pax боролся с сомнением. Ч Надо сообщит
ь о твоих выводах полковнику Ониго. Но он поверит нам не раньше, чем мы пре
дъявим доказательства. Поэтому... мы ничего ему не скажем, пока не найдём б
есспорные факты.

Ава, будучи гранд-дамой, входила без стука не только в любое жилище, но и в л
юбое служебное помещение, так что её появление в кабинете Ониго не наруш
ало приличий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163