Сейчас пустим локомотив задним ходом...
Ч Ох и долго мы будем ехать, Ч вздохнула Тими, складыва
я компьютер. Ч Pax , я поведу тепловоз. Одного парня б
еру помощником, второго Ч чтобы перевёл стрелку на разъезде.
Ч Действуй.
В двух десятках зеркальных очков отразилось мимолётное касание
Ч соприкоснулись на прощание руки Раха и Тими.
Ч Одиннадцать ноль шесть, как у вас?
Ч А вот послушайте. Тут такой продуктивный диалог... Даю трубку беж
енцу. То есть его держат, а я даю.
Из рации понёсся истошный, пульсирующий крик:
Ч Дверь, дверь заприте!.. на замок! Скорей, гони отсюда!! Почему стоим?!
командир, ходу!!
Раху стало нехорошо. Нечто подобное он слышал пятой ночью на север
ной границе, куда отряд бросили по тревоге после внезапной потери связи
с несколькими городцами.
Мировой шар поворачивался на своей оси; солнце стало склоняться к
закату. Удалось довести состав с рудой до разъезда и обойти его по паралл
ельному пути. Броневагон одиннадцать ноль шесть пришёл к Мертвушке немн
огим раньше эшелона Раха, так что вниз сошли вместе. Сделать предстояло м
ногое Ч обеспечить подход поездам из града, проверить электросети и вод
опровод, навести хоть какой-то порядок в городце и отснять наиболее важн
ое.
Лестницы и коридоры, как ковром устланные измятыми, раздавленными
людьми, по которым неслась толпа. Там, где возникал завал из тел, бегущие п
рыгали передним на плечи, шли по головам; местами трупы были навалены до п
отолка. Детей находили в самом низу человеческих куч.
Казарма гарнизона. Совсем недавно там гремела беспорядочная паль
ба. Мёртвые солдаты и офицеры, нашпигованные пулями, в мундирах, похожих н
а решето.
Отрытый из груды тел человек бормотал, съёжившись:
Ч Они выбежали оттуда... ничего не говорили... один бил другого писто
летом по голове... стали стрелять в нас... я лёг, на меня навалились...
Застывшие картины отчаянных самоубийств и насилия Ч
множество глубоких рваных ран, нанесённых себе разбитой бутылкой, и зажа
тый в руке осколок-«цветок»; ножи, вогнанные в себя куда попало, и не один р
аз; распухшие кроваво-жёлтые лица взахлёб опившихся алкоголем и опустош
ённые бутылки вокруг; электрик, бросившийся на высоковольтные контакты;
лица, разорванные ногтями, выдавленные глаза, следы зубов на шее, руках, на
груди. Безобразные сцены, навек остановленные смертью, словно фотовспыш
кой.
Ч Почему они забирались туда? Ч шёпотом спросила Тими, проводя лу
чом фонарика по койкам верхнего яруса. Там иногда лежало по семь-восемь т
рупов, сбившихся в переплетённые клубки, замотавшихся в простыни и одеял
а, накрутивших на голову полотенца.
Хихикающие безумцы. Безумцы плачущие и поющие. Безумцы в оцепенени
и над телами близких, зарывающиеся в тряпьё, прячущиеся в нишах и вентиля
ционных коробах. Безумцы в форме и в штатском, в противогазах и нагишом, вз
рослая женщина с безголовой куклой и наоси, самозабвенно лижущий кортик
языком в крови.
Некоторые просыпались; их пробуждение было не лучше сумасшествия.

Ч Кто вы? где я? зачем вы пришли? дайте мне одеться! отвернитесь!

Ч Успокойтесь. Мы не причиним вам вреда, Ч Тими накрыла трясущуюс
я женщину одеялом, помогла ей завернуться. Ч Мотагэ, вы помните, что с вам
и случилось?
Ч Я... нет... я вчера... Ч Она потерянно озиралась. Ч Вчера?..
На вдохе краска бросилась ей в лицо, зрачки расширились, а взгляд ус
тремился вниз, словно пол стал растворяться под босыми ступнями. Она взм
етнулась на койку второго яруса, потом спрыгнула и бросилась к двери; её е
два удалось перехватить.
Ч Слышите? слышите?! там! выпустите-е-е!! Ч Она изворачи
валась, билась, вырывалась. Ч Это не я! я не виновата! Я гражданка, вы не сме
ете...
Неистовые телодвижения превратились в конвульсии; женщина запро
кинула голову, глаза её закатились, дыхание перешло в задушенный хрип.


Pax выключил проектор. Обезображенное безумием и болью лицо исчезло.
Ч Вот как оно выглядит. Запись с моего шлема, ночь семнадцать седьмой лун
ы. В дальнейшем массовые приступы затрагивали разные корни града, городц
ы, один раз Ч космодром. Интервалы Ч от пяти до восемнадцати суток, без к
акой-либо системы и порядка. Вчера вы видели десятый приступ, хотя я счита
ю, что они случались и раньше, но вне градского периметра. Однажды вся бриг
ада реставраторов погибла в шахте далеко на юго-западе Ч я выезжал туда
на расследование, но причину их смерти выяснить не удалось.
Ч Сейсмическая активность, инфразвук Ч «голос недр», Ч сразу предпол
ожил Форт.
Ч Отсутствовал.
Ч Выделение подземных газов.
Ч Не отмечалось. Во всяком случае, не больше обычного.
Ч Диверсия. Психомиметики в воздухе вентсистемы.
Ч Проверяли Ч посторонних примесей не было.
Ч Какие-нибудь шокирующие передачи по телевидению. Есть такие зомби-се
риалы, что даже у здоровых вызывают судороги.
Ч У нас таких не бывает, Ч укоризненно взглянул на него Pax. Ч К тому же ло
комотивные бригады телевизор не смотрят Ч они заняты ведением составо
в.
Ч С психиатрами советовались?
Ч Первым делом. Их заключения не проясняют сути. У пострадавших самые ра
зные расстройства Ч стремление к насилию, к самоубийству, паническое со
стояние... даже эйфория. Не говоря уже о смерти от страха.
Ч Но что-то общее у приступов есть?
Ч Вряд ли это важно. Мы рассматриваем объективные причины, а не религиоз
ные чувства. Сейчас я намерен вплотную заняться феноменом смерти животн
ых Ч и жду вашей помощи, наоси Фортунат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163