Ч Идём, Ч встал Форт. Ч Но я не уверен, что свинки расскажут нам больше, ч
ем люди. Да! а вы не проверяли, как приступ действует на эйджи? Там, на стадио
не, у тебя не было... ну, странных ощущений или замыкания в сознании?
Pax не ответил, каким-то недовольным, если не оскорблённым движением резко
отвернув голову к левому плечу.

Блок 5

На дальней периферии градских корней полые ветви-тоннели сужаются и лез
ут ввысь, к верхним пластам пород. Там квартиры становятся норами, а люди п
охожи на городецких босяков. В этих захолустьях жилища образуются вне пл
ана Ч стены пещер сканируют эхолокатором, чтоб отыскать карстовые каве
рны и заселить их. На схемах для приезжих подобные места обозначают ровн
ой заливкой, без улиц и станций, с пометками: «Left Field» Ч Окраина, или «Boondocks» Ч Д
ыра. Лефилды и бундоксы не годятся для прогулок, и забрести сюда может раз
ве что ярый поклонник льеш-трэш или тот, кому удобнее обстряпывать свои д
ела в потёмках.
Смелый этнограф может здесь отснять Ч за плату и по предварительному сг
овору, Ч как плавят камень раствором, нелегально купленным у проходчик
ов с конуса погружения; так создаются новые квартиры, не отмеченные в жил
конторе, а потом к ним тайком ведут стель Ч воду, электричество, канализа
цию.
Прочим гостям града лучше миновать лефилды на трубопоезде; тогда не увид
ишь, какие неприятные люди шастают по переходам и стыкам боковых отводко
в и какие подозрительные рожи иногда высовываются из нор. Здесь торгуют
жареными долгопятами, что в приличных кварталах совершенно недопустим
о.
Эйджи, торопливо идущий по коридору лефилда, не вызвал у жителей никаког
о интереса. Корноухие Ч не редкость там, где можно дёшево купить отраву, п
риносящую блаженство.
Ч Вот такая, значит, плесень, девки, Ч тихо, но ясно произнёс кто-то в стор
оне, и целая свора недорослей рассмеялась, кто с нарочитой хрипотцой, кто
с игривым повизгиванием. Они толпились у плаката: «БЛЕДНЫЙ ГРИБ Ч ЭТО ВР
ЕД! КИШЕЧНАЯ БОЛЬ, ДВОЕНИЕ В ГЛАЗАХ, БЕССИЛИЕ, БЕЗУМИЕ».
Контролёры в оранжевых жилетах разбирали щипцами смятый мусор в урне, а
квартальный золотарь лениво огрызался на их замечания:
Ч Не наша грязь! Подбросили. Смотрите, кости. Тут ни одной столовки, где с к
остями подают. Нечего придираться.
Ч Урна слизью заросла. Не чистишь, ядом не смазываешь. Идём в кладовую; по
кажешь, сколько химикатов в наличии. Расход по журналу проверим...
Ч Кости-то разгрызены... Ч Контролёрша поднесла добычу поближе к лицу.
Ч Прямо в мочало изжёваны. У тебя что, троглодиты завелись?
Ч Двери в граде настежь, заходи, кто хочет! Ч повысил голос золотарь. Ч
Вчера двое оглоедов побирались, песни пещерные пели...
Словно заслышав его, в квартирной норе, вход в которую был занавешен тряп
ками, гаркающим голосом рванули разухабистую песню:

Она гуляла по тоннелю,
А он валялся на панели.
На нём дырявые лосины,
А ей цена четыре крины.
Радуга!
Ты вся такая, будто радуга!
В мою башку вонзилась радуга!
Я помираю от любви!

Над головами хлопали затворы пневмопочты и гулко проносились круглые к
онтейнеры. Простенок был запачкан кривой чёрной надписью: «СВИСТУНОВ В Ш
АХТУ, ДАВАЙ СВОБОДУ!» В лефилде боялись носящих свистки и узоры, но сейчас
стражей не было видно, и недоросли в пятнистых лосинах и с причёсками цве
тов радуги вольготно хорохорились в проходе.
Следом за мужчиной-эйджи быстро прошёл вынырнувший из-за поворота паре
нь с косо подрезанными по-мародёрски ушами, в мешковатой блузе и простор
ных портках драчуна. Девка из недорослей кривлялась у него на пути, и он вз
махнул рукой, отбросив девку прочь. От боли она вскрикнула с обидой:
Ч Пся городецкая! долгопят тебя родил!
Парень мельком зыркнул назад Ч и недоросли прижались к стене, испуганны
е взглядом, полным холодной жестокости. Не замедляя хода, парень достал и
з-под блузы...
Недоросли, отталкивая друг дружку, бросились прочь, а парень, больше не за
мечая их, выбросил руку с пистолетом-автоматом, и коридор огласила корот
кая очередь. Эйджи рухнул вперёд, растянувшись на полу с простреленным ч
ерепом. Парень, ускорив шаг, перескочил через труп и исчез в боковом отвод
ке коридора.

Ч Давно ли вы видели Зенона? Ч осторожно спросил Pax, стоя у Форта за спино
й.
Около полутора суток они то вместе, то порознь сновали по граду и рассыла
ли запросы по учреждениям зоотехники и пищепрома. Если Pax и говорил с напа
рником, то лишь по делу, но порой Форт успевал поймать его заинтригованны
й взгляд Ч так смотрел управляющий на ферме. Суть сомнений Раха была оче
видна Ч ему открылась такая неожиданная сторона познаний Форта, что впо
ру начинать всё снова: «Я изучил материалы на вас и нашёл там немало сомни
тельного...»
Ч Как же... Ч Форт принял самый невинный вид. Ч Третьей ночи мы его вмест
е наблюдали у меня в гостинице.
Ч Но после этого вы собирались встретиться с ним?..
Ч Не довелось. А сейчас и вовсе некогда.
Ч И не придётся. Зенон убит, Ч тихо молвил Pax. Ч Сегодня, около шестнадцат
и десяти.
Форт избежал почти неотвратимого в подобной ситуации и нестерпимо пошл
ого вопроса: «Как?!» С порога поверить в сказанное было трудно, даже мучите
льно, но Pax был из тех, кто убеждается, только лично вложив перст в рану. Как п
ить дать, он успел побывать у тела. Значит, факт.
Сразу и напрочь расхотелось что-либо расследовать. Да, кролы, долгопяты и
свинки милы, но прощальная улыбка Зенона, оказавшаяся последней на этом
свете, легла на всё, словно печать на воск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163