Ч Стинкт какой-то... Профессор, не поймёшь тебя... Слова-то выби
рай!
Ч Вспомни, Ч Маджух не унимался, Ч охотник сверху, учитель его, говорил
: «У мальца дар затаиваться, прямо с виду исчезать; в засаде ему цены нет». О
н и затаился. Его лишь Золотой Луч глазом-порчей высмотрел, а то бы не нашл
и.
Ч Углядел колдун колдунёнка... Взглянул Ч и сглазил! Переломи его теперь
!
Ч Камнерезная пила и не таких ломала.
Ч Чу! сказано: «квадратной рамой». Рама чары гасит.
«Пилой, Папа! пилой веселей. Как полетят из меня гайки и болты, тут вам радо
сть и придёт! Авторитет полковника как мага вырастет до небес. Мало ли что
вам известно о киборгах и их устройстве Ч суеверия никаким техническим
прогрессом не перешибёшь. Все скажут: „Ониго копирует души агентов в моз
ги эйджинских киборгов, а потом засылает их в Аламбук“. А у нас? у нас с граж
данами поступают ещё хлеще Ч их краденые души ставят вместо прицела на
дегейтор. Вот я удрал Ч и скитаюсь, неприкаянный, в потёмках Вселенной, бе
глая душа в протезном теле...»
Ч Эх, Pax! Ч вздыхал Папа. Ч Отклясть бы тебя от волшбы Ониго Ч глядишь, вн
овь бы человеком стал! Я ведь тебя, мерзавца, люблю жарче кровных сынов. Ры
дать буду, а отдам тебя гостям. Правда удальцов велит! Будет мучаться твоя
душа, замороженная у полковника, как мясо...
«Хм, что-то замороженное тело по имени Pax не даёт о себе знать. А жив ли он? че
го я жду, кого я жду?.. Надо маневрировать, чтоб время выгадать».
Ч Да будет тебе убиваться, Папа. Ч Форт заговорил чуть добрей. Ч Если де
ло верно повести, то я могу и согласиться...
Ч Это на что ты меня наводишь, сын беспутный? Ч оттопырил уши Мусултын.

Ч Доказательств хочу, что обмана не будет.
Зурек с Маджухом нахмурились, а Папа приободрился:
Ч Так, так! Хитришь? мне, сынок, хитрость по нраву Ч но смотри, сам себя не о
бхитри. Говори, чего от меня ждёшь!
Ч Не требовать ни кодов, ни паролей.
Ч Ого! почему же не требовать?
Ч Чтобы Ониго и тебе досталось поровну, одному не больше, чем другому. Я, п
опав к нему, ничего о тебе не выдал...
Был в подобном заявлении немалый риск, но, зная Раха, Форт полагался на его
клановую честность. Ведь до сих пор никто не обвинил его в предательстве.
Ход оказался удачным Ч гримас на лицах Окурков не появилось.
Ч ...так и о нём не выдам ничего. Когда сын возвращается Ч это одно, а когда
становится изменником Ч совсем другое.
Ч Звучит неглупо, Ч невольно признал Маджух. Ч Но всё-таки тебе следуе
т раскрыть секреты Эрке Ч для верности, чтоб пути назад не было.
Ч Трудное условие, Ч осунулся Папа. Ч Сразу не приму. Надо обсудить, пос
овещаться. Дальше!
Ч Открой мне тайну моего рождения.
Мусултын и Маджух обменялись взглядами. Зурек в их переглядке не участво
вал и недовольно шевелил скальпом.
Ч Что ж... когда-нибудь это пришлось бы рассказать. Зурек, удались за дверь
; тут дело семейное, внутреннее...
Ч А охране выйти не прикажешь? Ч Поднимаясь с неохотой, Зурек перекосил
ся лицом.
Ч Они приказов не ждут, сами знают, что делать.
Охранники исчезли, зато Маджух достал бластер и с этого момента держал д
улом к Форту.
Ч Дело было давно... Ч начал Мусултын.
После первых же его фраз Форт абсолютно искренне воскликнул:
Ч Не может быть!
Ч А вот Маджух, он при сём присутствовал, он подтвердит.
Ч Истинная правда.
Ч Поэтому не вскрикивай, а слушай.
Папа продолжил свои воспоминания. Форт записывал их слово в слово.

Завал преградил путь Раху на глубине около тридцати саженей. Сквозного к
олодца, который прежде вёл к обоим коленам сифона, больше не существовал
о Ч умело рассчитанные взрывы заставили скальные обломки лечь на края у
зости так, что между каменными глыбами остались щели, едва пропускавшие
руку с фонарём.
«Кабели он искать умеет, сквозь землю он видит... Способности у Эксперта пр
ямо сверхъестественные! То-то он лезть сюда не хотел!.. Йо, ну почему он не н
аучился всегда держать своё чутьё включённым или хотя бы внятно предупр
еждать меня об опасности?!»
Pax оказался в положении, у шахматистов называющемся «пат». Он был жив и сво
боден, но не мог двинуться ни вверх, ни вниз. Имевшийся у него заряд взрывч
атки был бесполезен Ч завал им разнести нельзя, к тому же на момент взрыв
а надо выйти из воды. А наверху ждут. Сам Pax, зная все детали ситуации, непрем
енно устроил бы там засаду. Не зря бойцы гнали Эксперта именно сюда. Загон
щики не смирятся с тем, что так хорошо организованная облавная охота буд
ет успешна лишь наполовину. Следы второго человека они обязательно найд
ут Ч а где тот человек? Ясно где.
Может случиться и хуже Ч если они ждут аквалангистов. Схватка под водой
с несколькими дайверами Аламбука неизвестно чем кончится; Pax не имел глав
ного козыря одиночки Ч внезапности. Оставалось уповать на добавочные п
атроны.
Надо приготовиться к стычке, подыскать выгодную позицию. Pax поплыл по круг
у, осматривая стены. В прошлый раз он погружался по схеме, нарисованной др
узьями. В тылу врага надо иметь пособников и укрывателей Ч и они у Раха бы
ли. Но как спелеологи друзья оставляли желать лучшего; их занимали тольк
о самые удобные пути и объёмистые каверны, где можно хранить товар, скрыт
ый от фискалов общака. Ни один ход, по которому нельзя протащить тюк с добр
ом, их не привлекал.
Луч скользил по выступам и углублениям в камне. Вода изрядно потрудилась
, вымывая и обтачивая свои пути под землёй. Замкнутый каменный мешок... Pax по
старался не думать, но мысли возвращались на бесконечный круг: «Выхода н
ет».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163