Где и как т
ы берёшь инженеров Ч меня не касается.
Ч Я всё думаю, Ч с улыбкой поводил головой Папа, Ч и никак додуматься не
могу Ч которую спецслужбу Федерации ты представляешь на Ньяго?
Ч А ты, Папа, не думай. Не тяготи мозги, Ч тихо просиял лицом главный аген
т «Всеобщего Помилования». Ч Если ты станешь здесь верховным человеком
, тебе придётся создавать свои ведомства и косоухих братков переделыват
ь в специалистов. Тогда ответ на твой вопрос сам придёт.
Ч Какую девочку ты хочешь после ужина? Ч спросил Мусултын, изящно смени
в тему. Ч Есть большой выбор.
Ч Как и в прошлый раз Ч стерилизованную. Ч Подмигнув, Борин наполовину
вынул из нагрудного кармана гормональный тестер, изготовленный по туан
ской технологии. Ч Старый хитрец!.. любишь воспитывать из эйджи сильных б
оевых рабов, да? Но моего отпрыска в твоей команде не будет.
Друзья захохотали, довольные своим остроумием, но когда Борин изображал
похлопывание по плечу Папы, он лишь обозначил движение, не прикасаясь к т
елу, Ч тщательно подготовленный к своей миссии, мистер Хау знал обычаи н
ьягонцев так же глубоко, как их язык и его диалекты.
Они направились к приземистому оголовку лифтовой шахты, ведущей в скрыт
ые от глаз и радаров подземелья Аламбука Ч там, в глубине, в потёмках низк
их бункеров, где тайна и уединение, деловые люди могут говорить открыто и
развлекаться без стеснения при свете Чёрной Звезды.

Он внезапно появился из бокового прохода и повернул навстречу Борину, ша
гая быстро и решительно, но при этом держась обочины коридора; руки его бы
ли пустыми. Через пару секунд они поравнялись Ч представитель ВП и долг
овязый эйджи в поношенном комбинезоне с морально устаревшей нашивкой н
а плече: «ИГЛАНД Ч ИМПЕРИЯ, РОДЖЕР ВУЛЬФ Ч ИМПЕРАТОР!» Борин едва успел п
одумать: «Заваль явно куплена на распродаже», и ещё: «Куда смотрит охрана?
»
Как иллюзионист, долговязый извлёк откуда-то бумагу и тотчас подал её Бо
рину, причём таким умелым жестом, что мистер Хау невольно взял протянуты
й лист, словно выхватил на бегу агитку у рекламного агента.
На третьей секунде ринулись вперёд охранники Ч отсекли долговязого от
шествия, схватили и убрали с глаз долой; он успел только крикнуть:
Ч Это Ч вам! Прочтите!..
Замешательство, столь неожиданно возникшее на пути Барина Хау и Папы к т
рапезной, угасло так же стремительно, как началось. Ускорив ход, чтобы пос
корей покинуть место встречи, представитель ВП вкратце ознакомился с бу
магой, недовольно буркнул: «Разберитесь!» и передал лист Маджуху, немедл
я оказавшемуся рядом.
Ч Ну, что там? Ч скосив рот на сторону, процедил Папа. Он не унизился до чт
ения, тем более что письменное линго понимал не очень,
Ч Петиция от меченых. Весь список жалобщиков, как подарок, Ч нервно усм
ехнулся Маджух. За безопасность гостя отвечал он и потому ждал расплаты
за промашку. Ведь к драгоценному мотаси Хау мог подкрасться и убийца. Ч П
ятнадцать подписантов, остальные просто перечислены. Похоже, они долго к
этому готовились.
Ч Выясни, как они прознали день прилёта и маршрут. Займись сейчас же!
Ч Я этой писульки не видел, Ч заметил Борин, чтобы все запомнили его поз
ицию. Ч Ничего не прочёл. Какая-то бессмыслица...
Маджух отстал и остановился, перечитывая документ. Уши его подёргивалис
ь от волнения; пальцы правой руки бегали по сенсорам поясного блока, а лев
ая водила телефонной камерой над петицией, считывая имена и координаты,
которые превращались в цифровой поток и улетали к ищейкам Маджуха; стебе
ль микрофона вытянулся, застыл ртутной каплей в воздухе у самых губ и лов
ил каждое слово хозяина:
Ч Всех, кто здесь назван, Ч взять! Если хозяева будут мешать Ч скажите: «
Срочная акция Окурков, приказ Мусултына».
Наушники трещали ответами: «Есть!», «Будет исполнено!».
Как не вовремя это случилось! У Борина могут испортиться и аппетит, и наст
роение, а ведь Папе предстоит умасливать гостя, чтоб Хау принял партию на
ркотиков и не ворчал.
Ч Тащите рабов ко мне в нору и ввалите им маленько по дороге Ч для нача...

Ч Долго провозишься, кой, Ч напевно произнёс Бо Арангак, неслышно вырас
тая за спиной. Маджух споткнулся на слове Ч он тоже умел подкрадываться,
но жрецы перемещались так легко и тихо, словно были бесплотны, как тени, а
для призраков не существует ни преград, ни расстояний. Три сотки шагов на
зад Бо Арангак кадил мотаси Хау, пророча тому счастье и здоровье; исполни
в молитву, которую дозволено читать для иноверцев, жрец удалился в проти
воположную сторону... и он уже здесь!
Можно ставить крину против камешки, что Бо Арангак осведомлён о происшес
твии, насколько позволяет телефонный перехват.
Ч Есть другие способы познавать истину... Ч Жрец уделил Маджуху снисход
ительную улыбку.
Тем временем Борин старательно вытирал ладони платком. Бумага с пламенн
ыми мольбами, совсем недолго находившаяся у него в руках, словно оставил
а на пальцах пятна, которые необходимо удалить прежде, чем вернёшься на «
Леди Гилфорд». Так и казалось, что все будут принюхиваться и приглядыват
ься, отыскивая на тебе след нехорошего поступка. Впрочем, сила психическ
ого вытеснения позволит избавиться от нечаянного события куда раньше. З
абыть! и никаких там угрызений. «Этого не было».
К столу! скорей к столу! «Жрать-жрать-жрать», как говорил процессор, созда
нный из тараканьих мозгов. Папироса с лишайником и пряный дым жреческого
кадила подхлестнули желудок, заставив его сокращаться от предвкушения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163