нет ли в этом умысла? Сидит. Глядит. Как будто и н
е дышит. Лучше бы читал свои журналы! Душитель и головорез. Возьмёт и оберн
ётся в пся, из пасти язык восьмисаженный, синий; просунет его между прутья
ми и...
Ч Что на него пялиться? одно расстройство... Давайте истории рассказыват
ь, чтоб не задремать.
Ч Пожалуй, тут заснёшь... Как-то зябко, парни!
Ч Вот, был у Хитников боец. Пошёл он как-то к своей милке, а жила она в Иготи
не. Днёвка, в коридорах голодранцы спят Ч одни храпят, другие стонут. Идёт
он, значит; ничьих больше шагов не слыхать. И чует он затылком, что кто-то е
го нагоняет. Вроде обычный топот, но какой-то не такой. Боец гордый, не обор
ачивается. Мол, если спешит прохожий, то попросит уступить дорогу или обо
йдёт и извинится. Вот сзади подошли совсем близко, шаги замедлились. Он жд
ёт, когда догнавший слово скажет, но позади тихо. Оглянулся он...
Ч ...а головы-то у догнавшего и нет, Ч негромко сказал Дух за решёткой, улы
баясь и по-прежнему не мигая; всех будто шокером тряхнуло. Ч Водит он рук
ами, хочет слово вымолвить, да нечем. Голова его в дальнем коридоре висит,
к трубе за уши подвешена. Висит она и громко разговаривает: «Я торчала на п
лечах у стражника...»
Ч Молчи, демон! Ч вскочил стражник с фонарём. Ч Нишкни!! Эй, влепи ему раз
ряд!
Ч Нельзя, Маджух не велел!
Ч Что ж нам, всю полночь его заклятия слушать?!
Ч Я не только заклятия знаю, Ч улыбался Дух. Ч Ещё молитвы Ч о здоровье
, чтоб его не стало... об удаче, чтоб ушла... о жизни, чтобы кончилась... Вы, пси па
ршивые, наверное, думали, что вам доверие большое оказали Ч меня сторожи
ть? Не-ет, вас мне просто отдали. Ведь кто-то должен умереть, верно?
Командир наряда охраны пошёл докладывать Маджуху.
Ч Мотаси Венец, в зиндане полночные страсти. Pax не ест, не пьёт, смотрит ужа
сно и всем обещает: «До утра не доживёте». Ребята волнуются, недалеко до бе
ды. Они у меня с бластерами... не ровен час, откроют огонь, а нам за пленника п
еред Папой отчитываться. Покорно прошу вас, примите организационные мер
ы!
Когда стражников сменили два сверкающих дистанта, вооружённых подвесн
ыми импульсными ружьями, Форт унялся, попил воды и смирно улёгся на подст
илку, изображая сон. Главное, чтобы у Маджуха хотя бы на пару суток вошло в
привычку ставить эти механизмы вместо живой охраны. Четыре плазменных с
твола, два тупых, но послушных и живучих полуавтомата, каждый из которых з
агораживает тушей полтоннеля... совсем неплохо!

Поутру в двадцать первую ночь снова явилась нескончаемая череда паломн
иков. Из их криков следовало, что совершённое Рахом вопиющее кощунство п
ридало ему ореол негативной святости Ч лично, вручную умертвив жрецов,
он скачал на себя осиявшую их чёрную благодать и мог унести её в качестве
трофея. Все радовались, что этого не случилось и Эрке не усилился магичес
кой энергией преосвященных.
В перерыве Форта помыли из шланга прямо в камере, не выпуская. Стражник с б
рандспойтом старался не подходить близко к Духу, поэтому вода порой захл
ёстывала и в соседние отсеки, где Ч судя по звукам Ч оживившиеся узники
кто жадно пил с пола, кто пытался обмыться. Принесли смену одежды: бельё и
просторный косменский комбез с манжетами и застежкой на липучке, по тали
и Ч вшитый эластичный пояс; ни пуговиц, ни «молний». Носков тоже не дали
Ч видимо, боялись, что он на них удавится или подавится ими. Пришлось дово
льствоваться какими-то мягкими туфлями на босу ногу. Жилет вернули чист
о выстиранным Ч похоже, он был чем-то вроде отличительной одежды удальц
ов, и отказать сыну Папы в праве носить жилет было немыслимо. Зачем-то воз
вратили шляпу, поблекшую и покоробившуюся от кипячения. Её принесли на в
ытянутой руке, зажав щипцами, и так поспешно швырнули в камеру, словно она
всю дорогу извивалась и кусалась.
Ч Наденьте эту штуку на себя! А остальные вещи мы сожгли.
Посещение Раха на сей раз было научно продумано. По длине тоннеля постав
или разгородку и тем упорядочили потоки зрителей. Запускали их восьмёрк
ами, на погляд отводилось строго определённое время. В руках Форт замети
л печатные билеты с изображением силуэта эйджи по пояс (лица и рук нет, на
яйцеобразной голове шляпаЧ «эриданка») и крупной надписью: «Свидетель
ство о лицезрении Духа Бесследного. Заботами Окурка Папы Мусултына». Суд
я по возгласам вдали, на выходе билеты гасили штемпелем: «Был. Видел».
Не всем из пришедших был нужен Pax Ч иные, с болью оглядывая зиндан, выкрики
вали чьи-то имена; должно быть, звали тех, кто сидел за щитами.
Один раз очередь затормозилась в неурочный час, чтоб оба хода вдоль разг
ородки опустели. Ждали кого-то важного. К решётке размашистым шагом подо
шёл высокий, могучего сложения афро-землянин с ньягонской ст
рижкой. Одет он был в костюм местного фасона из рыжеватой кожи, с бластеро
м и пистолетом-автоматом в кобурах; ещё на поясе висели два кинжала и моби
к, а на шее Ч бусы и свисток, гравированный узорами.
Ч Pax, братишка! Ч оскалившись, воскликнул молодой негр. Ч Ах, пропасть! Ах
ты, пся белая! Не думал я так встретиться с тобой. Едва приземлился Ч ходи
л, понимаешь, в рейд за хабаром, Ч как мне сообщают: «Раха поймали!» Побежа
л я к Папе, говорю: «Отдай мне, я сам его зарежу». Он отказал мне, представляе
шь?! Ты узнаёшь своего братика? Это я, Кумбаси!
«Ну и родня у меня! Папа Ч кот длинноухий, брат Ч чернокожий; кто же тогда
моя мама?.. Наверное, спросить об этом Ч верх неприличия».
Ч Помнишь, ты мне письмо прислал? Ч негр пританцовывал от нетерпения, с
ияя лицом и сжимая кулаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163