.. название длинное, я позабыл. Поймали его в моих зе
млях. Думали, лазутчик; приготовились пытать, а он талдычил, что он-де не ра
зведчик, а эксперт по начертаниям букв.
Ч Ого! и такие есть?
Ч Оказалось, есть. Проверили Ч он правду говорит. Фотографировал матер
ные заклинания на стенах, сличал, чем и как накарябаны. Эксперты всякие бы
вают!
Ч Каких только безумств нет у Рослых! Ч подивился Папа. Ч И за кривые бу
квы на стене им деньги платят, потом выкупают... Неслыханная профессия!
Ч Продать успеем; он ещё не назвал свой институт. Ч Похоже, Маджух всерь
ёз увлёкся расследованием.
«Сейчас я назову, и вы позвоните туда. Прямиком Джомару. Войны не обещаю, н
о ювелирная хирургическая операция с участием спецназа будет. Вас попро
сят обождать недельки три. Собрать деньги, долететь, выйти на контакт, пол
учить гарантии Ч на это нужно время. А потом они высадятся, забыв постуча
ться. Мне как вольному шкиперу каюк, но и вам не поздоровится. Но хочу ли я э
того? Ни боже мой. Поэтому продолжим играть в жмурки. Твой ход, Маджух. Ты же
не проверил, тот ли я, кем называюсь!»
Ч ...и институт ли это. А то у свиного эксперта странные знакомства Ч рабы
нь покупает, передаёт неведомо кому... Может, он из биологии знает лишь то, к
ак детей делают. Вызову-ка я докторишку Ч пусть он с нашим гостем о науке
побеседует.
«Выручай, Яримицу, Ч взмолился Форт, разворачивая сведения из архивов с
ерии WSEY. Ч Плохо я на тебя глядел, но получилось, что и ты человек нужный».

Диагноз, выставленный докторишкой, Форт подслушал, включив на максимум п
роникающие системы восприятия, даже сканер. Бандитский лекарь отчитыва
лся Венцу в соседней зале Ч понадобилось отследить, куда они свернут от
двери, далеко ли остановятся, и постоянно ловить все голоса, звучащие за с
теной.
Ч Он не медик. По-моему, даже не ветеринар.
Ч Но, как я понял, разбирается в животных и во всякой требушине.
Ч Постольку поскольку. У него другая специализация, на уровне исследов
аний, а не повседневной практики. Видимо, его профиль Ч молекулярная био
логия, фармакохимия... или генетика. В Аламбуке нет спецов такого рода.
Ч Досадно. Однако твоя консультация нам на руку. Теперь ясно, как его раз
рабатывать. Да, я слушаю... Ч безликий объёмный силуэт Маджуха чуть накло
нился, прислушиваясь к говору «пуговки» мобика в ухе. Ч Что?!.. Когда замет
или?.. Сколько? Полторы восьмёрки, так... И-ти-ти-ти... Зайран, вели послать туда
мальцов с ручными ракетами. Выдать им по три-четыре выстрела на рыло, дол
ьше они не проживут. Да по горсти порошка, чтоб не сдрейфили.
Ч Случилось что-нибудь? Ч на полшага придвинулся лекарь.
Ч Не твоя забота. Слышал приказ? Держаться ближе к кораблям, быть готовым
к отлёту. Ступай!
В Зал Бородатого Бубна Маджух вернулся поспешно, весьма озабоченный, и с
разу направился к Папе.
«Шепчите, не шепчите Ч я вас слышу!»
Ч Зайран звонил. Градские высаживают с платформы артиллерийский батал
ьон Ч шесть залповых установок, шесть бластеров в капонирах. Сапёры дел
ают им позицию, ладят установки защитного поля. Это в двадцати верстах к с
еверо-западу. На юге тоже появились тяжело гружённые платформы.
Ч Раньше они себе такого не позволяли. Ч Папа поёрзал на плетёнке. Ч По
хоже, нас обкладывают...
«Что происходит? что замышляют градские?» Ч терялся в догадках Форт. Чег
о бы он ни желал Аламбуку, ему не улыбалось оказаться иод обстрелом заодн
о со всеми.
Ч Ну, эксперт, Ч гораздо громче и бодрей заговорил Маджух, Ч экзамен по
профессии ты выдержал. Твои шансы на выкуп возросли. Будешь умно себя вес
ти Ч останешься жив.
Ч Дука Подвальный просит принять его! Ч объявил охранник.
Ч А, вот и главный виновник пожаловал. Ч Папа угрожающе надулся. Ч Пуст
ь войдёт!
Сегодня Дука важничал куда меньше. В нём открылись запасы гибкости; спин
а его научилась быть согбенной, ноги подкосились в коленях, а уши обвисли,
будто из них вынули хрящевую основу.
Ч Дука, ты что мне продал?! Ч загремел Мусултын. Ч Это Ч не Pax!! Вот честный
свидетель, он разоблачил обман!
Ч Папа, не мой обман! Ч вскричал Дука. Ч Мне указал на корноухого лазутч
ик, раньше за ним промашек не бывало.
Ч Гнус подвальный и лживая пся твой лазутчик! Старикашка пещерный, тупо
й и неграмотный Ч и тот умней твоей гуляй-рванины. Не сам взялся ловить, а
поступил как следует Ч Окуркам своевременно донёс и низко поклонился. В
от бы и тебе так сделать! Но нет, ты всех умней, ты операцию тайком от нас спл
анировал Ч и всё прогадил! Ишь, какой стратег великий! Потолок корягами п
одпёрт, под кроватью лужа с викусами, по углам трупоядки квакают Ч а он, м
удрейший, взялся Духа изловить!.. Троглодиты возгордились: «Мы-де горожан
е!» Одно название, что городской отсёлок, Ч как жил ты в яме, таким и осталс
я. Ты меня злонамеренно обманул, Дука! Всех вас в Кабельной Ветви пороть на
до, хвосты отчекрыжить нам на штандарт, Ч Мусултын кивнул на бубен с боро
дой, Ч и стель отрезать Ч поживёте без воды и света, вам в самый раз! не пр
ивыкать пещерным-то червям!
«Значит, не икона, а хоругвь, Ч смекнул Форт. Ч Прямо-таки орифламма. Они
с бубном в бой ходят Ч двуносым божеством врагов пугают».
Ч Твои, Папа, слова для нас очень обидны! Ч Голос Дуки стал визглив; горды
ню он ещё не растратил и решил предъявить её остатки. Ч Мы, Звезда с нами, т
аких облыжных слов не заслужили! Мой недоросль провинился, но не я! и не бо
йцы мои!
Ч Нечего отпираться! Продал мне вместо важного человека насекомое без
имени Ч и ещё хорохоришься! Подавай деньги обратно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163