Как я мог оставить юношу ум
ирать на дороге, если у меня была возможность ему помочь? Он сказал, что ег
о зовут Арион и что он родом из Александрии. Кроме того, он объяснил, что на
ходился в лагере царских войск, который был захвачен отрядом римлян. Поз
же, когда я узнал, что в лагере погиб царь, юноша уточнил, что он был другом ц
аря. Арион надеялся встретить корабль в Беренике и уехать из Египта, но ва
ши люди успели захватить триеру. Я же собирался поехать в Александрию по
делам и предложил ему отправиться вместе со мной. Мы договорились, что вз
амен он будет вести мою деловую переписку. Я неграмотный, господин, Ц дер
евенский выскочка, если хотите. Я выращиваю лен, шью одежду и только этим л
етом решил стать купцом. Я поехал в Беренику с готовой льняной одеждой и т
канями, которые продал судовладельцу по имени Клеон. Капитан согласился
сотрудничать со мной и доверил мне везти его специи в Александрию, чтобы
я продал их здесь и получил свой процент. На вырученные деньги я собиралс
я купить стекло и олово. Для простого человека не так уж легко завоевать р
асположение александрийских купцов, и я подумал, что, имея рядом хорошо о
бразованного грека, который будет писать для меня письма и снабжать дель
ными советами, я смог бы добиться своей цели. Поразмыслив, Арион согласил
ся, и письма эти действительно помогли. Ваши люди забрали все документы, и
, если вы хотите проверить, что именно делал для меня Арион, можете посмотр
еть их. Хотя, признаться, он был не очень рад взяться за это дело, особенно с
самого начала. Юноша считал, что это ниже его достоинства. Что ж, если он на
самом деле царь, то получается, что Арион был прав. Тем не менее он занимал
ся перепиской, пока мы плыли в Александрию, и никаким образом не был связа
н с политикой. Когда семь дней назад мы наконец приехали в столицу, я угова
ривал его остаться со мной, предложил ему сотрудничество, но Арион заяви
л, что у него есть враг, который при случае погубит меня и мою семью, если уз
нает, что я ему помогаю. На этом мы и расстались. И с тех пор я впервые увидел
его только вот сейчас Ц в коридоре за этой дверью. Все это чистая правда,
клянусь жизнью, господин.
Ц Твою дочь видели с ним сегодня утром, Ц вставил смуглый человек.
Ани встретился с ним взглядом.
Ц Мою дочь, господин, вчера днем похитили с лодки разбойники, которые к т
ому же убили одного из моих рабов. Если не верите, спросите у начальника га
вани или у городской стражи. Я всю ночь простоял под их дверью в ожидании х
оть какой-нибудь новости. Она сама вернулась на лодку всего лишь несколь
ко часов назад. Моя дочь рассказала, что Арион спас ее и они уже шли домой, к
огда у него случился приступ. Так он и оказался у вас. Ц Тут Ани поймал себ
я на мысли, что говорит о юноше как об Арионе. Даже то, что он теперь знал нас
тоящее имя молодого человека, не изменило его отношения к нему. Мальчик. А
рион. Царь Птолемей Цезарь, Бог, любящий своих отца и мать. Сын женщины, кот
орая говорила о себе как о воплощении Изиды на земле... Все эти титулы как-т
о не вязались с юношей, которого он знал. Милостивая мать Изида, во что же о
н вляпался!
Император еще раз красноречиво посмотрел на Мелантэ. Затем он перевел вз
гляд в сторону воина в позолоченных доспехах, который отдал ему честь.
Ц Я просмотрел бумаги, о которых говорил купец, Ц доложил воин. Ц Больш
инство из них действительно представляют собой документы об уплате там
оженных сборов, накладные на благовония и олово. Но кроме прочего там ест
ь письмо, написанное от имени Гая Корнелия Галла, в котором говорится, что
купец был арестован по обвинению в подстрекательстве к мятежу. Галл пише
т, что он провел расследование, в результате которого выяснилось, что это
обвинение ложно и было выдвинуто против него конкурентом.
Император снова посмотрел на Ани, и на этот раз его лицо словно окаменело.

Ц У меня есть враг по имени Аристодем, Ц поспешил объяснить Ани, который
внезапно обнаружил, что может говорить твердо и ясно: ничто уже не ухудши
т его положения. Ц Он раньше был партнером Клеона, того самого судовладе
льца, который сейчас работает со мной. Аристодем очень разозлился, потом
у что я, по его мнению, захватил его место. Он мельком видел Ариона на рыноч
ной площади в Коптосе, когда мы ходили туда платить пошлину за товар. Услы
шав, что Арион был другом царя, этот купец поехал в Птолемаиду Гермейскую
и донес военачальнику Галлу, что Арион якобы мятежник, подстрекающий нар
од, а я ему помогаю, снабжая товаром, который привез на лодке. Аристодем об
олгал юношу, чтобы напакостить мне. Об Арионе он особо не беспокоился. Он д
аже не догадывался, что юноша может говорить на латыни. Если бы он знал, то,
наверное, придумал бы другой план, потому что только благодаря Ариону и е
го знаниям нам удалось выкарабкаться из этой передряги. Арион, прекрасно
владеющий латынью, сумел убедить римлян... Ц Ани растерялся и тут же попр
авил себя: Ц Я имею в виду людей военачальника Галла, чтобы они послушали
еще и наш рассказ. Моя дочь говорит, что грабителей на лодку послал не кто
иной, как Аристодем. Я и об этом говорил с городской стражей. Проверьте по
документам, и вы убедитесь, что мы не замышляли никакого мятежа. Третьего
сентября я уплатил таможенные пошлины в Коптосе. Военачальник Галл арес
товал нас в Птолемаиде Гермейской шестого сентября, но уже на следующий
день отпустил. Все сказано в том письме, которое он написал. Двадцатого чи
сла мы прошли таможенную заставу возле Вавилона и зарегистрировались в
Александрийском порту на озере Мареотис двадцать третьего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141