Это и было конечным пу
нктом их путешествия.
Здесь наконец-то Ани осмелился задать Ариону вопрос, который он так долг
о вынашивал. Вся команда, собравшись в носовой части палубы, заканчивала
ужинать. На небе показались первые звезды, на лодке зажгли лампы. Ани выст
авил команде целый мех вина. Кто-то из египтян начал играть на флейте. В це
лом обстановка была расслабленной, почти праздничной.
Ц Ну что, Арион, Ц издалека начал Ани, Ц сколько нам предстоит пройти за
втра?
Арион облокотился на борт лодки и радостно улыбнулся. На нем был только к
расный хитон и сандалии, и внешне он ничем не отличался от обычного парня.

Ц К полудню мы уже встанем в док, Ц ответил он. Ц Сам по себе Канопский ка
нал стоит того, чтобы посмотреть на него, поэтому не нужно слишком торопи
ться. Вдоль его берегов люди построили себе красивые летние виллы, больш
ие, утопающие в садах. У Гермогена на террасе вдоль реки выставлен целый р
яд статуй Ц танцующие и играющие на музыкальных инструментах животные.

Ц Ух ты! Так хочется это увидеть! Ц воскликнул Серапион. Последние неско
лько дней он постоянно повторял эту фразу.
Ц Увидишь, не волнуйся, Ц просто ответил Арион. Ц Статуи поставили таки
м образом, чтобы их было видно с реки.
Ани прокашлялся и предпринял вторую попытку.
Ц Когда мы приедем в город... Я не знаю даже, какие у тебя планы.
Арион выпрямился, и его лицо сделалось серьезным. Все остальные притихли
. Египтянин, который играл на флейте, прервал мелодию на полуноте.
Ц Ты, разумеется, можешь остаться у нас на некоторое время, Ц поспешно с
казал Ани, чувствуя, как его лицо заливает краска. Ц На самом деле я хотел
предложить тебе остаться с нами до тех пор, пока мы не уедем из Александри
и. В сущности, ну... если у тебя, конечно, есть желание вернуться вместе с нам
и... Я бы... Я вот тут думал, если ты захочешь стать моим партнером, мы можем это
устроить. Мне бы очень этого хотелось. Ц Ани скорее почувствовал, чем уви
дел недовольную гримасу на лице Аполлония и поторопился добавить: Ц Раз
умеется, речь идет о моем вкладе, а не о товаре Клеона. В любом случае подум
ай над этим. Если тебе интересно мое предложение, мы об этом еще поговорим.

Ц Ани... Ц начал было Арион и покачал головой. Он запустил руку под хитон и
вытащил свое лекарство. Золотая цепочка поблескивала, когда он наматыва
л ее вокруг пальца.
Ц Тебе необязательно говорить об этом друзьям твоей семьи, Ц продолжа
л Ани, презирая самого себя за такое подобострастие. Ц Ты можешь просто с
казать, что тебе предложил сотрудничество богатый купец, который ведет т
орговлю на Красном море. Это уже звучит достаточно прилично.
Арион снова покачал головой.
Ц Ани, дело совсем не в этом! Я... Ц Арион снова остановился, но через неско
лько секунд продолжил очень серьезным тоном: Ц Тут... вопрос наследства. С
порного наследства. Человек, которому оно досталось, не очень-то обрадуе
тся, увидев меня в Александрии. Он... очень богатый, и у него много власти, на
много больше, чем у Аристодема. Я не хочу втягивать вас в беду. Ц Взгляд юн
оши, спокойный, умный и взвешенный, встретился с взглядом Дни. Ц Ты был оч
ень добр ко мне. Я не хочу вместо благодарности навлечь на тебя гнев этого
человека. Он погубит тебя.
В его последних словах чувствовалась пугающая уверенность. Ани пристал
ьно смотрел на молодого грека, стараясь оценить его слова и понять, дейст
вительно ли в них есть доля правды. Он знал, что семья Ариона была очень со
стоятельной и имела большой вес, занимая высокое положение при дворе. Юн
оша сказал ему, что все они погибли, и напридумывал, что неизбежно появятс
я новые претенденты на наследство...
Ц Этот человек твой родственник? Ц спросил он. Губы Ариона изогнулись в
усмешке.
Ц Он мой троюродный брат.
И, по всей видимости, законнорожденный. Наверняка он завладел состоянием
и, понятное дело, не будет в восторге, узнав о появлении в городе незаконн
орожденного брата, который должен был, по идее, уехать из страны, Однако в
словах Ариона чувствовалось, что его приезд в Александрию вызовет гораз
до более тяжкие последствия, нежели простое недоразумение. На кону Ц бо
льшие деньги. Речь, скорее всего, будет идти не о наследстве Ц незаконнор
ожденный ребенок не мог законным путем что-то унаследовать. Очевидно, пр
идется решать вопрос о том, что делать с имуществом, изначально принадле
жавшим Ариону, и с правовым титулом, который он уже вряд ли сможет вернуть
назад.
А зачем, собственно, пытаться его возвращать? Почему бы просто не закрыть
на это глаза?
Ани тяжело вздохнул: он сам опрометчиво пошел на риск, восстав против над
увательства со стороны Аристодема. А ведь он старше и не настолько горды
й, как Арион. Если Арион чувствует, что его лишили чего-то, что ему полагало
сь по праву рождения, он будет за это бороться, даже осознавая, что идет на
верную смерть.
Ц Чем ты рискуешь? Ц спросил Ани. Ц Что этот человек может с тобой сдела
ть, если узнает о твоем возвращении?
Арион замялся.
Ц Ани, поверь мне, ты ничем не можешь помочь. Лучше даже не пытаться.
Ц И то, что ты наполовину римлянин, никак не играет тебе на руку?
Арион покачал головой.
Ц Если ты сын неподходящего римлянина, это только мешает, Римляне воева
ли по обе стороны. И если в Птолемаиде приветствовали всякого римлянина,
то в Александрии, по всей видимости, к ним относились с большей избирател
ьностью.
Ц Твой троюродный брат водит дружбу с победившей стороной? Арион снова
усмехнулся.
Ц Да. И очень тесную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141