Ц Джерри! Ты что?
Биггер поднял револьвер и приготовился.
Ц Джерри!
Полисмен вылез совсем и наклонился над своим товарищем, потом поспешно н
ырнул назад, крича:
Ц Эй, сюда!
Да, теперь это пойдет по всему дому. Бежать? Может быть, спуститься через л
юк на соседней крыше? Нет! На лестницах толпятся люди; они испугаются при в
иде его, они поднимут крик, и его сейчас же схватят. Они рады будут выдать е
го, чтобы положить конец травле. Лучше бежать дальше по крыше. Он встал и у
же хотел бежать, по в это время из люка снова высунулась голова. Вылез еще
человек, подошел и склонился над Джерри. Он был высокого роста, и ему пришл
ось сильно изогнуться, и Биггеру показалось, что он закрыл лицо рукой. Тем
временем из люка вылезли еще двое. Один навел фонарь на Джерри, а другой на
клонился и перевернул тело на спину. Фонарь осветил лицо Джерри. Тогда пе
рвый подбежал к краю крыши, выдававшемуся над улицей; он поднес руку ко рт
у, и Биггер услышал резкий, пронзительный свисток. Шум на улице стих; сирен
а умолкла; только столбы желтого света продолжали свою пляску на небе. В н
аступившей внезапно тишине полисмен закричал:
Ц Оцепить квартал!
Биггер услышал ответный крик:
Ц Что, поймали?
Ц Он должен быть где-то здесь.
Поднялся дикий рев. Да, они почувствовали, что он близко, что он уже не уйде
т от них. Снова раздался пронзительный свисток. Стало тише, но не так тихо,
как в первый раз. То и дело вырывались ликующие крики.
Ц Пошлите сюда, наверх, носилки и людей!
Ц Есть!
Полисмен повернулся и снова подошел к Джерри, лежавшему в снегу. До Бигге
ра донеслись обрывки разговора.
Ц …как же это вышло, по-твоему?
Ц Чем-то тяжелым по голове…
Ц …не мог уйти далеко…
Ц Живо, ребята, осмотрите крышу!
Он увидел, как один из полисменов выпрямился и зажег фонарь. От бегающих п
о небу лучей на крыше было светло как днем, и он разглядел у другого полисм
ена в руке револьвер. Надо бежать дальше, пока кто-нибудь из них не наткну
лся на него. Они теперь уверены, что он здесь, и обшарят все углы на крышах э
того квартала. На четвереньках он дополз до следующего парапета и снова
оглянулся; полисмен с фонарем все еще стоял на прежнем месте, водя желтым
кружком по снегу. Биггер вцепился в обледенелый парапет, подтянулся и со
скользнул на другую сторону. Он не раздумывал о том, сколько сил нужно зат
ратить на это лазанье и беготню; страх быть пойманным заставил его забыт
ь даже холод, даже то, что его силы давно уже истощились. Откуда-то изнутри,
из глубин своей плоти, крови и костей, он черпал энергию, и бежал, и пряталс
я, и полз, помня только одно: уйти от этих людей. Руками и коленями зарываяс
ь в снег, он уже подбирался к следующему парапету, как вдруг его настиг кри
к:
Ц Вон он!
Эти два слова пригвоздили его к месту; всю ночь он готовился услышать их, и
, когда они прозвучали, ему показалось, что небо бесшумно обрушилось над н
им. Что толку бежать дальше? Не лучше ли остановиться, встать на ноги и выс
око поднять руки над головой в знак того, что он сдается. Нет, к черту! Он поп
олз дальше.
Ц Стой!
Грянул выстрел, пуля прожужжала около его головы. Он вскочил, подбежал к п
арапету, перепрыгнул через него; подбежал к следующему, перепрыгнул. Он б
ежал зигзагами между труб, не давая никому времени прицелиться. Он посмо
трел вперед и увидел что-то большое, круглое и белое, громоздившееся в тем
ноте, Ц какую-то башню, выраставшую из снежного покрова крыш и сверкавшу
ю в отблесках скрещивающихся лезвий света. Скоро путь его кончится, он до
бежит до последней крыши в ряду. Он кружил среди труб, скользя и увязая в с
негу, и думал: что это за белая башня маячит впереди? Может быть, она спасет
его? Может быть, можно укрыться на ней или за ней и удержать погоню? Он прис
лушивался на бегу, ожидая выстрела, но больше никто не стрелял.
У одного парапета он оглянулся назад: в мертвенном свете иссекших небо л
учей он увидел человека, который, спотыкаясь, бежал за ним. Остановиться? В
ыстрелить? Нет! Вслед за этим спешат другие, и он только зря потеряет время
. Нужно найти какое-нибудь прикрытие, защищенное место, с которого можно о
бороняться. Он побежал дальше, к следующему парапету, мимо белой круглой
башни, которая теперь громоздилась совсем близко, и вдруг остановился, з
ажмурившись: прямо под ним, внизу, было целое море белых лиц, и он представ
ил себе, как он падает туда, летит прямо в этот океан кипящей ненависти. Он
вцепился пальцами в обледенелый парапет, думая о том, что чуть сильнее ра
згон, и он сорвался бы с крыши, с высоты четвертого этажа.
У него закружилась голова, и он отступил назад. Это был конец. Больше некуд
а было карабкаться и бежать. Он оглянулся; полисмен спешил к нему. Он выпря
мился; сирена выла громче прежнего, шум и крики усилились. Да, те там, внизу,
уже знают, что полиции и виджилянтам удалось окружить его. Он вспомнил бе
лую башню, замеченную на бегу; прямо над ним, белый от снега, возвышался бо
льшой водопроводный бак с плоской круглой крышкой. Сбоку была железная л
есенка, обледенелые перекладины светились, точно неоновые трубки, в желт
ом хороводе прожекторов. Он ухватился и полез. Он не знал, куда он попадет;
он знал только, что ему нужно спрятаться где-нибудь.
Он вылез на крышку бака, и сейчас же три пули просвистели мимо него. Он лег
плашмя в снег. Теперь он был гораздо выше всех крыш и труб и хорошо видел, ч
то делается кругом. Через ближайший к нему парапет переползал какой-то ч
еловек, а за ним бежало еще несколько;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143