Ц Сын мой, тысячи и тысячи лет мы молили бога снять с нас это проклятие. И б
ог услышал наши молитвы и сказал: я покажу вам путь, который вас приведет к
о мне. Сын божий Иисус сошел на землю и принял облик человеческий и жил и у
мер среди нас, чтобы показать нам этот путь. Он дал людям распять его, но см
ерть его была победой. Он показал нам, что жить в этом мире Ц значит быть р
аспятым. Этот мир не есть дом наш. Жизнь здесь Ц распятие изо дня в день. Ес
ть только один путь к спасению, сын мой, тот путь, который указал нам Иисус,
Ц путь любви и прощения. Будь же подобен Иисусу. Не противься. Возблагода
ри господа за то, что он избрал для тебя этот путь. Его любовь спасет тебя, с
ын мой. Верь, что через любовь Иисусову господь дарует тебе вечную жизнь. В
згляни на меня, сын мой…
Биггер сидел, подперев ладонями черное лицо, и не шевелился.
Ц Пообещай мне, сын мой, что ты изгонишь ненависть из своего сердца, чтоб
ы божья любовь могла войти в него.
Биггер молчал.
Ц Ты не хочешь обещать, сын мой?
Биггер закрыл глаза руками.
Ц Скажи хотя бы, что постараешься, сын мой.
Биггер почувствовал, что, если проповедник будет продолжать свои уговор
ы, он сейчас вскочит и ударит его. Как ему поверить в то, что он уже убил в се
бе? Он виновен и знает это. Проповедник поднялся с колен, вздохнул и вынул
из кармана маленький деревянный крестик на цепочке.
Ц Посмотри, сын мой. Я держу в руках крест, сделанный из дерева. Дерево Ц э
то мир наш. И к этому дереву пригвожден страждущий человек. Вот что такое ж
изнь, сын мой. Жизнь есть страдание. Как же ты не хочешь поверить в слово бо
жье, когда вот перед твоими глазами единственное, что дает твоей жизни см
ысл. Дай я надену это тебе на шею. Когда останешься один, взгляни на этот кр
ест, сын мой, и вера осенит тебя…
Он замолчал, и Биггер молчал тоже. Деревянный крест висел теперь у него на
груди, касаясь кожи. Он чувствовал все то, о чем говорил проповедник, чувст
вовал, что жизнь Ц это плоть, пригвожденная к миру, дух, томящийся в тюрьм
е земных дней.
Он услышал скрип дверной ручки и поднял глаза. Дверь отворилась, на порог
е показался Джан и остановился, как бы не решаясь войти. Биггер вскочил на
ноги, точно наэлектризованный страхом. Проповедник тоже встал, отступил
на шаг, поклонился и сказал:
Ц Доброе утро, сэр.
Биггер подумал: что может быть нужно от него теперь Джану? Ведь он уже пойм
ан, он ждет суда. Джан наверняка будет отомщен. Биггер замер, видя, что Джан
выходит на середину камеры и останавливается прямо перед ним. Потом он в
друг подумал, что ему незачем стоять, что здесь в тюрьме Джан ничего не мож
ет сделать ему. Он сел и опустил голову; в камере было тихо, так тихо, что слы
шно было дыхание проповедника и Джана. Белый человек, на которого он пыта
лся свалить свое преступление, стоял перед ним, и он покорно ждал его серд
итых слов. Но почему же он молчит? Биггер поднял голову; Джан смотрел прямо
на него, и он отвел глаза. Лицо Джана не казалось сердитым. Но если он не сер
дится, что же ему тогда нужно? Он опять взглянул и увидел, что Джан пошевел
ил губами, но слов не было слышно. А когда Джан наконец заговорил, его голо
с звучал очень тихо и между словами он делал долгие паузы; Биггеру казало
сь, будто он слышит, как человек говорит сам с собой.
Ц Биггер, мне очень трудно найти слова, чтобы сказать то, что я хочу, но я п
опробую… Для меня это все как разорвавшаяся бомба. Я уже целую неделю ник
ак не могу в себя прийти. Я ведь сидел в тюрьме, и мне даже в голову не могло
прийти, что тут происходит… Я… я не хочу вас мучить, Биггер. Я знаю, вам и без
меня тяжело. Но понимаете, мне просто необходимо кое-что сказать вам… А в
ы, если не хотите со мной говорить, Биггер, не надо. Мне кажется, я немножко п
онимаю, что вы сейчас должны чувствовать. Я ведь не чурбан, Биггер; я умею п
онимать, хотя, пожалуй, в тот вечер я ничего не понял… Ц Джан остановился,
проглотил слюну и закурил. Ц Вы встретили меня в штыки… Теперь я понимаю
. Но тогда я был как слепой. Я… мне очень хотелось прийти сюда и сказать вам,
что я не сержусь… Я не сержусь нисколько, и я хочу, чтоб вы позволили мне по
мочь вам. Это ничего, что вы хотели свалить вину на меня… Может быть, вы име
ли на то основания… Не знаю. Может быть, в известном смысле я и есть настоя
щий виновник всего… Ц Джан опять остановился, сделал глубокую, долгую з
атяжку, медленно выпустил дым и нервно прикусил губу. Ц Биггер, я никогда
, ни разу в жизни не сделал ничего во вред вашему народу. Но я Ц белый, и я зн
аю, что глупо было бы просить вас, чтоб вы не ненавидели меня, когда все бел
ые люди, которых вы знаете, ненавидят вас. Я… я знаю, для вас мое лицо похоже
на их лица, хотя чувствую я совсем по-другому. Но только до того вечера я не
знал, что пропасть между нами так велика… Я теперь понимаю, почему вы взял
ись за револьвер, когда я поджидал вас на улице и хотел заговорить с вами.
Вы ничего другого и не могли сделать; но я тогда не знал, что мое лицо, белое
лицо, заставляло вас чувствовать свою вину, несло вам осуждение… Ц Рот Д
жана остался открытым, но слова больше не выходили из него; он шарил взгля
дом по углам камеры.
Биггер молчал, сбитый с толку, чувствуя себя так, будто он сидит на огромно
м колесе, которое буйные порывы ветра вертят то в одну сторону, то в другую
. Проповедник шагнул вперед:
Ц Вы Ц мистер Эрлон?
Ц Да, Ц сказал Джан, обернувшись.
Ц Это очень хорошо, сэр, то, что вы говорили. Этот бедный мальчик очень нуж
дается в помощи, очень нуждается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143