Дважды еще мы вступали в краткие перестрелки с солдатами еретиков
, заставляя их отступать в кривые закоулки здания. Куда чаще нам доводило
сь слышать звуки яростного, полномасштабного сражения, которое, казалос
ь, шло практически рядом. Но ни разу не удалось увидеть ни самого сражения
, ни его последствий.
Связь с командованием Флота была отрывистой. Группа лорда Роркена, «Зачи
стка-Один», где-то сражалась. От «Зачистки-Четыре» Молитора сведений не
поступало. Группа Шонгарда, «Зачистка-Пять», затерялась внутри тетраске
йпа. Через нерегулярные промежутки от них поступали заунывные вопли о по
мощи и жалобный, полусумасшедший лепет о «невозможных пространствах» и
«спиралях безумия».
От Титуса Эндора ничего не было слышно.
На поверхности 56-Изар бушевала война. Командиры Гвардии Мирепуа доклады
вали о победах у огненных озер, окружающих огромные монолитные здания, о
дно из которых неожиданно взорвалось изнутри.
Первые сарути обнаружились в зале с бежевыми гладкими стенами, которые б
ыли настолько высокими, что мы не видели потолка. Вся найденная нами дюжи
на ксеносов была мертва, их грудные клетки были рассечены, а серебряные ж
езлы вырваны из лап. Спиральную комнату, располагавшуюся за следующими в
оротами, устилали тела еще сотни. Среди серых мертвецов бродили бледные
твари-рабы, вроде тех, что доставили Некротек на плато. Их лапы были вымаз
аны в ихоре. Мне показалось, что они только что вырвались на свободу, поско
льку многие все еще волочили за собой оковы. Некоторые из них подобрали с
еребряные жезлы и теперь вгоняли их в тела своих серых хозяев.
Я не знаю, были ли жалкие бледные твари отдельной расой, порабощенной сар
ути, или же принадлежали к выродившейся, мутировавшей за время рабства к
асте. Наше вторжение, судя по всему, каким-то образом освободило их, и они р
азвернулись против собственных хозяев. Рано или поздно, но такая расплат
а настигает всех рабовладельцев.
Твари не пытались напасть на нас. Они словно и не замечали проходящих мим
о них людей. С молчаливым, методичным упорством они избивали тела сарути.

В другом зале, с овальным мозаичным полом и подозрительно теплым воздухо
м, бесцельно сбивались в кучу живые сарути. Многие из них потеряли жезлы и
хромали, другие лежали трясущимися грудами, запрокинув головы к спине. З
апах лакрицы, от чего бы он ни исходил, в этом месте был очень резким. На наш
их глазах через другие тетраврата в зал вползли бледные твари и принялис
ь со спокойствием и неумолимостью насекомых разрывать и избивать своих
прежних хозяев. Те не оказывали никакого сопротивления.
Та же история повторялась и в других залах и изгибающихся коридорах. Сар
ути либо лежали мертвыми, либо бесцельно блуждали, а освобожденные рабы
находили их на ощупь и разрывали на части.
Для меня до сих пор остается загадкой значение этих сцен. Может быть, сару
ти сдались, смирились с такой судьбой, или, быть может, какое-то другое сте
чение обстоятельств лишило их воли к жизни и сопротивлению... Даже технож
рецам и ксенобиологам не удалось узнать ответ. В конце концов, мы ведь зна
ли только то, что природа этих существ чужда нам; абстрактна, загадочна и н
епостижима для человеческого сознания.

Когда мы обнаружили первосвященника Даззо, он находился при смерти.
В том тетраскейпе, где он лежал, произошло грандиозное сражение. Мозаичн
ый пол устилали тела тысяч погибших: здесь были и пехотинцы Мирепуа, и сол
даты еретиков. Среди павших мы увидели также двоих Детей Императора и тр
ех Десантников из Караула Смерти. Этот тетраскейп значительно превышал
размерами любой из виденных нами ранее, распространяясь за пределы дост
упных человеку измерений. Усеянная телами поверхность уходила в бескон
ечность.
Даззо лежал у подножия асимметричного блока, монолитом поднимающегося
из плиток. Тело экклезиарха было буквально изрешечено. Рядом с ним сидел
Хелдан, прислонившись спиной к огромному камню и держа первосвященника
в прицеле автоматического пистолета. Торс Хелдана покрывала кровь, а дых
ание его было затруднено.
Он увидел, как мы выходим из тетраврат, и слабо опустил оружие.
Ц Что здесь произошло, Хелдан?
Ц Сражение, Ц прохрипел он. Ц Мы угодили в эпицентр. Когда инквизитор Э
ндор увидел этого негодяя, то повел нас в бой, чтобы добраться до него. Все
последующее несколько размыто.
Ц Где Эндор? Ц спросил я, оглядываясь вокруг и надеясь не увидеть его ср
еди мертвых.
Ц Ушел... ушел за Локом.
Ц Куда?
Хелдан слабо махнул на тетраврата, находящиеся на другом берегу моря тру
пов.
Ц Лок заполучил Некротек? Я имею в виду Некротек сарути...
Ц Нет, Ц ответил Хелдан. Ц Но у него уже есть учебник для начинающих.
Ц Что?
Ц Даззо каким-то образом вытащил его из этой штуковины, Ц сказал Хелда
н, похлопывая по каменному блоку, на который опирался. Ц Букварь их языка
. Средство для перевода. Без него версия сарути для нас нечитабельна.
Ц Как, во имя Императора, ему это удалось? Ц спросил Гвилар.
Ц Силой сознания, Ц сказал Хелдан. Ц Разве не чувствуете остаточных с
ледов ментального воздействия?
Я почувствовал, хотя след уже практически угас. Выпирающий из пола блок я
вно также был частью загадочных технологий сарути и, возможно, являлся ч
ем-то вроде имперского вычислителя. А может, был чем-то более разумным, по
чти живым. Даззо, с чудовищными ментальными силами которого мне уже дово
дилось сталкиваться, сумел разгадать суть и взломать блок силой мысли, в
ынуждая раскрыть свои секреты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107