Через десять шаг
ов он выскочил из укрытия и пальнул в меня.
Тут бы мне и конец, не разыграй свою карту случай и развеселые боги судьбы.

В тот миг, когда Эйклон выстрелил, несколько криокамер наконец распахнул
ись и воющие, обнаженные, покрытые волдырями и ледяной коростой люди выв
алились в коридор. Они были слепы, обморожены и обварены, их рвало. Выстрел
ы Эйклона разорвали на части троих мужчин и тяжело ранили женщину. Если б
ы не эти несчастные, лазер прикончил бы меня.
Раздался торопливый топот. Он снова побежал.
Я поспешил по галерее, переступая через изувеченные тела «спящих», котор
ые, сами того не ведая, спасли мне жизнь. В мою ногу в поисках спасения вцеп
илась голая раненая женщина средних лет, лежащая в талой воде. Лазер Эйкл
она практически распотрошил ее.
Я заколебался. Ей мог помочь только милосердный выстрел в голову. Но я не м
ог. Знать Спеси, пробудившись, не оценит убийства из милосердия. Я застрян
у здесь на годы, пытаясь отстоять свою правоту во всех судах местных зако
нодательных органов.
Избавившись от ее отчаянной хватки, я пошел дальше.
Что, считаете меня мерзавцем? Ненавидите меня за то, что ставлю свой инкви
зиторский статус превыше нужд страдающего создания?
Если так, то мне есть что ответить вам. Я до сих пор вспоминаю об этой женщи
не, и мне мерзко оттого, что пришлось обречь ее на медленную смерть. Но есл
и вы презираете меня, то сразу могу сказать Ц вы не инквизитор. Нет в вас н
ужной моральной твердости.
Я мог прикончить ее и облегчить свою душу. Но это стало бы концом моей карь
еры. И я постоянно думаю о тысячах, может быть даже миллионах, которые могл
и бы умереть куда более страшной смертью, если бы не мои действия.
Высокомерие?
Возможно... И может быть, именно потому высокомерие можно считать достоин
ством Инквизиции. Я проигнорирую страдания одной души, если смогу спасти
больше на сотню, тысячу...
Человечество должно страдать, чтобы выжить. Это просто. Спросите Эмоса, о
н знает.
Но мне по-прежнему снятся ее страдания. Хотя бы за это посочувствуйте мне.

Я помчался мимо камер гробницы, но скоро мое продвижение замедлилось. Со
тни «спящих», вывалившихся из камер, ползали и корчились по коридорам в с
воей отчаянной, слепой боли. Я обогнул тех, кого мог, уворачиваясь от тянущ
ихся рук, перепрыгивая через тех, кто, беспомощно содрогаясь, лежал на пол
у. Хор истошных воплей и стонов был невыносим. В воздухе висела липкая оме
рзительная вонь разложения и отходов жизнедеятельности. Несколько раз
мне приходилось вырываться из схвативших меня рук.
Как ни странно, но в этом кошмаре выслеживать Эйклона стало проще. Каждые
несколько шагов попадался мертвый или умирающий «спящий», хладнокровн
о расстрелянный убегающими убийцами.
Служебная дверь в торце очередного коридора оказалась взломана и распа
хнута настежь, и я вышел на лестницу, пронзавшую все здание. Путь освещали
сферы, закрепленные в настенных кронштейнах. Откуда-то сверху прогремел
и выстрелы, и я стал подниматься, держа пистолет так, чтобы была возможнос
ть простреливать каждый лестничный пролет, Ц как меня учила Виббен.
Поднявшись до этажа, обозначенного как восьмой, я услышал мерный гул как
ого-то тяжелого оборудования. Еще одна сломанная служебная дверь вела в
галерею, огибавшую по кругу зал, который трафаретные руны на стенах опре
деляли как помещение главного криогенератора. Из выбитого смотрового о
кна клубами вырывался дым.
Зал криогенератора оказался просторным, его потолок достигал пирамида
льной крыши Молитвенника Два-Двенадцать. Размещавшееся в нем грохочуще
е оборудование было огромным и древним. Информационный планшет, выданны
й мне в айсмобиле, сообщал, что криогенераторами, ныне управляющими мавз
олеями гибернации Спеси, первоначально были оборудованы транспортные
суда, доставившие в этот мир колонистов. По прибытии эти машины сняли с ги
гантских барж и перенесли, возведя вокруг каменные гробницы. Братство те
хномагов, пошедшее от инженеров транспортного флота, поддерживало крио
генераторы в рабочем состоянии тысячи лет.
Этот криогенератор, выкрашенный в матово-красный цвет, достигал шестиде
сяти метров в высоту и был сработан из чугуна и меди. От него ответвлялось
множество трубопроводов и теплообменников, оплетавших вентиляторы в к
рыше. Горячий воздух помещения вибрировал в унисон с работающей машиной
и был наполнен дымом и паром. В тот же миг, когда я вошел в зал, по моему лицу
и спине заструился пот.
Я быстро осмотрел генератор и увидел, что несколько люков и защитных кры
шек выломано. Там, где применялся лом, краска была содрана и металл покоре
жен. Сотни лет техномаги наносили священную смазку, бережно ухаживали за
печатями лексмеханики, и вот Ц все труды пошли прахом.
Я заглянул в эти отверстия и увидел там ряды медных катушек, вибрирующие
стойки, влажные от черной смазки, закопченные переплетения заизолирова
нной электропроводки и сочащиеся конденсатом железные трубы, обмотанн
ые теплоизоляцией. На некоторых катушках были закреплены зубчатые мета
ллические зажимы, от которых отходили провода, ведущие к небольшой и, оче
видно, новой керамитовой конструкции, установленной в проеме люка. Цифро
вой рунический дисплей конструкции янтарно светился.
Отсюда люди Эйклона запустили процесс разморозки. А это значило, что он л
ибо нашел и завербовал местного техномага, либо привез с собой экспертов
из другого мира. В любом случае для такого требовались значительные рес
урсы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107