Ряды скамей и поднятые над залом ложи были заполнены до отказа. Присутст
вовали все мои братья, включая Молитора, который просто не мог оставатьс
я в стороне.
Вместе с Ловинком я прошел мимо нефов к приподнятому постаменту, на кото
ром лежал погруженный в стазис Малахит. Вокруг помоста собралось почти т
ридцать астропатов, привлеченных из личного состава корабля и инквизит
орских делегаций. Они о чем-то перешептывались, пряча свои бледные, оплыв
ающие лица под капюшонами. Некоторые из них перемещались с помощью механ
ических каркасов, снабженных колесами, некоторые восседали на носилках,
несомых сервиторами. Ловинк отправился инструктировать их. Казалось, чт
о он наслаждается возможностью покомандовать астропатами, которые в об
ычных условиях были куда выше его по званию. Ловинк не обладал должной си
лой, чтобы в одиночку проводить этот обряд; его возможностей хватало тол
ько для обычных психометрических осмотров. Но его познания в области мои
х способностей и опыта делали его ключевой фигурой в процессе объединен
ия усилий многих астропатов.
Я посмотрел на жалкие, ободранные останки Малахита в мерцающем стазисно
м поле. Каким-то гротескным образом он напомнил мне о самом Боге-Императо
ре, вечно покоящемся в мощном стазисном поле Золотого Трона и укрытом до
конца времен от смерти, уготованной ему Хорусом.
Ловинк кивнул мне. Астропатический хор был готов.
Я осмотрелся и нашел в толпе лицо Эндора. Он занял место возле Молитора, ис
полняя обещание внимательно следить для меня за этим выродком. Шонгард с
идел почти в самом конце, пытаясь дистанцироваться от проступка своего с
обрата-радикала.
Брат-капитан Кианвольф вместе с парой своих внушающих ужас Космодесант
ников занял место позади алтарного экрана. Все они были облачены в силов
ые доспехи и вооружены штурм-болтерами. Они пришли не покрасоваться. Их п
рисутствие было гарантией безопасности.
Ц Приступай, брат, Ц произнес лорд Роркен из своей ложи.
Хор принялся раскачивать изгибы варпа своей молитвой. По залу пополз мен
тальный холод, и люди в толпе застонали Ц кто-то от страха, кто-то от непро
извольного всплеска эмоций.
Коммодус Вок поднялся со своего места с помощью мрачного Хелдана и проша
ркал ко мне. В качестве уступки лорду Роркену за разрешение провести это
т обряд я согласился, чтобы монодоминант тоже принял участие в аутосеанс
е. К тому же риск и в самом деле был значительным. А два ума всегда лучше, чем
один. А если по правде, то было здорово, что ментальная мощь этой старой ре
птилии оказалась на моей стороне.
Ц Убрать стазис-поле, Ц сказал я.
Стенание астропатов стало громче. Когда призрачное поле угасло, мы с Вок
ом сняли перчатки и прикоснулись к липкому, лишенному кожи лицу еретика.


... Завеса варпа раздвинулась. Вокруг меня клубился призрачный белый дым, п
охожий на пух. В ушах звенели вопли бесконечности... вопли миллиардов и мил
лиардов душ, брошенных там...

... Вспыхнул синий свет, подобный грозовым молниям. Обрушился звук, в котор
ом смешались грохот землетрясения и григорианский хорал давно сгинувш
их храмов. Донеслись запахи древесного дыма, ладана, морской воды, крови...


... Меня обступила вселенская пустота, столь полная и бесконечная, что мой
разум оцепенел. Впрочем, это наваждение отступило практически мгновенн
о-достаточно быстро, чтобы не унести с собой мой рассудок...

... Еще одно мгновение. Красные вспышки. Столкновение галактик, колеблющее
ся пламя. Души пронзали Имматериум подобно кометам. Из-за непрочной заве
сы пространства неслись голоса богоподобных чудищ...

... Мгновение. Океаническая мгла. Снова григорианский хорал...
... Мгновение. Зарождение галактик, заполненных зародышами будущих солнц...


... Мгновение. Холодный свет, древние эры... ... Мгновение...

Ц Грегор?
Я огляделся и увидел Коммодуса Вока. Я не узнал сразу его голос. Он казался
более мягким, словно происшедшее усмирило дух престарелого инквизитор
а. Мы стояли на зеленом сланцевом склоне, под двойным солнцем, нагнетающи
м неимоверную жару. Хребты иссушенных гор вздымались на горизонте.
Мы пошли по гулкому сланцу в том направлении, откуда доносился шум экска
ватора. Древняя монозадачная машина, с густо смазанными поршнями, зарыва
лась в склон скалы с помощью навесных лап, заканчивающихся совками. Из ее
котла вырывался пар и дым, а извлеченный зеленоватый камень скидывался н
а ленту транспортера.
Мы прошли мимо этого и других экскаваторов туда, где сервиторы отряхивал
и и отчищали предметы, вытащенные из разрытого слоя, и осторожно укладыв
али их на подносы рядом с остальными находками.
За их работой присматривал Малахит. Здесь он был моложе, почти мальчишка,
загорелый и крепкий от работы и постоянного пребывания на солнце. Он нос
ил бандану, шорты и свободную рабочую рубашку. И вытирал пот со лба, оставл
яя грязные разводы.
Ц Я догадывался, что вы придете, Ц сказал он.
Ц Будешь сотрудничать? Ц спросил я.
Ц У меня мало времени на разговоры, Ц ответил он, наклоняясь, чтобы осмо
треть предметы, только что положенные сервитором на поднос. Ц Надо рабо
тать. Через неделю, или около того, пойдут дожди, а здесь еще многое предст
оит отрыть.
Он знал, кто мы такие, но тем не менее не мог полностью дистанцироваться от
окружающей его реальности.
Ц На самом деле, у нас масса времени на разговоры.
Малахит распрямился:
Ц Полагаю, ты прав. Знаешь, где мы находимся?
Ц Нет.
Он помолчал.
Ц Это один из периферийных миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107