Ц Смотрите! Ц воскликнул Бетанкор.
Между берегом и ребрами восьмиугольных арок под облаками зависли злове
щие, темные очертания трех кораблей. Два имперских фрегата и старое, нест
андартное торговое судно покоились на антигравитационном якоре.
Ц Почему мы не увидели их, когда проходили мимо?
Ц Не знаю, Мидас. Я больше ни в чем не уверен.
Я обернулся к остальной группе и увидел, что мой архивист отстегивает шл
ем.
Ц Эмос!
Ц Не беспокойся, Ц ответил он, снимая шлем.
Широкий металлический ворот скафандра делал Эмоса похожим на черепаху,
высунувшую шишковатую голову из панциря. Он поднял левую руку, демонстри
руя атмосферный анализатор. Огонек стал зеленым.
Ц Атмосфера идеально подходит для человека, Ц сказал архивист. Ц Немн
ого прохладно и слишком стерильно, но совершенно безопасно.
Все сняли шлемы. Лицо пощипывал холодный воздух, но освободиться от этой
кастрюли на голове оказалось приятно. В воздухе не было запахов. Вообще н
е было. Ни соли, ни аммиака, ни даже пыли.
Мы помогли друг другу приторочить шлемы к рюкзакам. Раскаты грома, котор
ые теперь не резонировали в шлеме, стали более глухими и отдаленными. Мы м
огли слышать шаги и дыхание друг друга, плеск океана. Неожиданно я почувс
твовал запах духов Биквин. Это привело меня в себя.
Мы зашагали дальше, медленно поднимаясь по склону. Освободившись от шлем
а, я понял, что причиной столь небыстрого продвижения являлись не только
скафандры. Почему-то трудно было оценивать расстояние и размеры предмет
ов. Почти постоянно кто-нибудь спотыкался. Все вокруг было в корне неправ
ильным.
Мы наткнулись на них внезапно. Единственным предупреждением стал резко
оживший вокс. Динамики, встроенные в наши вакуумные костюмы, заработали
одновременно.
Ц Бегом! Пошевеливайтесь! Второй сектор!
Ц Где вы? Где вы?
Ц Укрыться слева! Это приказ! Укрыться слева!
Ц Они сели мне на хвост! Они сзади, и я с...
Резкое шипение статики.
Впереди с темных холмов и склонов бежали солдаты. Имперские гвардейцы, о
блаченные в красную с золотом броню. Гудрунские стрелки.
Ц В укрытие! Ц приказал я, и мы спрятались среди высоких дюн, вытаскивая
оружие.
Их было человек шестьдесят или даже больше, они торопливо спускались с в
ерхних склонов, рассредоточившись. Если быть точным, в их передвижениях
не было никакого порядка. Они спасались бегством. Офицер, бегущий пример
но посредине группы, что-то выкрикивал и размахивал руками, но люди игнор
ировали его. Многие были без шлемов и безоружны.
Еще через секунду на вершине холма появились и их преследователи, и сраз
у же повели огонь по беглецам. Три черных бронированных «спидера» с эмбл
емами военно-космической службы безопасности и следующая за ними цепоч
ка из тридцати солдат, одетых в черные доспехи и дисциплинированно двига
ющихся в строгом порядке широкой цепью. Они стреляли из хеллганов в спин
у убегающим новобранцам. «Лэндспидеры» шли на малой высоте, заливая скло
н огнем тяжелых орудий. В местах попаданий вырастали столбы пыли и, падал
и искалеченные тела людей. Еще секунда, и все три «Лэндспидера» пролетел
и мимо нас на высоте человеческого роста, проскочив до моря, а потом разве
рнулись, чтобы совершить еще один заход.
Некоторые гудруниты пытались отстреливаться, и я увидел, как один из сол
дат преследователей споткнулся и упал. Но в действиях бегущих не было со
гласованности, не было контроля.
Ц Какого черта! Мы что, так и будем прятаться? Ц прошипела Биквин.
Ц Они скоро обнаружат нас, Ц заявил Фишиг, передергивая затвор своего т
яжелого стаббера.
Шансы наши были, мягко говоря, невысоки, а я после инцидента на «Иссине» ис
пытывал болезненное отвращение при виде черных солдат.
Но тем не менее...
Я извлек тяжелый автоматический пистолет и бросил его Эмосу, отстегивая
от рюкзака лазерный карабин. Биквин вытащила свою пару лазерных пистоле
тов. Ловинк и Мидас уже сжимали в руках оружие Ц лазган и главианский иго
льный карабин соответственно.
Ц На вас пехота, Ц сказал я Фишигу, Ловинку и Биквин. Ц Эмос... Ну, что смож
ешь, то и сделай. Мидас, мы с тобой займемся летунами.
Мы переползли через дюну по-пластунски, а затем встали и открыли огонь. Ог
ромная и дуроломная пушка Фишига вспорола ближайший холм и подняла тучу
пыли, прежде чем ему удалось ее уравновесить. Следующей очередью он смел
трех солдат преследователей.
Рявкнул лазган Ловинка, а следом раздались нерешительные одиночные выс
трелы Ц Эмос применил-таки пистолет по назначению.
Биквин же была бесподобна. По-видимому, она с большой пользой провела эти
тридцать недель перелета, и Мидас, судя по всему, ответственно подошел к е
е тренировкам. Сжимая по лазерному пистолету в каждой руке, она проорала
какой-то боевой клич и меткими выстрелами уложила двоих противников.
Солдаты еретиков поняли, что ситуация переменилась, и их безжалостное на
ступление приостановилось. Бегство гудрунитов тоже замедлилось, и неко
торые из них, включая офицера, развернулись и вступили в бой с предателям
и. Я рассчитывал на это. В одиночку нам было бы не справиться. Я очень надея
лся, что наше неожиданное вмешательство воодушевит верноподданных гва
рдейцев.
Однако многие продолжили бежать.
На каменистой гряде началась яростная перестрелка между чернопанцирны
ми предателями и осмелевшими новобранцами-гудрунитами. Ловинк, Фишиг, Э
мос и Биквин двинулись к ним на помощь.
«Лэндспидеры» заскользили обратно, молотя по окрестностям орудийным о
гнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107