.. Ц он сделал паузу, Ц буду ли я прав, предположив, что эта жен
щина, Виббен, мертва?
Ц Да, Ловинк.
Ц Эх... А я-то думал, почему стало так тихо. Ц И он закрыл дверь.
Комментарий не был таким черствым, как может показаться. Я прекрасно пон
ял его чувства, хотя мои псайкерские навыки Ц детский лепет по сравнени
ю с его способностями. Лорес Виббен являлась латентным псайкером, и, когд
а она пребывала с нами, на заднем плане сознания всегда держался едва зам
етный шум, подсознательно передаваемый ее молодым, активным мозгом.
Я нашел Бетанкора в тени одного из коротких крыльев боевого катера. Уста
вившись в землю, он курил папиросу из листа лхо. Я не одобрял наркотики, но
и не препятствовал. Впрочем, он немного почистился за последние нескольк
о лет. Когда я впервые с ним встретился, он страдал зависимостью от обскур
ы.
Ц Чертовски светлое местечко, Ц пробормотал он, передергиваясь, словн
о от омерзения.
Ц Типичная сверхреакция. В их году одиннадцать месяцев абсолютной тьмы
, поэтому они чрезмерно освещают свое жилье.
Ц А на время сна они свет выключают?
Ц Сомневаюсь.
Ц Неудивительно, что они все тут сдвинутые. Одуряюще яркий свет, одуряющ
ая темнота Ц и соответствующий склад ума. Их естественные биоритмы долж
ны были пойти вразнос.
Я кивнул. Вначале меня совершенно обескуражило то, что ночь, казалось, не с
обирается кончаться. Теперь те же самые чувства вызывал этот постоянный
полдень. В своем докладе Эмос указывал, что мир назвали Спесью по той прич
ине, что после семидесяти стандартных лет полета к этой планете на транс
портных судах первопоселенцы обнаружили, что их расчеты не оправдались.
Но вместо того чтобы поискать планету с нормальной орбитой, они осели в э
том мире, где им пришлось терпеть эту невероятную смену тьмы и света. Они о
стались, сделав криогенные технологии частью своей культуры. На мой взгл
яд, это было ошибкой, но я здесь находился не для того, чтобы критиковать к
ультуру.
Ц Заметил что-нибудь? Ц спросил я Бетанкора.
Он неопределенным жестом обвел посадочную площадку:
Ц В этом сезоне у них не много посетителей. Торговля почти замерла, весь
мир сейчас на холостом ходу.
Ц Поэтому Эйклон и решил, что планета уязвима.
Ц Да. Большинство кораблей здесь местные, трансатмосферники. Часть для
нужд хранителей, остальные просто оставлены на время Бездействия. Кроме
нас тут еще трое пришлых. Два торговых баркаса и частный катер.
Ц Разузнай, что сможешь. Попытайся выяснить, кому они принадлежат и по ка
ким делам прибыли.
Ц Без проблем.
Ц А что насчет челнока Эйклона, который ты подстрелил, Ц он здешний?
Мидас затянулся сигареткой с наркотиком и покачал головой:
Ц Или с орбиты, или с какой-то частной площадки. Ловинк перехватил его пе
редачу Эйклону.
Ц Надо будет спросить его об этом. Но он мог прилететь с орбиты? У Эйклона
может там оказаться межзвездный корабль?
Ц Если он там и был, то уже улетел, не подавая никаких сигналов.
Ц Хотел бы я знать, как этот выродок сюда добрался и как собирался снова
улететь.
Ц Я выясню это, Ц сказал Бетанкор, раздавливая каблуком окурок. Его нам
ерения были твердыми.
Ц Что насчет Виббен? Ц спросил он.
Ц Ты знаешь, какими были ее пожелания? Мне она никогда ничего не говорила
. Хотела ли она, чтобы для похорон ее отправили обратно на Торниш?
Ц И ты сделаешь это?
Ц Если это было ее желанием. Так что?
Ц Не знаю, Эйзенхорн. Мне она тоже ничего не говорила.
Ц Осмотри ее вещи, может быть, она оставила какое-нибудь завещание или и
нструкции. Можешь сделать это?
Ц Сделаю.
К этому времени я уже начал уставать. Еще час я провел вместе с Эмосом в ег
о тесной, заполненной информационными планшетами комнате, подготавлив
ая рапорт для Карпела. Я излагал основные детали, отбрасывая все, чего, на
мой взгляд, ему не следовало знать. Приводил объяснения своим действиям.
Потом заставил Эмоса проверить их легитимность исходя из норм местного
законодательства и подготовить линию защиты, если Карпелу взбредет в го
лову начать судебное преследование. Я не слишком-то волновался об этом и,
по правде говоря, для местного законодательства был абсолютно пуленепр
обиваем, но мне все равно хотелось проверить. Каждый амалатианин гордитс
я сотрудничеством со структурами Имперского общества, не ставя себя выш
е или вне их. И никогда не действует напролом, как, например, сторонники мо
нодоминантной идеологии. Мне хотелось, чтобы Карпел и высшие должностны
е лица Спеси добровольно встали на мою сторону и помогли моему расследов
анию.
Когда рапорт был готов, я удалился в свою каюту. Но перед дверью Виббен ост
ановился, вошел внутрь и аккуратно подложил «Сципио» под ее ладони, скре
щенные на груди, а потом снова накрыл ее саваном. «Сципио» свою работу уже
выполнил. Он заслужил покой вместе с ней.
Впервые за шесть лет мне не снился Эйклон. Мне снилась ослепительная тьм
а, а потом свет, который отказывался уходить. И в этом свете было что-то от т
емноты. Ерунда, конечно, я это понимаю, но именно такое было ощущение. Слов
но откровение, содержащее в себе некую более мрачную, более глубокую пра
вду. На грани горизонта моего сна возникали вспышки, похожие на молнии. Я у
видел красивого мужчину с пустыми глазами, но не такими пустыми, как у нед
оумков Эйклона, а свободными, словно беззвездная область космоса. Он улы
бался мне.
Тогда я понятия не имел, кто он такой.


* * *

Я отправился на встречу с Карпелом в полдень следующего дня. Под Куполом
Солнца всегда стоял полдень, но этот был настоящим, если верить корабель
ному хронометру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107