Я собрался было ответить, но меня перебили резкие военные марши Мордианс
кого полкового хора.

Навещал меня и Мидас, коротая время за игрой в регицид или пощипывая свою
главианскую лиру. Последнее я воспринял как своеобразный комплимент. Он
таскал эту лиру за собой много лет, она была с ним и в нашу первую встречу, н
о он никогда не играл в моем присутствии, несмотря на просьбы.
Он оказался мастером в этом деле. Его инкрустированные биосхемами пальц
ы читали и играли на кодированных струнах столь же виртуозно, как и управ
ляли всем, что способно летать.
В третье свое посещение, после нескольких лихих главианских мелодий, он
опустил свой пузатый инструмент и сказал:
Ц Ловинк умер.
Я прикрыл глаза и кивнул. Я подозревал это.
Ц Эмос не хотел пока говорить, учитывая твое состояние, но мне показалос
ь, что будет неправильно дальше скрывать это от тебя.
Ц Он умер быстро?
Ц Его тело пережило вторжение во время сеанса, но не мозг. Тело скончалос
ь через неделю. Просто угасло.
Ц Спасибо, Мидас. Хорошо, что ты рассказал. Сыграй еще раз, чтобы я смог заб
ыться в твоей музыке.
Это странно, но больше всего я наслаждался визитами Биквин. Она суетилас
ь, наводила вокруг меня порядок, возмущаясь состоянием кувшина с водой и
ли тем, как разбросаны подушки. Потом она читала вслух оставленные Эмосо
м книги и планшеты, многие из которых он задекларировал как обязательные
для моего просвещения. Но Елизавета читала их лучше, эмоциональнее и выр
азительнее. Голос, которым она наделила Себастиана Тора, заставил меня с
меяться до боли в ребрах. А когда она приступила к чтению «Повести о боевы
х горнах» Керлова, ее олицетворение Императора надо было бы посчитать ер
етическим.
Я обучал ее регициду. Она проиграла несколько первых партий, завороженна
я фигурами, запутанностью игрового поля и сложностью ходов и стратегий.
Она заявила, что игра для нее слишком «абстрактная». Что у нее, Елизаветы,
не возникает «стимула». То есть мы начали играть на деньги. Тогда она обре
ла стимул и стала побеждать. Каждый раз.
В следующий свой визит Мидас печально спросил:
Ц Это ты ее научил играть?

К концу третьей недели месяца, проведенного мною на линкоре, в мою комнат
у вошла Биквин и объявила:
Ц Я привела посетителя.
Травмированную сторону лица Годвина Фишига восстановили с помощью ауг
метики и имплантатов и закрыли белой полумаской из синтеплоти. Потерянн
ую руку также заменили, поставив вместо нее мощный серебристый протез. И
сполнитель был одет в простую черную куртку и бриджи.
Он присел на край кровати и пожелал мне скорейшего выздоровления.
Ц Мы не забудем твою отвагу, Годвин, Ц сказал я. Ц Когда все кончится, ты
можешь вернуться к исполнению своих обязанностей на Спеси, но, если захо
чешь, я с радостью возьму тебя в команду.
Ц Ниссемай Карпел, будь он неладен, Ц сказал Фишиг. Ц Верховный Хранит
ель может вызвать меня, но я знаю, где сам хочу находиться. Мне хотелось бы
остаться с вами. У такой жизни есть смысл.
Фишиг просидел рядом со мной долгие часы и ушел только за полночь по кора
бельному времени. Мы разговаривали, перешучивались, а потом, под взглядо
м Биквин, играли в регицид. Поначалу нам доставляли массу развлечений ег
о проблемы с манипулированием фигурами с помощью непривычной новой кон
ечности. И только побив меня в трех играх подряд, он признался, что Биквин,
в своей бесконечной мудрости, тренировала его несколько последних неде
ль.
Был еще один посетитель, появившийся за день или два до того, как я наконец
смог подняться на ноги и отправиться по своим делам, не прерываясь на то,
чтобы отдышаться. Этого посетителя вкатил на инвалидном кресле Хелдан.

Вок выглядел съежившимся и совершенно разбитым. Разговаривать он мог то
лько с помощью имплантированного голосового аппарата. Я был абсолютно у
верен, что жить ему оставалось несколько месяцев.
Ц Ты спас меня, Эйзенхорн, Ц запинаясь, прохрипел он сквозь аугметическ
ие связки.
Ц Астропаты дали нам шанс выжить, Ц поправил его я.
Вок покачал шишковатой, бессильно опущенной головой:
Ц Нет... Я потерялся в том проклятом царстве, но ты удержал меня. Твой голос
. Я услышал, как ты позвал меня по имени, и этого оказалось достаточно. Без э
того... без твоего голоса я бы отдался варпу.
Я пожал плечами. Да и что тут можно было сказать?
Ц Мы не похожи, Грегор Эйзенхорн, Ц продолжал он дребезжащим голосом.
Ц Наше понимание долга инквизитора серьезно различается. Но тем не мене
е я преклоняюсь перед твоей отвагой и самоотдачей. Ты заслужил мое уваже
ние. Различные методы, различные средства Ц разве не это истинная суть н
ашей организации? Я умру спокойно Ц и думаю, что это случится скоро, Ц зн
ая, что такие люди, как ты, продолжат борьбу.
Мне была оказана очень высокая честь. Что бы я ни думал о его методах, но це
ли наши совпадали.
Слабым жестом он велел Хелдану выйти вперед. Обглоданная карнодоном физ
иономия его помощника не стала краше с нашей последней встречи.
Ц Мне бы хотелось, чтобы ты доверял Хелдану. Он лучший из моих стажеров. Я
намереваюсь рекомендовать его к повышению до чина старшего дознавател
я, а оттуда лежит дорога к инквизиторскому сану. Если я умру, пожалуйста, п
рисмотри за ним. Не сомневаюсь, что Инквизиция только выиграет от его при
сутствия.
Я пообещал Воку, что так и сделаю, и Хелдан явно обрадовался. Мне не слишко
м нравился этот человек, но он сохранял мужество и жизнерадостность пере
д лицом жуткой смерти и не оставил сомнений в своих навыках и преданност
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107