Опять шум статики.
Ц Передай Елизавете, что я с ней солидарен!
Ха! Эхо больше не обгоняло звук, аномалии нормализовывались. Но от этого н
аши дела лучше не становились.

Глава двадцать первая


СОБРАНИЕ ЗНАТИ
РАЗМЫШЛЕНИЯ ЛОРДА РОРКЕНА
ТАЙНЫ МАЛАХИТА

Спустя два дня, уже на борту «Иссина», ставшего на якорь вне опасных преде
лов системы КСХ-1288, мы встретились с Имперской оперативной группой, высла
нной нам в помощь с Гудрун.
На то, чтобы сбежать с готовой расколоться планеты, нам потребовалось ме
нее двух часов. Как Эмос и предсказывал, окружавшее нас пространство рас
творялось, словно бесконечное царство моря, пляжа и нагорья было только
гениальной иллюзией, спроектированной сарути специально для проведени
я встречи с человеческими «гостями». Пока мы летели на боевом катере к до
жидавшемуся нас «Иссину», зеленоватый туман стал таять, а атмосферное да
вление падать. Нас окружила буря, и снова вернулось воздействие естестве
нной гравитации. И планета стала разваливаться. К тому времени, как Макси
лла со всей возможной скоростью выводил «Иссин» по анфиладе арок, от тех
глубин, где мы встретились с представителями чуждой расы, остался только
темный водоворот аммиака. Наши хронометры вновь шли как положено.
Мы покинули гибнущую планету, сражаясь со звездным огнем и гравитационн
ыми штормами, вырываясь за пределы системы. Спустя сорок минут после наш
его отлета сенсоры, установленные на корме корабля, уже не находили и сле
да разлома, сквозь который мы вошли в то странное место, словно рана сомкн
улась или вообще никогда не существовала.
Как сарути добрались до этого места и каким образом ушли, я не имел ни мале
йшего понятия, и даже Эмос не в силах был предложить ни одной вразумитель
ной гипотезы. Мы не обнаружили никаких признаков других кораблей или дру
гих точек выхода в коре планеты.
Ц Они живут внутри планеты? Ц спросил я архивиста, когда мы стояли на см
отровой площадке и разглядывали удаляющуюся звезду в иллюминаторы, защ
ищенные светофильтрами.
Ц Вряд ли. Их технологии находятся за пределами моих знаний, но чувствую
, что они могли прийти на плато через те сводчатые проходы из другого мира
. Это было место, которое они построили специально для встреч.
Эта мысль находилась за пределами моего воображения. Эмос говорил о межз
вездной телепортации.
За пределами системы КСХ-1288 обнаружился короткий след кораблей еретиков
. Насколько Максилла мог определить по следам двигателей и возмущению в
варпе, три судна, которые, без сомнения, несли Даззо и Лока, объединились с
о стоявшей там флотилией и практически тут же ушли в Имматериум.
Другие варп-индикаторы доложили, что оперативная группа приблизится не
более чем через два дня. Мы выпустили гравитационный якорь и стали ждать,
занявшись зализыванием ран.


* * *

Тридцатью неделями ранее, еще когда мы только отбывали с Дамаска, я отпра
вил на Гудрун с помощью Ловинка астропатический запрос о помощи. Я поста
рался расписать события настолько подробно, насколько мог, и надеялся, ч
то лорд главнокомандующий пришлет подмогу в виде военной экспедиции. Я н
е стал требовать, как обычно поступали люди вроде Коммодуса Вока. Мне каз
алось, что безотлагательность и важность информации, содержащейся в мое
м сообщении, должны говорить сами за себя.
Из Имматериума в боевом порядке вышли одиннадцать кораблей: в авангарде
мчались шесть имперских фрегатов, выпустивших перед собой звенья истре
бителей. За этой передовой группой шли линейные корабли «Вульпекула» и «
Святой Скифус» Ц могучие, ужасные гиганты, каждый из которых в три раза п
ревышал размерами фрегат. В арьергарде следовало зловещее трио крейсер
ов Ц черные суда Священной Инквизиции. Это был не военный отряд. Это была
ударная группа Инквизиции.
Мы обменялись приветствиями и опознавательными кодами и отправились в
тыл флота под почетным караулом «Громовых Ястребов». Шаттлы переправил
и раненых, включая все еще не пришедшего в сознание Фишига и плененного М
алахита, в медицинский отсек на борту «Святого Скифуса». Час спустя по тр
ебованию адмирала Спатиана я также был переправлен челноком на линкор. Т
ам ждали моего доклада.
Надев черную униформу и кожаный плащ, я закрепил под горлом инквизиторск
ую инсигнию. Моя левая рука была туго притянута к телу хирургическим луб
ком. Меня сопровождал Эмос, облачившийся в скромные зеленые одеяния.
В гулком стыковочном отсеке «Святого Скифуса» нас встречал прокуратор
Ольм Мадортин, сопровождаемый отрядом имперских штурмовиков. На Мадорт
ине была та же белая униформа, что и при первой нашей встрече. Синие панцир
и его солдат украшали золоченые эмблемы и знаки отличия.
Мадортин отсалютовал мне, и мы вместе зашагали к лифтам, которые должны б
ыли поднять нас на командную палубу.
Ц Как идет подавление мятежа? Ц спросил я.
Ц Довольно успешно, инквизитор. Лорд главнокомандующий объявил Гелика
нский Раскол подавленным, но на Трациане все еще неспокойно.
Ц Потери?
Ц Изрядные. По большей части среди населения зараженных ересью планет.
Но есть жертвы и среди флота, и среди гвардейских полков. Предательство л
орда Гло дорого обошлось Империуму.
Ц Измена лорда Гло стоила ему самому жизни. Тело его гниет на безымянной
планете в покинутой нами системе.
Ц Ваш повелитель будет доволен.
Ц Повелитель?

Верховный Инквизитор Филебас Алессандро Роркен восседал на мраморном
троне в дальнем конце аудитории, похожей на часовню и расположенной двум
я палубами ниже мостика «Святого Скифуса».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107