Вок сжал мою руку в своих потных клешнях и прохрипел:
Ц Спасибо, брат.
Коммодус Вок прожил еще сто три года. Эту старую перечницу оказалось пра
ктически невозможно убить. И когда Голеш Константин Феппо Хелдан бы нако
нец удостоен сана инквизитора, это произошло исключительно благодаря В
оку.


* * *

Отработка вторжения началась за три недели до подлета к 56-Изар. Первонача
льно в планы адмирала Спатиана входило банальное уничтожение цели с орб
иты. Но лорд Роркен и Орден Караула Смерти настояли на необходимости наз
емной операции. Обнаружение и ликвидация Некротека ксеносов нуждались
в подтверждении. Лишь после выполнения этой цели можно было дать разреше
ние на тотальное разрушение 56-Изар.
Бритнот, почтенный библиарий и стратег Караула Смерти, вместе с армейски
ми тактиками провел серию опросов, вытягивая из моих помощников и выживш
их гудрунитов всю доступную информацию по тетраскейпам (забавно, мы стал
и использовать термин, введенный Малахитом).
Собранную информацию загрузили в корабельные вычислители, чтобы те соз
дали симуляцию подобных условий для акклиматизации войск. Но на мой взгл
яд, имитация совершенно не давала представления о той «неправильности»,
с которой нам пришлось столкнуться на плато.
Сам Бритнот разговаривал со мной в присутствии Ольма Мадортина. Бритого
ловый воин, казавшийся гигантом даже без силового доспеха, Бритнот остав
ался при этом сердечен и чуток, обращаясь ко мне с уважением и выслушивая
ответы с подлинным интересом. Я постарался придать пережитому и увиденн
ому нами в КСХ-1288 словесную форму, а заодно выложил им и теории, рассказанн
ые Малахитом во время рокового аутосеанса.
Сторонясь такой роскоши, как сервитор-секретарь или клерк, Бритнот само
стоятельно записывал примечания к услышанному. Меня завораживало то, ка
к огромная лапища воина ловко управляется с крохотным стилом, бегающим п
о планшету.
Подобные беседы, которые иногда длились по нескольку часов, мы вели в мои
х апартаментах. Биквин регулярно подносила нам подносы с горячим медом и
травяными настоями. Бритнот, поднимая кружку за ручку, отставлял мизинч
ик. Мне библиарий казался аллегорией войны в мирное время. Он лакировал с
вою чудовищную мощь утонченными манерами, не позволяя пугающим силам вы
рваться на свободу. Он поднимал кружку, отставлял мизинец, сверялся со св
оими записями и задавал очередной вопрос, прежде чем сделать еще один гл
оток.
А то, что мизинец размерами и формой напоминает булаву арбитра, его не заб
отило.
Ц Что я пытаюсь установить, брат инквизитор, так это то, будет ли окружаю
щая среда сарути создавать помехи нашим войскам, лишать их оптимальной б
оевой эффективности?
Ц В этом, брат библиарий, ты можешь быть абсолютно уверен. Ц Я налил себе
еще немного олисетского чая из серебряного чайничка. Ц Мои люди остава
лись дезориентированными в течение всей миссии, и причиной потерь среди
гудрунских стрелков в первую очередь стали окружающие условия. Там суще
ствует некая «неправильность», сбивающая с толку все органы чувств. Были
высказаны предположения, что сарути специально подрывали наше восприя
тие трехмерного пространства, но, на мой взгляд, мнение Малахита отражае
т истинное положение. «Неправильность» Ц это побочный эффект окружающ
ей среды, предпочтительной для сарути. Следует ожидать подобного от любо
й из их родных планет.
Бритнот кивнул и снова что-то записал.
Ц Я уверен, что опыт вашего Ордена и специализированные системы воспри
ятия подготовлены для этого, Ц вставил Мадортин. Ц Я же беспокоюсь о гв
ардейцах. Они ведь играют ключевую роль в операции.
Ц Все они ознакомились с предварительной тренировочной моделью, Ц пр
обормотал Бритнот.
Ц При всем моем уважении, но я тоже ознакомился с симуляторами. Они едва
ли воссоздают в должной мере условия, в которых мы окажемся, Ц посмотрел
я через стол на Бритнота.
Его скуластое лицо было словно обесцвеченным Ц обычное дело для челове
ка, который проводит большую часть своей жизни запаянным в силовой доспе
х. Его немного воспаленные глаза с интересом уставились на меня. Я задума
лся над тем, каких войн, каких побед стали свидетелями эти глаза. Каких пор
ажений?
Ц И что ты предлагаешь? Ц спросил Бритнот.
Ц Внести в тренировку дополнительные пассивные элементы. Ц Я долго и у
сердно раздумывал над этой идеей. Ц Ольм знает, брат библиарий, что я не в
оенный, но вот, как мне кажется, надо поступить: пусть солдаты тренируются
в условиях перегрузки и отсутствия равновесия. В одних упражнениях завя
зывайте им глаза, сковывайте им руки, в других Ц изменяйте гравитацию в т
ренировочных отсеках. Выдайте им тяжелые, неудобные рюкзаки со смещенны
м центром тяжести. Без предупреждения меняйте уровень освещенности. Зас
тавляйте скакать давление и температуру воздуха. Просто делайте тренир
овки сложными. Учите их бегать, прятаться, стрелять и перезаряжать оружи
е в противоречивых условиях.
Заставьте их вызубрить все основные боевые навыки так, чтобы они могли п
рименить их где угодно, при любых обстоятельствах. Когда они окажутся на
поверхности 56-Изар, их мысли должно занимать только сражение. Чтобы все о
стальное производилось на уровне инстинктов.
Мадортин уверенно улыбнулся:
Ц Пехотные войска, находящиеся в нашем распоряжении, по большей части с
остоят из опытных солдат Военно-космического флота и легкой элитной Имп
ерской Гвардии Мирепуа, сильно отличающихся от бедных гудрунских новоб
ранцев, с которыми вам приходилось нянчиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107