К каждому инквизитору было приставлено по чел
овеку из Адептус Астартес. Фишиг также хотел сопровождать меня, но все ещ
е не до конца оправился от ран и последствий операции, и мне пришлось скре
пя сердце вычеркнуть его. Он остался на линкоре вместе с Эмосом, который н
е годился в бойцы ни по каким стандартам.
Наш транспорт, представлявший собой десантную шлюпку Имперской Гварди
и, оставил «Святой Скифус» сразу же вслед за отрядом, обозначенным «Зачи
стка-Один», высаживавшимся в личном спускаемом модуле лорда Роркена. Ко
гда наша шлюпка отчалила и задрожала в стремительном спуске, мы затрясли
сь в десантном отсеке, сидя в креслах, защищающих от перегрузки.
Когда мы полетели вниз, люди Джерусса запели. Их стандартную гудрунскую
униформу дополняли теперь новехонькие бронежилеты, полученные с флотс
ких складов. На рукавах рядом с эмблемой Пятидесятого Гудрунского стрел
кового полка у них красовались знаки Инквизиции. Люди пребывали в хороше
м настроении, были уверены в своих силах и спокойны и, как мне кажется, чув
ствовали себя польщенными доверием, которое я проявил, выбрав именно их.
Мадортин поведал мне, что во время подготовки они во всех испытаниях пок
азали результаты выше среднего уровня. Они, словно ветераны, перешучивал
ись, похвалялись и распевали имперские военные гимны. Впрочем, и в самом д
еле после основания полка в Дорсае они очень быстро прошли свое боевое к
рещение.
Биквин также очень сильно изменил опыт, полученный ею за месяцы, прошедш
ие с момента нашей первой встречи на Спеси. Чокнутую, эгоистичную девочк
у для удовольствий из-под Купола Солнца заменила серьезная, уверенная в
своих силах женщина. Елизавета, похоже, все-таки нашла свое призвание и бр
осилась в эту новую жизнь с энтузиазмом и энергией. Мне происшедшие с ней
перемены показались великолепным достижением. На службу нашему возлюб
ленному Императору призывают много людей, и куда больше мечтает об этом.
Все испытания, выпавшие на ее долю, Елизавета Биквин выдержала. И если опр
еделить точный момент, когда в ней произошел окончательный перелом, то э
то будет сражение на плато. Зрелище мертвого Мандрагора истребило ее стр
ах.
Она была одета в черный облегающий доспех, длинный, черный же бархатный п
лащ и сидела рядом со мной, скрупулезно проверяя свой лазган. Исполнител
ь Фишиг здорово поднатаскал ее в плане обращения с оружием. Руки девушки
совершали быстрые, профессиональные пассы. Только отделка из черных пер
ьев на воротнике ее плаща напоминала накрашенную фифу в дешевой бижутер
ии из прошлого.
Мидас сидел напротив меня с несчастным видом. Из него получался паршивый
пассажир, и я знал, что ему хотелось бы находиться в кабине шлюпки вместо
военного пилота. Он надел свой светло-вишневый жакет, несмотря на возраж
ения строгого Гвилара, считавшего столь пестрый цвет «неподходящим для
боя». Свои иглометы Бетанкор распихал по кобурам, а главианский игольный
карабин держал на коленях.
Перед штурмом я оделся в коричневую кожаную броню и плащ, застегивающийс
я на кнопки, попытавшись найти компромисс между защищенностью и подвижн
остью. Символ моих властных полномочий гордо красовался на моей груди, п
рямо над орденской лентой. Библиарий Бритнот в качестве жеста уважения п
реподнес мне для личного пользования болт-пистолет. Это была компактная
модель ручной сборки, с корпусом из матово-зеленой стали. Я вогнал в руко
ять прямоугольную обойму, а еще восемь таких же разложил по подсумкам.
Через восемь минут неистовой тряски шлюпка выровнялась. Гвилар, сидящий
рядом со шлюзовым люком, начертил в воздухе знак аквилы и захлопнул шлем.

Ц Двадцать секунд! Ц объявил пилот по воксу.

Мы вылетели из облаков над зоной боевых действий, идущих у поверхности п
ланеты, и на полной скорости устремились к одному из замеченных с орбиты
строений. Участок окружали колоссальные озера, или резервуары, и заполня
ющая их жидкость пылала. Высота бушующих стен огня достигала нескольких
тысяч метров. Над огнем поднимался черный дым, закрывавший дневной свет.
Ревущее пламя и залпы орудий окрашивали землю внизу в янтарный цвет.
Шлюпка качнулась, когда включились тормозные двигатели, и мы, словно пья
ные, вильнули в сторону, прежде чем совершить посадку. Гвилар ударил по ры
чагу на стене, и шлюз со скрежетом распахнул свою пасть. В отсек ворвались
холодный воздух и дым.
Мы десантировались на широкую, блестящую гладь белой грязи, влажно хлюпа
вшую и пружинившую под нашими сапогами. Грязевая тропа лежала между двум
я горящими озерами, и мы ощущали их неистовый жар. Колеблющееся пламя отр
ажалось на поверхности влажной грязи, ослепляя нас.
На белую гладь рухнули горящие обломки посадочного модуля и тела нескол
ьких солдат Мирепуа. Лазерные залпы пронзили воздух над нами. В километр
е впереди поднимались знакомые восьмиугольные очертания. Часть тетрав
рат, как их окрестили техножрецы Флота, была разрушена. За ними вздымалис
ь жемчужно-белые стены огромного здания, являвшегося нашей целью. Стены
были изогнутыми, сегментированными, как у гигантской морской ракушки, и
покрыты тысячами мелких обгорелых пятен и воронками от взрывов.
Гвилар шел в голове отряда. В воздухе пахло гарью и чем-то еще, похожим на л
акрицу, но определить источник этого странного аромата не удавалось.
Ц «Зачистка-Два» высадилась в отметке семь, Ц сообщил я по воксу.
Ц Принято, «Зачистка-Два». «Зачистка-Один» и «Зачистка-Четыре» доложил
и о благополучной посадке и размещении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107