Ц «Иссин» Ц скоростное торговое судно. Я получаю больше денег, если заг
ружаю предметы роскоши, даже если не набираю полный трюм.
Ц Ты постоянно ходишь этим маршрутом?
Ц Несколько последних десятилетий. Но все зависит от сезона. Летаю к Сам
етеру, Гесперусу, Трациан Примарис, Спеси, Гудрун, иногда еще и к Мессине. К
огда на Спеси кончится Бездействие, будет много работы.
Мы сидели в роскошных апартаментах для проведения переговоров, потягив
ая великолепный амасек из больших хрустальных бокалов. Максилла не пере
ставая хвастался, но это было нормально. Он имел право гордиться и корабл
ем, и репутацией.
Ц Значит, ты хорошо знаешь этот маршрут? Ц вставил Фишиг.
Максилла улыбнулся. Он был жилистым мужчиной неопределенного возраста,
одетым в длиннополый плащ из красного бархата, с широкими манжетами, зас
тегивающимися на кнопки. На шее Ц экстравагантный платок из черного кру
жева. В улыбке он обнажал зубы, инкрустированные перламутром. Показная р
оскошь обычна среди владельцев кораблей и составляет часть их хвастовс
тва. «Забудь про родословную и благородную кровь, Ц однажды сказал мне о
дин из них, Ц только в обладании звездными судами рождается новая знать
Империи». Свободные торговцы являли собой настоящую имперскую аристок
ратию.
По крайней мере, так думал и Максилла. Он посыпал лицо белой пудрой и носил
сапфировую мушку на щеке. Его потрясающий двурогий парик был соткан из с
еребряных нитей. А по стенкам пузатого бокала звякали тяжелые драгоценн
ые перстни-печатки, унизавшие пальцы судовладельца.
Ц Да, исполнитель, я хорошо с ним знаком.
Ц Фишиг, не думаю, что у нас уже появился повод допрашивать мастера Макси
ллу, Ц заметил я.
Бетанкор фыркнул, а Максилла усмехнулся. Фишиг с негодованием уставился
в свой амасек.
В комнату вкатился сервитор, напоминающий носовую фигуру на древних мор
ских кораблях. Полногрудая девица с позолоченными змеями в волосах прож
ужжала по дорогому селгионскому ковру и предложила нам поднос с деликат
есными закусками. Я взял одну штуку из вежливости. Это оказалась полоска
великолепно приготовленного кетелфиша, который был слегка обжарен и за
вернут в практически прозрачный листик теста. Бетанкор сгреб в ладонь це
лую пригоршню.
Ц Ты с Главии? Ц спросил его Максилла.
И они мгновенно перешли к обсуждению знаменитых главианских длиннонос
ых яхт. Я потерял интерес к разговору и оглядел помещение. Среди прочих це
нностей обнаружился ряд бесценных портретов саметерской школы, мрамор
ные бюсты правителей планет, световые скульптуры Джокаэро, старинное ор
ужие и установленные на платформы церемониальные доспехи с зерцалами с
Витрии. «Эмос оценил бы это», Ц подумал я. Поездка должна была занять не м
енее недели. Мне захотелось предоставить моему научному помощнику таку
ю возможность.
Ц Ты знаком с Гудрун? Ц спросил меня Максилла.
Ц Это будет моим первым визитом, Ц покачал я головой. Ц В этом субсекто
ре я всего около года.
Ц Прекрасное место, хотя, возможно, покажется тебе немного шумным. Сейча
с там проходит фестиваль, посвященный основанию нового полка гвардии, и
продлится он месяц. Если у вас будет время, рекомендую посетить Имперску
ю Академию изящных искусств и музеи гильдий в Дорсае.
Ц Я могу оказаться слишком занят.
Ц Я всегда нахожу время для познавательных экскурсий, инквизитор, Ц по
жал он плечами. Ц Но понимаю, что твоя работа скорее всего куда более нап
ряженная, чем моя.
Я пытался выяснить его мотивы, но пока ничего не добился. Он согласился по
мочь нам с перелетом за весьма скромную плату, хотя мог потребовать знач
ительно больше. Я уже заплатил ему имперскими облигациями. Большинство с
удовладельцев предпочитают не отклонять запрос, исходящий от инквизит
ора, даже если очень спешат. Максилла не хотел ссориться с Инквизицией? Ил
и просто был благородным человеком?
Или ему было что скрывать?
Я заинтересовался. Хотя, если по правде, меня это не слишком беспокоило. Во
зможно, он полагал, что в будущем сможет рассчитывать на какое-нибудь пок
ровительство.
И если так, то он ошибался.
«Иссин» покинул Спесь тем же днем, легко перешел в Имматериум и полным хо
дом двинулся к Гудрун. Максилла выделил нам комнаты на борту своего судн
а, но мы проводили большую часть времени на катере, погрузившись в работу.
Бетанкор и сервиторы взялись за ремонт. Ловинк спал. Я вместе с Фишигом и Э
мосом проделал кучу бумажной работы, касавшейся расследования, и обкаты
вал так и этак различные версии. Я все еще не рассказывал Фишигу то немног
ое, что знал о Понтиусе, но вряд ли пройдет слишком много времени, прежде ч
ем он сам проведет все взаимосвязи.
Биквин держалась обособленно. Она позаимствовала комплект рабочей оде
жды из хозяйственного шкафчика, и я несколько раз видел ее читающей книг
и, взятые из моей личной библиотеки. Главным образом лирика и кое-какие ра
боты по истории и философии. Я не возражал. Лишь бы не путалась у меня под н
огами.
На третий день пути я снова встретился с Максиллой, и мы вместе отправили
сь на верхнюю прогулочную палубу. Ему, казалось, нравилось рассказывать
о происхождении выставленных там картин в позолоченных рамах и связанн
ые с ними истории.
Иногда по пути попадался занятый чем-нибудь сервитор, но ни единого живо
го члена экипажа мне не встретилось.
Ц Твой друг... Фишиг... не слишком учтив, Ц протянул Максилла.
Ц Он мне не друг. И действительно не учтив. Пытался допрашивать?
Ц Мы с ним вчера недолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107