Ц Меня зовут Фархавал, я торговец с Гесперуса. А это леди Фархавал. Мы при
летели, чтобы заключить с правящими домами этого мира контракты на поста
вку зерна. И, как нам сказали, Гильдия Синезиас может обеспечить необходи
мое посредничество.
Ц Вы уже общались с представителем гильдии, сир?
Ц Конечно. Со мной работал Саймон Кротс.
Ц Кротс? Ц Камергер задумался.
Ц Ох, Грегор, мне ужасно скучно, Ц внезапно заявила Биквин. Ц Все это та
к... так медленно и уныло. Хочу обратно в круиз по каналам. Почему бы нам не в
ернуться и не заключить сделку с этими шустрыми ребятами из Гильдии Менз
ера?
Ц Чуть позже, моя драгоценная, Ц ответил я, восхищенный и ошарашенный е
е импровизацией.
Ц Вы уже посещали другую гильдию? Ц быстро спросил камергер.
Ц Они такие милые. Угостили меня солианским чаем, Ц промурлыкала Бикви
н.
Ц Позвольте мне заняться вашими делами, Ц немедленно отреагировал ка
мергер. Ц Саймон Кротс, конечно же, один из наших ценнейших агентов. Я нем
едленно устрою переговоры. А пока что, пожалуйста, отдохните в этих покоя
х. Я сейчас же пришлю солианского чая.
Ц И нафар-бисквиты? Ц проворковала Биквин.
Ц Естественно, мадам.
Он выскользнул из роскошной комнаты ожидания и закрыл за собой двойные д
вери. Биквин посмотрела на меня и захихикала. Признаюсь, что сам я рассмея
лся довольно громко:
Ц Что это на тебя нашло?
Ц Ты же сказал, что мы богатенькие купцы, ожидающие наилучшего обращени
я. Просто отрабатываю свою зарплату.
Ц Продолжай в том же духе, Ц сказал я.
Мы осмотрелись в комнате. Задрапированные газовой тканью десятиметров
ые окна выходили на Гранд-Канал, но были звукоизолированны. Богатые гобе
лены украшали стены между картинами саметерской школы, которым позавид
овал бы и Максилла.
Вскоре отполированный до блеска сервитор принес завтрак. Робот опустил
поднос на мраморный журнальный столик и выкатился.
Ц Солианский чай! Ц пропищала Биквин, снимая крышку с фарфорового горш
очка. Ц И нафар-бисквиты! Ц чуть позже добавила она, стряхивая крошки с г
уб.
Она налила для меня чашку, и я встал у камина, потягивая напиток и приняв м
аксимально надменную позу.
Мгновение спустя в дверях возник представитель гильдии. Он оказался нев
ысоким человеком с зализанными волосами, в свободной тоге, украшенной сл
ишком большим количеством драгоценностей. На его лбу гордо светился тор
говый знак Гильдии Синезиас.
Он сам являлся собственностью, отмеченной торговым знаком.
Его звали Махелес.
Ц Сир Фархавал! Мадам! Знал бы я, что вы собираетесь нанести нам визит, отм
енил бы заранее все встречи. Простите мое опоздание!
Ц Прощаю, Ц произнес я. Ц Но боюсь, что леди Фархавал стремительно теря
ет терпение.
Биквин зевнула в подтверждение.
Ц Ох, это нехорошо! Очень нехорошо! Ц Махелее хлопнул в ладоши, и в комнат
у вкатились сервиторы. Ц Обеспечить леди всем, что она попросит! Ц прик
азал им Махелес.
Ц Ум-мм... листья вордера? Ц произнесла она.
Ц Конечно! Ц расцвел Махелес.
Ц И тарелочку бирри-трюфелей? Маринованных в вине?
Я вздрогнул.
Ц Конечно! Конечно! Ц провизжал Махелес, выпихивая сервиторов из комна
ты.
Я шагнул вперед, поставив чашку на каминную полку:
Ц Давайте говорить напрямую, сэр. Я представляю здесь торговцев зерном
с Гесперуса. Это весьма крупный картель.
Я вручил ему голографический идентификатор. Фальшивый, конечно же. Его с
работали Бетанкор и Эмос, применив на деле глубокие познания Эмоса обо в
сем на свете и о Гесперусе в частности.
Махелеса вполне убедили мои документы.
Ц Насколько крупный картель, сир?
Ц Весь западный континент.
Ц И вы предлагаете?
Я извлек из кармана пробирку с образцами:
Ц Геномодифицированные сорта злаков, которые вашим землевладельцам л
егко будет выращивать, особенно теперь, когда количество рабочей силы ст
оль значительно сократилось. Мне кажется, что это просто находка для вас.

Вновь появились сервиторы, доставившие запрошенные Биквин деликатесы.

Ц Другие гильдии уже заинтересовались этим продуктом, Ц сказала она, в
грызаясь в нежную плоть бирри. Ц Полагаю, что Гильдия Синезиас не станет
упускать эту возможность.
Махелес встряхнул трубочку с образцами и взглянул на нее.
Ц Это, Ц сказал он, понижая голос, Ц ксенокультура?
Ц Неужели это проблема? Ц спросил я.
Ц Нет, сир! Не совсем. Инквизиция, конечно, очень строга в этом вопросе. Но
наши переговоры всегда были строго конфиденциальны: все здания гильдии
защищены от «жучков», лучей перехвата и средств отслеживания сигнала.
Ц Рад слышать это. Так, значит, сорта злаков чуждого происхождения не выз
овут проблем на рынке?
Ц Естественно, нет. Существуют целые объединения предприятий, стремящи
хся получить гарантированный урожай. Если он гарантирован технологией
чужаков Ц так тому и быть.
Ц Отлично, Ц солгал я. Ц Но мне хотелось бы собрать максимальную выруч
ку. Саймон говорил, что в первую очередь стоит обратить внимание на Дом Гл
о.
Ц Саймон?
Ц Саймон Кротс. Посланник Гильдии Синезиас, с которым я вел дела на Геспе
русе.
Ц О да! Так вы желаете, чтобы я организовал деловую встречу с Домом Гло?
Ц Кажется, именно это я и говорил.
Мы покинули гостеприимный причал Гильдии Синезиас двадцать минут спус
тя. Биквин еще слизывала со своих губ остатки бирри.
Как только наш скиф отчалил от здания, вокс в моем ухе задергался.
Ц Эйзенхорн, Ц произнес Ловинк, Ц я только что получил сообщение от То
биуса Максиллы. Хочешь, чтобы я повторил его?
Ц Только самое главное, Ловинк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107