Ц Только ящик удерживает тебя от того, чтобы уничтожить нас. Мы возьмем е
го с собой в качестве страховки.
Ц Нет! Ц закричал Даззо, выскакивая вперед. Ц Неприемлемо! Так мы потер
яем его навсегда! Ц Он посмотрел на Гло. Ц Этот человек Ц наш кровный вр
аг. Нам никогда не вернуть артефакты. Даже если мы согласимся предостави
ть ему свободный проход, он ни за что не выполнит свою часть сделки и не ве
рнет нам ящик.
Ц Конечно нет, Ц сказал я. Ц Да и вы не станете заключать со мной честно
й сделки. Между Инквизицией и преступниками не может быть честного догов
ора. Вот почему ящик полетит со мной. Другой гарантии у нас нет.
Ц Никто здесь и не собирался предлагать тебе гарантии, Ц громко произн
ес Мандрагор. Ц Только смерть. Или, если тебе не повезет, сначала боль, а по
том смерть.
Ц Не советую брать его на переговоры, Ц сказал я Гло, мотнув головой в ст
орону Мандрагора. Ц Мы улетаем вместе с ящиком, потому что иначе вы уничт
ожите нас.
Ц Нет. Ц Гло шагнул вперед, вытаскивая лазерный пистолет из-под плаща.
Ц Ты допустил ошибку в своих гладких рассуждениях, инквизитор. Если нам
суждено навсегда утратить эти предметы, то я предпочту, чтобы это случил
ось здесь. Так мы получим хотя бы ваши трупы в качестве компенсации. Если т
ы попытаешься улететь вместе с ящиком, мы расстреляем вас и покончим с эт
ой дурацкой ситуацией. Опусти его, и я дам вам десять секунд, чтобы исчезну
ть.
Я с уверенностью мог сказать, что он не блефует. До этого момента они прост
о защищали свое имущество. И они не были дураками. Все члены этой клики пре
красно понимали, что я никогда не верну эти вещи. Десять секунд. Если мы оп
устим таблички, по нам немедленно откроют огонь, но, может быть, не слишком
активно, потому что побоятся задеть ящик. И пушки катера все еще оставали
сь аргументом в нашу пользу.
Ц Отступаем к трапу, Ц прошептал я Биквин и Фишигу. Ц Бросишь ящик вниз
, когда я прикажу.
Ц Уверен?
Ц Делай как я говорю. Мидас?
Ц Двигатели готовы, орудия готовы.
Ц Давай!
Ящик рухнул в пыль. Двигатели катера взревели на полную мощь. Враги не ста
ли ждать десяти секунд. Но мы были на трапе, который быстро поднимался, а к
атер уже взлетал. По корпусу замолотили снаряды и осколки. Рявкнули оруд
ия катера.
Катер сильно качнулся, и нас с Биквин швырнуло внутрь на накренившуюся п
алубу. Фишиг чуть не сорвался с поднимающегося трапа и повис на нем, цепля
ясь за рифленую поверхность. Его задницу вот-вот должно было отрезать по
днимающимся трапом или отстрелить шальным лазером. Я схватил исполните
ля за шкирку и втянул внутрь прежде, чем это случилось.
Мы уходили. Судя по наклону палубы и вибрации корпуса судна, Мидас разгон
ял корабль на пределе возможностей и держался низко, чтобы ландшафт укры
л нас от огня с земли. Вспыхнули аварийные огни, указывавшие на множестве
нные повреждения.
Ц Пристегнись! Ц заорал я на Эмоса, пытающегося помочь нам. Ц Фишиг, при
стегивай Биквин! И сам тоже!
Исполнитель потащил испуганную девушку к сиденью. Я полез по лестнице в
кабину.
Мидас вытягивал штурвал, поднимая нас выше. Под нами проносились пятнист
ые пейзажи Дамаска. Я опустился в кресло возле пилота:
Ц Как близко?
Ц Истребители развернулись и идут прямым курсом на перехват. Их высота
играет им на руку.
Ц Насколько они близко?!
Ц Шесть минут до перехвата. Проклятие!
Ц Что?
Он указал на основной тактический экран. Следом за маленькими точками по
трехмерной карте магнитосферы планеты двигались более крупные тени.
Ц Перемещается весь флот. Это крупные боевые корабли. А вот это еще два з
вена истребителей. Они не хотят, чтобы мы убрались отсюда? Ц спросил он.
Ц С тем, что нам стало известно?
Ц Они не собираются выпустить нас живыми из этой системы?
Ц Мидас, кажется, я уже ответил на этот вопрос!
Он усмехнулся, обнажив белые зубы, резко контрастирующие с его темной ко
жей в полутьме каюты.
Ц Ну тогда можно повеселиться, Ц решил он.
Его руки метались над пультом управления, сверкая серебром главианских
биосхем и устанавливая курс.
Ц Идеи? Ц спросил я.
Ц Может быть, даже несколько. Дай мне немного помусолить данные.
Ц Что?
Ц Поверь мне, Грегор, если у нас есть хоть малейшая надежда выбраться жив
ыми из системы Дамаска, то ее дают нам только мои мастерство и хитрость. За
ткнись и дай мне высчитать их скорости и векторы перехвата.
Ц У нас повреждения, Ц упорствовал я.
Меня снова охватило противное чувство неспособности влиять на ситуаци
ю.
Ц Незначительные, совсем незначительные, Ц рассеянно произнес он. Ц С
ервиторы уже все исправили.
Он сменил курс. Насколько я мог видеть, он развернулся прямо на одно из зве
ньев преследующей нас флотилии, серьезно сокращая время до перехвата и в
ыхода на огневой рубеж.
Ц Что ты делаешь?
Ц Играю с процентами. И играю осторожно.
Яркий глобус Дамаска уплывал из-под нас, мы выходили на высокую орбиту на
полной тяге.
Ц Видишь? Ц спросил Мидас.
На тактическом экране появился еще один огонек, разворачивающийся в наш
у сторону.
Ц Стандартное рассредоточение Имперского военного флота. Они всегда в
ыставляют одно судно в качестве заграждения над непросматриваемой сто
роной планеты. Если бы мы продолжили лететь по прямой, то оказались бы неп
осредственно в его зоне поражения.
В космосе за иллюминаторами кабины появились вспышки. Корабль загражде
ния, средних размеров фрегат, все равно открыл огонь, устремляясь в погон
ю.
Ц Он выпустил истребители, Ц нараспев произнес Бетанкор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107