Вок фыркнул:
Ц И что это может быть?
Ц Мне слова Эйзенхорна кажутся убедительными, Ц сказал Эндор. Ц Гло б
удет защищать свою тайну, что бы мы ни делали, поскольку эта тайна обещает
ему возместить все потери тысячекратно.
Лицо Шонгарда под маской явно скривилось в сомнении.
Ц Поддержу брата Вока. Какая награда может стоить длительного общения
с лучшими мясниками Инквизиции?
Я не стал отвечать. Ответ мне был неизвестен, хотя у меня сложилось предст
авление о масштабах заговора.
И мысли об этом леденили мою кровь.


* * *

Если у меня и оставались какие-то сомнения в том, что верхушка Гло уцелела
, то их полностью рассеяла следующая неделя. По мирам субсектора прокати
лась волна диверсий с использованием взрывчатки, токсинов и пси-оружия.
Мрачные ячейки зла, скрывавшиеся в Имперском сообществе вылезали на све
т, подвергая себя риску обнаружения. Ими словно дирижировала какая-то си
ла. Кто-то вроде лорда Гло и его сообщников, избежавших уничтожения. А мож
ет (и я все больше и больше склонялся к этой версии), они являлись только ча
стью незримой правящей элиты, которая теперь мобилизовывала силы своих
тайных дочерних культов на двух дюжинах миров, готовя революцию.
Ц Есть и другое объяснение, Ц сказал мне Титус Эндор во время мессы в Им
перском Соборе Дорсая. Ц Несмотря на могущество и влияние Дома Гло, не он
и стояли на вершине пирамиды заговора. Есть кто-то и выше.
Такое, конечно, тоже возможно, но я знал, насколько заносчивы и честолюбив
ы Гло. Они не из тех, кто подчинился бы другому хозяину. По крайней мере, чел
овеческому хозяину.
Тем временем беспорядки добрались и до Гудрун. Один из городов на юге под
вергся серии взрывов, а фермерское поселение на западе вымерло от отравл
ения нервным токсином, сброшенным в его водозаборы. Военный флот Скаруса
по-прежнему прилагал усилия, чтобы оправиться от повреждений, причинен
ных самому себе, а адмирал Спатиан вернулся из своего похода за кораблям
и Эструма с пустыми руками. Эти суда просто исчезли. Я обменялся послания
ми с Мадортином, который сообщил мне, что в командовании Военно-космичес
кого флота теперь мало кто сомневался в том, что гибель «Ультима Виктрик
с» и последовавший за ней погром стали результатом саботажа. Влияние наш
его врага простиралось даже на Военный флот.
А затем в двух огромных городах-ульях Трациан Примарис поднялось открыт
ое восстание. На улицы вышли тысячи рабочих, пораженных порочным влияние
м Хаоса. Они занимались поджогами, грабежами и убийствами. И открыто демо
нстрировали непотребные знаки Хаоса.
Планы лорда главнокомандующего насчет крестового похода в Офидианский
субсектор откладывались на неопределенный срок. Военно-космический фл
от Скаруса снялся с якоря и устремился подавлять восстание на Трациане.

Но это оказалось только началом. В предместьях столицы Саметера вспыхну
л откровенный мятеж, а днем позже разразилась гражданская война на Геспе
русе. Оба случая носили признаки влияния Хаоса.
Этот печальный период упомянут в Имперских хрониках как Геликанский Ра
скол. Он длился восемь месяцев, и в открытой войне на этих трех мирах погиб
ли миллионы, если не вспоминать о сотнях менее крупных инцидентов на дру
гих планетах, включая Гудрун. Лорд главнокомандующий получил-таки свой
священный крестовый поход, хотя вряд ли он представлял, что его придется
вести против населения собственного субсектора.
Все власть имущие, и даже мои достойные собратья-инквизиторы, были насто
лько ошеломлены этим бунтом, что это практически парализовало всю работ
у. Заклятый враг человечества нередко действовал открыто и жестоко, но в
этот раз его поведение казалось лишенным логики. Почему после столетий о
сторожного, тайного становления скрытные культы внезапно поднялись ка
к один, подставляясь под гнев Имперских войск?
Я решил, что ответ заключается в «истинной причине». И то, что Уризель Гло
сопротивлялся пыткам едва ли не с ликованием, лишь укрепило мое убеждени
е: архивраг готовится к чему-то столь грандиозному, что готов принести в ж
ертву все свои тайные войска по всему субсектору, только бы отвлечь Импе
рию.
И мне подумалось, что лучше позволить планетам сгореть, чем дать свершит
ься «истинной причине».
Вот поэтому я и отправился на Дамаск.

Глава тринадцатая

ДАМАСК
СЕВЕРНЫЙ KBAЛM
СВЯТИЛИЩЕ

Под свинцовым, мрачным небом кочевали за ветром воздушные леса. Они напо
минали тучные стада каких-то раздутых животных, пасущихся над склонами
каменистых холмов, сталкиваясь с грохотом, похожим на стук копыт.
Но это были только деревья: пузырчатые целлюлозные шары, заполненные газ
ом, который был легче воздуха и возникал в результате гнилостного распад
а в их чреве. Они дрейфовали по ветру, медленно волоча за собой корневые си
стемы. Иногда при столкновении двух деревьев шары со стенанием исторгал
и газ через сфинктеры. Вонючие струйки поднимались над древесным стадом.

Я взобрался на вершину невысокого плато, где желтоватый лишайник покрыв
ал синеватый кремень и гравий. Над плоской вершиной проносились одиночн
ые шаровидные деревья.
По центру плато размещался рокритовый обелиск, отмечавший место высадк
и первых колонистов, прибывших на Дамаск. Стихия практически полностью с
терла памятную надпись. Стоя рядом с обелиском, я неторопливо осматривал
пейзаж. Черные кремневые холмы с запада, густые леса воздушных деревьев
над широкой речной долиной к северу, лиги колючего кустарника к востоку
и рокочущие, извергающие пламя и серный коричневатый дым вулканы Ц на ю
ге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107