Ц Давай посмотрим на задержки перед посланиями, обнаруженные Ловинком
в сообщениях Эйклона, переданных и полученных во время пребывания на пла
нете.
Ц Все они зашифрованы. Ловинку пока что не удалось их взломать.
Ц Да, да... Но обрати внимание на задержки. Например, вот здесь... Восемь секу
нд... Пришло с орбиты... И временные рамки соответствуют периоду, который, ка
к мы знаем, загадочное звездное судно Эйклона провело здесь. Но вот это со
общение передано во время столкновения с тобой прошлой ночью. Задержка в
двенадцать с половиной минут. Передано оно из другой системы.
Я прекратил попытки идентифицировать субстанцию, означенную в меню как
«мясо», и посмотрел на Эмоса. Никогда прежде не уделял такого внимания ра
змытому побочному шуму, обрамлявшему все астропатические послания.
Ц Двенадцать с половиной? Ц переспросил я. Ц Уверен?
Ц Ловинк все проверил.
Ц Из этого следует...
Он улыбнулся, довольный тем, что доволен я.
Ц В картинку попадают три мира. Все при передаче сообщения сюда дают зад
ержку от одиннадцати до пятнадцати минут. Это Трациан Примарис, Кобальт II
и Гудрун.
Трациан Примарис не стал неожиданностью. Там мы последний раз заходили в
порт и отслеживали Эйклона. И, как мы узнали от несчастного Бонца, именно
там он завербовал часть или всех своих помощников.
Ц На Кобальте ничего нет. Я проверял. Только имперская наблюдательная с
танция. А вот Гудрун...
Ц Мир, занимающийся по большей части торговлей. Старая культура, старые
семьи...
Ц Старые яды, Ц со смешком закончил он пословицу.
Ц А можно выяснить точнее? Ц Я промокнул губы салфеткой.
Ц Ловинк уже разбирается с этим по моей просьбе. Как только удастся взло
мать шифр Ц я имею в виду не шифр, использованный в самом сообщении, а зак
одированные заголовки перед основным текстом, Ц мы узнаем.
Ц Гудрун... Ц задумался я.
В ухе ожил вокс. Это был Бетанкор:
Ц Слыхал о чем-нибудь под названием Понтиус?
Ц Нет. А что?
Ц Я тоже, но Ловинку удалось взломать некоторые из старых шифровок. За не
сколько недель до прибытия Эйклона кто-то посылал по проверенным канала
м сообщения в локацию под Куполом Солнца. Они беседовали о доставке како
го-то Понтиуса. Разговор кажется косвенным и несущественным.
Ц Выяснили, что за локация?
Ц Ну а иначе зачем бы тебе нас нанимать? Адрес: Окна Оттепели, двенадцать-
ноль-одиннадцать. Это на западной стороне Купола, в квартале, где земля ст
оит дорого. Логово местной аристократии.
Ц Какие-нибудь имена?
Ц Нет. В этом вопросе они были весьма скромны и щепетильны.
Ц Выезжаем.
Мы с Эмосом встали из-за стола. А когда обернулись, увидели дожидающегося
Фишига. Он был при полном параде: черный панцирный доспех Адептус Арбитр
ес, шлем с забралом, все знаки отличия. Должен признаться, что впечатление
он производил потрясающее.
Ц Собрались куда-то без меня, инквизитор?
Ц Вообще-то собирались найти тебя. Доставь нас к Окнам Оттепели.

Глава четвертая

ПРОГУЛКА ПОД КУПОЛОМ СОЛНЦА
ОКНА ОТТЕПЕЛИ, 12011
ДОПРОС САЙМОНА КРОТСА

Богатые обитатели Спеси содержали зимние дворцы на западной окраине Ку
пола Солнца. По словам арбитра Фишига, они «наслаждались и светом, и тьмой
». Оттуда можно было смотреть внутрь освещенного купола, а можно поднять
специальные ставни, чтобы рассмотреть темный пейзаж зимней пустыни. На м
ой взгляд, и то и другое Ц удовольствие средней паршивости, но Эмос предп
оложил, что это как-то связано с духовными ценностями нации.
Фишиг прекратил свой рассказ про местные достопримечательности, когда
мы помчались на его тяжелом «Лэндспидере» с антигравом, поднявшись над у
личным трафиком и зданиями. Он стремительно влетал в повороты между стек
лянными башнями и мчался на запад.
Мне кажется, что он выпендривался.
Эмос с тихим стоном закрыл глаза и вцепился в заднее сиденье. Я ехал впере
ди, рядом с закованным в панцирь Фишигом, и видел хищную усмешку на его физ
иономии под щитком судейского шлема.
Матово-коричневый «спидер» стандартной имперской модели был украшен с
олярным символом и гербом Адептус Арбитрес. Из-за брони машина стала не с
лишком маневренной, и антиграв с напрягом удерживал нас на высоте. Прямо
напротив моего сиденья была встроена турель с тяжелым болтером. Я огляде
лся и увидел за задним сиденьем запертую стойку с дробовиками.
Ц Дай мне один из них! Ц Я старался перекричать свист встречных потоков
воздуха и неровный гул турбин.
Ц Что?
Ц Оружие дай, говорю!
Фишиг кивнул и набрал код на клавиатуре, встроенной в широкий штурвал. Ре
шетка на оружейной стойке открылась со щелчком.
Ц Держи!
Эмос передал мне дробовик, и я принялся заряжать его.
Перед нами возвышались Окна Оттепели Ц террасированный комплекс здан
ий из роскошного хрусталя и феррокрита, встроенных прямо в изогнутую сте
ну купола. Мы снизились над висячими садами, заставив задрожать кустарни
ки и пальмы.
Затем Фишиг выключил турбины, и мы опустились возле широкой веранды вось
миэтажного здания.
Арбитр выпрыгнул, вскидывая дробовик. Я последовал его примеру.
Ц Оставайся здесь, Ц приказал я Эмосу.
Впрочем, этого можно было бы и не делать.
Ц Куда? Ц спросил Фишиг.
Ц Двенадцать-ноль-одиннадцать.
Мы побежали вдоль широкой террасы, перебираясь через разделительные за
граждения и оплетенные цветами трельяжи.
Номер 12011 оказался зданием, отделанным стеклом, с зеркальными раздвижными
дверями.
Фишиг предупреждающе поднял руку и вынул из кармана монету. А затем кину
л на веранду, где ее разнесло на атомы девятью отдельными лазерными луча
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107