Ц окликнул ее Руфус. Ц Куда мы теперь?
Верханна обмотала поводья вокруг левой руки.
Ц Ах, так ты вернулся! А я-то подумала, что мы расстались навсегда.
Ц Ты мне заплатила, и теперь я ваш разведчик, Ц заявил Руфус. Ц Я могу ва
с везде провести. И с какой стороны света мы теперь увидим солнце?
Верханна вскочила в седло. Взгляд ее задержался на хижине, где все еще пре
бывали лорд Амбродель и ее брат. Ее брат, работорговец.
Ц С юга, Ц отвечала она, словно выплюнув слово сквозь плотно сжатые губ
ы.
Резиденция Пророка была довольно просторна, хоть и не так роскошна, как д
ворец Квинари в Сильваносте, где вырос Кит-Канан. Выстроенный целиком из
дерева, дом обладал теплом и уютом, которых, как чувствовал его хозяин, не
хватало громадному хрустальному дворцу его брата, Звездного Пророка. До
м имел почти прямоугольную форму, с западной стороны отходили два неболь
ших крыла. Главный вход находился с восточной стороны, во дворе Башни Сол
нца.
Лорд Амбродель, лейтенант Мерит и принц Ульвиан ожидали в освещенной лам
пами передней, где Кит-Канан обычно приветствовал гостей. Так как давно п
еревалило за полночь, яркие луны Кринна уже зашли.
Несмотря на поздний час, Пророк, спускавшийся вместе с Таманьером Амброд
елем по лестнице из полированного вишневого дерева, выглядел бодрым. Дли
нный плащ, подбитый мехом, скользил по ступеням, из-под зеленого бархатно
го подола одеяния виднелись носки желтых войлочных туфель.
Ц Что случилось? Ц мягко спросил он.
Как старшему из присутствующих офицеров, Кемиану Амброделю выпало объя
снять. Когда он добрался в своем рассказе до того, как Верханна обнаружил
а принца Ульвиана в лагере работорговцев, Таманьер, отец Кемиана, задохн
улся от изумления. Взгляд Кит-Канана упал на Ульвиана, который, с подчеркн
утым высокомерием поджав губы, раскачивался на каблуках.
Ц С найденными рабами плохо обращались? Ц ничего не выражающим тоном с
просил Пророк.
Ц Они были больны, грязны и умирали от голода, Величайший. Из их рассказа
мы поняли, что их не взяли в большую партию рабов, отправленных вниз по рек
е в Эргот, так как сочли слишком слабыми для тяжелой работы. Ц Кемиан поб
орол отвращение. Ц Некоторых били кнутом, Пророк.
Ц Ясно. Благодарю тебя, господин.
Кит-Канан, сложив руки за спиной, пристально вглядывался в кленовый парк
ет с узорами, напоминавшими пляшущие языки пламени. Внезапно, подняв гол
ову, он заговорил:
Ц Я хочу, чтобы все вы поклялись хранить в строжайшей тайне все, что сего
дня произошло. Никто не должен знать об этом Ц даже члены ваших семей. Это
ясно?
Собравшиеся эльфы торжественно кивнули, и лишь Ульвиан не пошевелился.

Ц Это деликатное дело. В Квалиносте существуют лица, которые попытаютс
я извлечь выгоду из преступления моего сына. Во имя безопасности нации в
се должно оставаться в секрете.
Спустившись с последней ступеньки, Пророк оказался лицом к лицу со своим
сыном.
Ц Улли, Ц тихо промолвил он, Ц почему ты сделал это?
Принц задрожал от подавляемого гнева, смешанного со страхом.
Ц Ты и вправду хочешь знать? Ц взорвался он. Ц Потому что ты здесь пропо
ведуешь справедливость и милосердие вместо силы и величия! Потому что ты
тратишь деньги на нищих и никчемные храмы, но не построить достойный дво
рец! Потому что ты был величайшим воином своего времени и пренебрег свое
й славой, чтобы прохлаждаться в садах, вместо того чтобы завоевать Сильв
аност, наш истинный дом, принадлежащий нам по праву! Ц У него перехватило
дыхание.
Кит-Канан осмотрел своего сына с ног до головы, и на его лице отразилось с
традание. И все же несгибаемая гордость Пророка взяла свое, и он ответил:

Ц Война и великий поход на запад лишили Сильванести большинства кресть
ян, ремесленников и рабочих. Чтобы умиротворить знать и жрецов, мой брат, З
вездный Пророк, разрешил в своем государстве рабство. Такое же положение
существует и в Эрготе. Но никакие лишения не оправдывают порабощение од
них живых, мыслящих существ другими. Я поставил в своей жизни цель Ц иско
ренить в Квалинести отвратительную торговлю рабами, и вот мой собственн
ый сын… Ц Кит-Канан сложил руки. Ц Ульвиан, ты будешь находиться в заклю
чении в Башне Аркубаллиса до тех пор… до тех пор, пока я не найду для тебя п
одходящее наказание, Ц объявил он.
Ц Ты не осмелишься, Ц презрительно усмехнулся принц. Ц Я твой сын, твой
единственный законный наследник! Что станется без меня с твоей драгоцен
ной династией? Я тебя знаю, отец. Ты мне все простишь, лишь бы не остаться пе
рвым и последним Пророком Солнца из Дома Сильваноса!
Престарелый Таманьер Амбродель больше не в силах был сдерживаться. Их др
ужба с Кит-Кананом началась еще в те времена, когда Пророк был молодым при
нцем и жил в Сильваносте. Выслушивать, как этот испорченный молокосос на
смехается над своим отцом, было выше сил простого смертного. Седовласый
кастелян выступил вперед и с размаху ударил Ульвиана по лицу. Принц кину
лся было на него, но Кит-Канан проворно встал между сыном и Таманьером.
Ц Не надо, Там. Хватит, Ц дрожащим голосом остановил его правитель, Ц не
оправдывай его ненависть. Ц И добавил, обращаясь к Ульвиану: Ц Пятьдеся
т лет назад наказанием тебе послужила бы порка, но теперь ты так легко не о
тделаешься.
Таманьер отступил назад. Кит-Канан знаком подозвал Мерита, безмолвно за
стывшего рядом с Кемианом Амброделем.
Ц У меня есть поручение для тебя, лейтенант, Ц угрюмо начал Кит-Канан. От
взгляда Пророка молодому эльфу стало не по себе, Ц Ты станешь тюремщико
м моего сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98