Ц Пророк Солнца мертв, Ц хриплым голосом произнесла капитан. Ц Да здр
авствует Пророк Солнца!
Ц Да здравствует Пророк Солнца! Ц эхом отозвались воины.
Лицо Сильверана светлело, Ц он пытался постичь происходящее.
Ц Великий Пророк, Ц обратился к нему Таманьер, кланяясь новому молодом
у монарху.
Ц А где Ульвиан? Ц внезапно спросила Верханна.
В комнате Пророка его не было, не было и в коридоре у дверей.
Ц Следует ли нам разыскать его, госпожа? Ц спросил сержант гвардейцев.

Ц Это решать Пророку, Ц тихо ответила Верханна, положив руку на плечо С
ильверану.
Воины в ожидании взглянули на него. Глаза эльфа были безмятежны.
Новый Пророк пристально взглянул на тело отца.
Ц Пусть Ульвиан идет, куда ему угодно, Ц произнес он.
Теперь, выполнив свой долг по отношению к Кит-Канану, Верханна почувство
вала, что ноги ее подкашиваются, и опустилась на колени у тела отца, безуде
ржно рыдая. Ее любовь и уважение к отцу были близки к поклонению. Она не мо
гла смириться с мыслью, что его не стало, что она больше никогда не увидит
его лица, не услышит голоса, дразнящего ее за чрезмерную серьезность. Бра
т подошел к ней и положил руки на ее трясущиеся плечи.
Ц Ты нужна мне, Ханна, Ц прошептал Сильверан так тихо, что его слова услы
шала лишь она. Ц Мне нужна твоя помощь, чтобы управлять Квалинести.
Верханна оторвала взгляд от безмятежного лица отца и взглянула на новог
о Пророка Солнца, стоявшего рядом с торжественным видом. Кит-Канан был пр
ав. Сильверан, которого когда-то звали Зеленые Руки, будет превосходным г
лавой государства. Он добр, честен и неподкупен.
Голос ее дрожал, но слова, которые она произнесла, слышны были всем присут
ствующим. Вместо ответа она произнесла ту же древнюю клятву, что когда-то
давала своему отцу:
Ц Ты мой государь. Ты мой законный повелитель, и я буду повиноваться тебе
до самой смерти.
Сильверан все еще держал руки у нее на плечах, но она медленно поднялась. Г
вардейцы окружили кровать Кит-Канана и собрались поднять его. По древне
му обряду, тело покойного Пророка переносили в храм Астры для молитв и оч
ищения.
Ц Остановитесь, Ц приказал Сильверан, и Верханна вздрогнула.
На какое-то мгновение ей показалось, что это говорит ее отец. Сильверан пр
отянул руку, удерживая их. Рука больше не была зеленой.
Ц Это мой долг, Ц объявил он.
С бесконечной нежностью он поднял тело Кит-Канана и вынес его по главной
лестнице в приемную. Верханна следовала за ним, справа, а следом в ногу шаг
али воины.
У подножия лестницы из вишневого дерева собрались все домочадцы Кит-Кан
ана, вплоть до последнего слуги-мальчишки. Все открыто рыдали и низко скл
онили головы, когда мимо них проносили тело Кит-Канана, основателя и перв
ого правителя Квалинести. Бедного Таманьера Амброделя вынужден был под
держивать сын, Кемиан. Старый кастелян был так сражен горем, что едва стоя
л на ногах. Однако у него еще оставалась одна обязанность по отношению к е
го старому другу и государю. Когда Сильверан со своей скорбной ношей дос
тиг нижней ступени лестницы, Таманьер взмахом правой руки подал знак гер
ольдам, ожидавшим у парадных дверей.
Герольды распахнули двери и устремились наружу, на площадь, во все концы
города. И когда второй Пророк Солнца выступил на утренний свет, во всем го
роде раздавались их голоса, несущие горестную весть.
Пророк Сильверан остановился, моргая от яркого света. Когда затихли один
за другим огромные колокола Квалиноста, Верханна почувствовала, что зем
ля уходит у нее из-под ног.

Эпилог
Письмо

Его Милостивому Величеству Сильверану, Пророку Солнца, от Кемиана,
лорда Амброделя, из Пакс Таркаса .
Великий Пророк!
Прими мои самые сердечные поздравления по случаю первой годовщины твое
го восшествия на престол. Весь народ Квалинести гордится великими деяни
ями, которые ты совершил, широкими шагами ступая по пути твоего досточти
мого отца, покойного Пророка Кит-Канана.
Постройка склепа для захоронения тела твоего отца почти завершена. В нас
тоящее время проводится отделка, и сам Фельдрин Полевой Шпат лично наблю
дает за работами. До наступления осеннего равноденствия все будет готов
о, чтобы принять Пророка в месте его последнего упокоения.
Относительно других вопросов, которые ты затрагивал в своем письме, я мо
гу кое-что сообщить тебе. Насчет принца Ульвиана у нас нет определенных с
ведений, хотя о его судьбе ходит немало слухов. То нам доносят, что он живе
т в Дальтиготе, в качестве почетного гостя императора Эргота; то через не
делю получаем «достовернейшие» сведения, что принц в самой последней ни
щете влачит свое существование в Балифоре. Генерал гвардии госпожа Верх
анна внесла неплохое предложение: послать в Балифор своего разведчика и
выяснить правду. Если кто-нибудь и может отыскать принца Ульвиана, то это
именно Руфус Мятая Шапка.
Поток переселенцев с востока продолжает иссякать. Кое-кто из Сильванест
и, недавно пришедших к нам, говорит, что Звездный Пророк, Ситас, собирается
закрыть границу и запретить дальнейшую эмиграцию. Лично меня это мало о
горчает. Чем больше народу переселится к нам из Сильванести, тем сильнее
обострятся наши взаимоотношения со старым государством Ц все они очен
ь завидуют нашему богатству и процветанию.
Как губернатор Пакс Таркаса могу также сообщить тебе, Величайший, что жи
знь здесь идет без особых происшествий.
Гномы Ц прекрасные союзники, и после прибытия второго полка гвардии Сол
нца бандиты в области гор Харолис совсем исчезли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98