Кит-Канан не мог себе позволить кричать от страха или восхищения, но спут
ники его не были настолько сдержанны. Рослая Верханна, ехавшая на коротк
оногом кентавре, постоянно задевала ногами о землю и при каждом ударе ил
и повороте невольно охала. Руфус вопил и ухал со спины своей женщины-кент
авра и размахивал огромной шляпой. Кемиан пытался подражать достоинств
у Пророка, но время от времени вскрикивал от испуга. Ульвиан ехал, плотно с
жав губы, Ц мысли его витали далеко. Лишь Зеленые Руки, казалось, восприн
имал поездку с полным хладнокровием. Несмотря на бешеную скачку, он слег
ка держался за кентавра одной рукой; внимание его поглощал окружающий пе
йзаж.
Горы проносились мимо с ужасающей скоростью. Ловкие, словно козы, кентав
ры скакали вплотную к отвесному краю пропасти, вдоль которого шла горная
дорога. Кит-Канан постепенно ослабил смертельную хватку и сел прямо.
Ц Как вы можете нестись с такой скоростью? Ц прокричал он в самое ухо Ко
ту.
Ц Через несколько часов я начну задыхаться, Ц крикнул кентавр. Ц Коне
чно, я уже стар. Мои молодые кузены могут бежать гораздо дольше.
Кит-Канан бросил взгляд за спину. Его дети и друзья с воплями подпрыгивал
и на спинах кентавров. Руфус, с развевающимся на ветру рыжим хохолком, отс
алютовал ему. Верханна неуверенно улыбнулась отцу, взглянув на край обры
ва у самых своих ног. Зеленые Руки небрежно помахал.
В ушах Кит-Канана пел ветер, день стоял ясный и жаркий. Скоро он будет дома,
в своем любимом городе, вернется туда на спине дикого кентавра. Откинув н
азад голову, Пророк Солнца громко рассмеялся. Его смех раскатился по гор
ам, порождая эхо, сливавшееся со стуком копыт.
С наступлением сумерек, после целого дня непрерывной скачки Ц они даже
ели на ходу, Ц кентавры достигли нижних восточных склонов гор Харолис, и
перед отрядом раскинулись широкие равнины. Кит-Канан заметил появление
цветов и высокой зеленой травы, которых не было неделю назад, когда он про
езжал здесь со своими воинами.
Ц Цветы зацвели для Зеленых Рук, Ц объяснил Руфус.
Он надкусил дикое яблоко, а остаток предложил своему кентавру. Она протя
нула загорелую руку и ловко схватила плод.
Кит-Канан любовался цветущим полем из-за плеча Кота. Он вспомнил ту весну
, много столетий назад, когда он и его молодой друг Макели путешествовали
в Сильваност мимо лесов и полей, на которых ключом била жизнь. Пыльца и леп
естки наполняли согретый солнцем воздух, и всюду природа цвела гораздо п
ышнее и изобильнее, чем обычно бывает весной. Так случилось потому, что ег
о жена Анайя превратилась в дубовое деревце, Ц она стала частью той силы
, которой так верно служила Древняя сила выражала в этом взрыве плодород
ия свое ликование. А теперь, когда Зеленые Руки путешествовал по этой зем
ле, она так же откликнулась на его появление. Это еще раз подтверждало, что
Зеленые Руки Ц их с Анайей сын. Нет, Кит-Канану не требовалось доказател
ьств. Каждый раз, когда он смотрел в невинные глаза сына, на его улыбающеес
я лицо, он видел свою возлюбленную.
Ц Величество? Величество?
Кит-Канан резко вернулся мыслями к настоящему:
Ц Да?
Руфус подъехал к Пророку:
Ц Могучий государь, все хотят знать, можно ли нам будет сделать привал и
вытянуть ноги.
Пророк потер онемевшие бедра:
Ц Да, прекрасная мысль. Остановись, дядя, если тебе не трудно.
Кентавры прекратили скачку, и всадники неловко слезли на землю. Стоная, о
ни потягивались, распрямляя затекшие руки и ноги. Кит-Канан подошел пого
ворить с Зелеными Руками. Краем глаза он заметил, как Ульвиан крадется вн
из по склону к равнине, сейчас, после захода солнца, укрытой тенями.
Ц Привести его назад? Ц спросила Верханна, положив руку на эфес.
Ц Не надо. Ему не уйти далеко, Ц вздохнул Кит-Канан. Его прекрасное настр
оение, вызванное чудным днем и близостью нового сына, испортилось при мы
сли о неприятностях, связанных с Ульвианом. Ц Твои братья смогут догнат
ь его, правда, дядя?
На лице кентавра появилась широкая ухмылка.
Ц А как же, кузен Пророк! Ц заявил Кот. Ц От Котлоло не уйдет ни один двун
огий!
Они еще немного передохнули, а затем снова вскочили на спины кентавров, и
Кит-Канан указал в ту сторону, где лежал далекий Квалиност.

Новый дом

Ульвиан продирался сквозь траву, доходившую ему до пояса, сшибая тяжелые
головки цветов, которые окутывали его облаками желтой пыльцы. Ясно, о чем
думает отец. Кит-Канан так волнуется об этом чужаке, об этом выскочке, наз
ывающем себя его сыном. Он ни разу не осведомился о здоровье его, Ульвиана
, не спросил, как ему жилось среди подонков в Пакс Таркасе. Все внимание уд
еляется Зеленым Рукам. И каким могуществом обладает этот эльф! Он одолел
виверна, вылечил лорда Амброделя, вызвал стадо кентавров.
Принца не интересовало, правда ли, что Зеленые Руки Ц его брат. Мысли его
занимало лишь одно: получит ли он то, что по праву считал своим, Ц трон Ква
линести. Принц видел, к чему все идет, Ц с ним, Ульвианом, покончено, настал
о время Зеленых Рук. Неудивительно, что отец не настаивает на его возвращ
ении в Пакс Таркас. Теперь, когда у него есть новый сын, его не интересует, к
уда отправится принц Ульвиан.
Уже наступила глухая ночь, но Лунитари, алая луна, поднялась и освещала цв
етущую равнину, указывая ему путь. Ульвиан знал, что отец и все остальные,
верхом на этих сумасшедших кентаврах, легко нагонят его. Он не пытался сб
ежать: ему просто невмоготу было стоять там и смотреть, как Кит-Канан нянч
ится со своим так называемым сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98