Как только оба сенатора вы
шли, шум усилился, и теперь Кит-Канан позволил себе присоединиться к смея
вшимся. Смех снял часть напряжения и тревоги последних дней.
Кит-Канан откинулся на спинку трона.
Ц Итак, Ц начал он, и веселье в зале утихло, Ц если вы пришли просить о по
мощи в бедствиях, вызванных темнотой или молниями, прошу вас, ступайте в п
ереднюю, там мой кастелян и писцы запишут ваши имена и жалобы. Доброго вам
дня, мои подданные, идите с миром.
Жители Квалинести устремились к выходу из зала. Последними вышли короле
вские гвардейцы, которых Кит-Канан отпустил. Иртения осталась. Пожилая э
льфийская женщина быстрыми шагами подошла к окну. Кит-Канан присоединил
ся к ней.
Ц Торговцы на городских площадях говорят, что молнии бьют не во всех стр
анах, как это было с темнотой, Ц сообщила ему Иртения. Ц На севере вообще
ни одной не было. На юге дело обстоит хуже, чем у нас. Я слыхала рассказы о по
врежденных и потонувших кораблях, о пожарах в южных лесах, в направлении
Сильванести.
Ц Кажется, худшее нас миновало, Ц размышлял Кит-Канан, заложив руки за с
пину.
Ц Ты не знаешь, что бы это все значило? Ц спросила сенатор. Ц Старые лес
ные эльфы страдают неискоренимым любопытством. Мы хотим знать все.
Ц Ты же знаешь столько же, сколько и я, старая лиса, Ц улыбнулся он.
Ц А может быть, и значительно больше. Кит. В городе ходят слухи относител
ьно Ульвиана. Ты знаешь, он исчез. Его собутыльники подняли шум, и слухи ра
спространяются все сильнее.
Хорошее настроение Пророка улетучилось.
Ц Что говорят?
Ц Слухи близки к истине Ц говорят, что принц совершил какое-то преступл
ение и ты временно изгнал его, Ц отвечала Иртения.
Молния с шипением ударила в шпиль Башни Солнца, находящейся на противопо
ложной от дома Пророка стороне площади. С тех пор как началось странное я
вление природы, молнии бесчисленное количество раз ударяли в башню, не п
ричиняя ей вреда.
Ц То, какое преступление он совершил, и место его ссылки остаются загадк
ой, Ц добавила она.
Кит-Канан медленно кивнул в знак согласия. Иртения кусала тонкие губы. Же
лтые и красные линии на ее лице резко выступили в свете очередной молнии.

Ц Зачем ты сохраняешь в секрете судьбу Ульвиана? Ц настойчиво спросил
а она. Ц Его пример послужил бы хорошим уроком многим другим молодым нег
одяям Квалиноста.
Ц Нет. Я не стану публично позорить своего сына.
Кит-Канан отвернулся от зрелища низвергающегося с небес огня и взглянул
прямо в карие глаза Иртении:
Ц Если Ульвиану суждено стать следующим после меня Пророком Солнца, я н
е хочу, чтобы прегрешения его молодости омрачали всю его оставшуюся жизн
ь.
Сенатор пожала плечами:
Ц Я тебя понимаю, хотя сама я обошлась бы с ним по-другому. Может быть, это
потому, что ты Пророк Солнца, а я безобидная старая вдова, которую ты держи
шь при себе, чтобы было с кем посплетничать и посоветоваться.
Против воли он издал смешок:
Ц Ты кто угодно, старая моя подруга, но только не безобидная старая вдова
. Это то же самое, что сказать о моем деде Сильваносе, что он был неплохим во
якой.
Пророк зевнул и потянулся. Иртения, заметив темные круги у него под глаза
ми, спросила:
Ц Ты хорошо спишь?
Он признался, что это не так.
Ц Слишком много забот, слишком много тревожных снов, Ц сказал Кит-Кана
н. Ц Хотел бы я на некоторое время уехать из города.
Ц У тебя есть твоя роща.
Кит-Канан легко хлопнул в ладоши:
Ц Ты права! Вот видишь? У тебя острый ум. Мои мысли настолько спутались, чт
о я даже не подумал о ней. Я скажу Таму, что проведу там день. Может быть, бог
и снова почтят меня своей милостью и я пойму, какова причина всех этих чуд
ес.
Кит-Канан поспешил к своему личному выходу позади трона Квалинести. Ирт
ения направилась к главным дверям приемного зала. Она остановилась, гляд
я, как Кит-Канан исчезает в темном проеме. Полированный деревянный пол ви
брировал от раскатов. Иртения отворила двери и смешалась с толпой, все ещ
е кишащей в прихожей Пророка.
В Квалиносте не существовало прямых улиц. Город, план которого был соста
влен самим Кит-Кананом, имел очертания замкового камня арки. Узкий север
ный конец города выходил к месту слияния двух защищавших его рек. В этой ч
асти Квалиноста находились Башня Солнца и дом Пророка. Широкая южная час
ть города заканчивалась у возвышенности, которая постепенно переходил
а в горы Торбардина. Там жил в основном простой народ.
В центре Квалиноста располагался самый высокий холм в городе, знамениты
й двумя достопримечательностями. Во-первых, на вершине его находилась о
бширная ровная площадка, известная под именем Зала Неба, уникальное «зда
ние» без стен и крыши. Здесь проходили священные церемонии в честь богов.
Здесь встречались великие граждане Квалинести, проводились праздники
в различные времена года. Огромная открытая площадка была вымощена моза
икой из тысяч обработанных вручную камней. Мозаика изображала карту Ква
линести.
Вторым замечательным местом на этой горе, расположенным на ее северном с
клоне, был последний остаток природного леса, сохранившийся в Квалиност
е. Кит-Канан приложил много усилий, чтобы уберечь эту осиновую рощу, когда
остальная часть плато преобразовывалась с помощью эльфийских лопат и м
агии. Роща стала больше чем парком, она превратилась в убежище Пророка, ег
о укрытие от тягот правления. Он ценил рощу превыше всех достопримечател
ьностей своей столицы Ц этот кусочек густого леса напоминал ему о давно
прошедших днях, о том времени, что он провел в девственных лесах Сильване
сти со своей первой женой, женщиной-Кагонести по имени Анайя, и ее братом
Макели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98