Они хотят сожрать моего ребенка!
Не успела она договорить, как из кустов показались трое уродливых сущест
в, которые следовали по пятам за женщиной. Верханна с отвращением искрив
ила губы:
Ц Гоблины! Я разберусь с ними.
Это и на самом деле были гоблины. У каждого на шее болтались ожерелья из че
ловеческих костей и зубов, один носил нечто вроде шлема, сделанного из че
ловеческого черепа. Длинные клыки свешивались на нижнюю губу. Даже с рас
стояния десяти ярдов чувствовался исходящий от них тошнотворный запах.
Гоблины были вооружены грубыми булавами из плохо обработанных камней, п
ривязанных к толстым железным рукояткам. Вид Верханны с мечом наготове,
казалось, нисколько не смутил голодных тварей. Они, должно быть, отчаянно
проголодались либо сошли с ума от удушающей жары.
Верханна направилась прямо на них, а кендер вложил снаряд в свою пращу. Кр
епко схватив младенца, женщина поползла по опавшим листьям, пока широкая
спина лошади Руфуса не отгородила ее от гоблинов.
Наклонившись вперед, Верханна рубанула ближайшего врага острым клинко
м из Квалинести. Гоблин с невнятным бульканьем уронил дубину Ц он был ра
зрублен пополам. Капитан, поставив ногу ему на грудь, вытащила меч. Гоблин
испустил дух, еще не коснувшись земли.
Двое оставшихся чудищ разделились, обходя с двух сторон лошадь женщины-
воина. Они размахивали палицами, отражая удары ее меча. Гоблин слева от Ве
рханны попытался подобраться поближе, чтобы дотянуться до женщины, съеж
ившейся в листьях. Прежде чем капитан смогла повернуться, чтобы зарубить
его, Руфус угодил камнем из пращи прямо ему в лоб. Каннибал без сознания р
ухнул лицом вниз.
Ц Отличный выстрел! Ц крикнула Верханна.
Ц Осторожно! Ц завопил кендер, перебив ее.
Но предупреждение запоздало. Верханна отвлеклась на первого гоблина, по
вернулась спиной к другому, и враг вонзил клыки ей в плечо. От ее крика на д
еревьях зашевелились листья, и вместе с гоблином они повалились на землю
. Тварь обхватила женщину руками и ногами, сплетя вместе гибкие черные па
льцы. Верханна пыталась высвободиться, и они покатились по листьям, сцеп
ившись в смертельном объятии.
Когда гоблин оказался к Руфусу спиной, кендер ткнул его своим стальным к
линком в спину Ц один раз, второй, третий. Свирепая тварь взвыла и выпусти
ла Верханну. Враг обратился к маленькому кендеру, выпученные глаза гобли
на горели жаждой крови. Руфус испуганно вытянул перед собой короткий кли
нок. Не очень-то приятно быть разорванным на кусочки грязным, свихнувшим
ся от жары гоблином!
Раненная, но не выведенная из строя, капитан ринулась к мечу, валявшемуся
среди сухих листьев. Когда раненый гоблин собрался прыгнуть на кендера,
Верханна одним ударом снесла ему голову. Затем меч выпал у нее из рук, и он
а потеряла сознание.
Тут как раз гоблин, которого Руфус оглушил камнем из пращи, шумно завороч
ался в листьях.
Кендер быстро прикончил его, перерезав глотку, затем поспешил к Верханне
.
Ц Капитан, ты меня слышишь? Ц проорал он.
Ц Разумеется, я тебя слышу, Малявка, Ц проворчала она. Ц Я же не глухая.

На подвижном лице кендера отразилось негодование.
Ц Я думал, ты мертвая!
Ц Нет пока. Помоги мне подняться.
Руфус тащил ее за руку, пока Верханна не смогла сесть. Кроме укуса в правое
плечо да нескольких порезов и синяков, она, казалось, не получила серьезн
ых ранений.
Ц Где эта женщина с ребенком? Ц спросила Верханна, отбрасывая с лица сп
утанные каштановые волосы.
Руфус обернулся к своей лошади: женщина исчезла без следа. Он не винил ее.
В какой-то момент казалось, что гоблины берут верх.
Ц Она смылась, Ц сообщил он, вытирая с ножа ядовитую кровь гоблина. Ц Ни
ее, ни ребенка.
Ц Это все благодаря тебе, Ц проворчала Верханна, с трудом вставая на ко
лени. Ц Ух ты! Эти гоблины Ц самые грязные твари, которых я когда-либо вст
речала.
Бесстрастно изучив ее плечо, кендер произнес:
Ц Нужно промыть твою рану, но у нас нет воды.
Ц Ничего. Скоро мы будем у Астрадина.
Капитан, опершись на плечо своего разведчика, поднялась на ноги. Оба снов
а взобрались на коней, и, прежде чем они отправились в путь, Верханна броси
ла последний взгляд на кровавую сцену.
Плечо горело, словно под кожей тлели уголья. Верханна слабо ухватила лев
ой рукой вожжи, стараясь не беспокоить раненую сторону.
Ц Подожди немного, Ц сказал Руфус. Ц Мы пришли не отсюда.
Ц Ты уверен?
Он поскреб голову и огляделся. Вокруг, куда ни кинь взгляд, тянулись дерев
ья и кустарники.
Ц Чтоб мне глаза воском залепило! Куда же нам теперь идти?
Закрывая глаза от солнца, кендер прищурился на подернутое дымкой небо. Н
еподвижное солнце не давало ответа, в каком направлении им двигаться.
Ц Ты что, не можешь найти дороги? Ц хрипло спросила Верханна. Ц Я же теб
е за это плачу, за то, что ты проводник.
Руфус спрыгнул на землю. Он вдыхал запах прошлогодних листьев и сухого м
ха. Он вращал головой, напряженно прислушиваясь и стараясь уловить какой
-нибудь звук. Наконец в отчаянии он вскричал:
Ц Эй, Кивинеллис! Ты меня слышишь? Где ты?
Несмотря на непрерывные крики, ответа не последовало. Наконец кендер пов
ернулся к Верханне и растерянно пожал плечами.
Ц Малявка, Ц слабым голосом пробормотала она, Ц ты уволен.
Глаза Верханны закатились, видны стали только белки. Без звука она соско
льзнула с седла и упала прямо на кендера.
Руфус высунул голову из-под потерявшей сознание девушки и громко застон
ал:
Ц О-о! Как будто на меня свалился медведь!
Капитан не ответила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98