Он, хлопая глазами, со
скользнул с лошади. От шестичасовой скачки по горам без седла у него ныла
поясница.
Дру, нахмурившись, отбросил свисавшие на глаза волосы. Его поведение сил
ьно изменилось с тех пор, как они покинули Пакс Таркас; льстивые манеры, не
искренние с самого начала, куда-то исчезли. Устроившись на удобном камне,
чародей уставился в сторону убежавшего пони, и взгляд его резал, словно к
инжал.
Однако стоило только Ульвиану вытащить из-под лохмотьев плаща драгоцен
ную коробочку, как лошадь мгновенно была забыта. Золото сверкнуло в луча
х заката. Дру выжидающе провел языком по узким губам, глядя, как Ульвиан ст
авит коробку на землю у своих ног. Принц достал единственное оружие, кото
рое ему удалось прихватить с собой, Ц мастерок, подобранный у палатки Фе
льдрина. Он потыкал, поковырял и поскреб коробочку. Золотистый материал
оказался податливым, словно кожа, но тяжелое гномье орудие не оставило н
а нем даже царапины. Действительно, заколдованная коробка. Ульвиан осмот
рел петли, засов спереди и печать на крышке.
Ц Ну? Ц сварливо спросил Дру. Ц Чего ты там копаешься? Открывай!
Ц Открою. Но все-таки нет смысла ее портить.
Волшебник раздраженно хлопнул себя по ноге. Ульвиан приподнял печать, ви
севшую на шелковой нитке. Фельдрин вряд ли рассчитывал, что лишь одна хру
пкая восковая печать защитит черный амулет. Зацепив острием мастерка ше
лковую петлю, принц сломал печать. Дру резко втянул в себя воздух.
Ц Ну, давай, Ц выдохнул он. Ц Открывай ее.
Принц поставил коробку на землю. Засов был открыт. Очень осторожно он про
сунул край лопатки в щель и резким движением откинул крышку. Что-то с быст
ротой молнии прыгнуло ему на руку. Ульвиан, отшатнувшись, воткнул лопатк
у, словно нож, в желто-зеленое существо, напавшее на него. Дру выглянул из-з
а его плеча:
Ц Что это было?
На острие мастерка аккуратно был наколот огромный паук с красным прямоу
гольником на брюшке.
Ц Могильный паук, Ц восхищенно сказал Дру. Ц Один укус Ц верная смерт
ь. В конце концов, старый Фельдрин оказался не таким уж и дураком.
Принц отшвырнул мертвого паука прочь. Внутри коробочки находился сложе
нный кусок серебристой ткани. Несмотря на то, что в горах быстро темнело, с
еребряный материал разбрасывал вокруг искры света. Когда Ульвиан дотро
нулся до него, по поверхности ткани побежали радужные волны. Под тонким м
атериалом явственно проступали округлые очертания ониксового амулета
. Не снимая покрывала, принц незаметно вытащил цилиндр из кольца, раздели
в магический талисман на две части.
Ц Давай его сюда! Ц властно приказал Дру. Ц Почему ты медлишь? Дай мне м
ой амулет!
Ульвиан поднял взгляд на волшебника, и глаза его замерцали, словно холод
ный металл.
Ц А если я не отдам? Ты сдерешь с меня шкуру, как с загнанной лошади?
Колдун, сжав кулаки, резко пнул Ульвиана коленом.
Ц Не будь идиотом! Ц загремел он. Ц Весь смысл нашего, побега был в том, ч
тобы вернуть мне амулет! Тебе он не нужен! Дай его мне!
Ульвиан резко поднялся и приставил мастерок к горлу Дру. Острие орудия п
окрывала ядовитая красноватая кровь могильного паука. Дру, побледнев, от
вернулся.
Ц Мне кажется, ты забыл, что я принц, Ц отрывисто произнес Ульвиан.
Дру проглотил ком в горле и выдавил улыбку, придавшую его лицу жуткий вид
ухмыляющегося черепа.
Ц Друг мой, Ц начал он, изо всех сил стараясь говорить дружелюбно, Ц усп
окойся. Я был… Я… очень беспокоюсь о том, чтобы вернуть свою собственност
ь. Разве я не спас тебя, когда тебя чуть было не придавило камнем? Разве мой
голем не отомстил Щепке за все его оскорбления? Теперь мы свободны, принц,
но по-прежнему уязвимы. Только мое магическое искусство может защитить
нас от гнева твоего отца и короля гномов.
Острие лопатки опустилось на несколько дюймов.
Ц Отца я не боюсь. Я не намерен от него скрываться, Ц медленно ответил Ул
ьвиан. Ц Я помог тебе лишь потому, что хотел сбежать от этих головорезов
из Пакс Таркаса, которые не успокоились бы до тех пор, пока не прикончили б
ы меня. Теперь, когда мы свободны, я намерен вернуться в Квалиност.
Ц Но, Высочайший, Ц возразил Дру, Ц Откуда тебе известно, что твой отец
попросту не отправит тебя обратно в Пакс Таркас? Твои предполагаемые пре
ступления теперь отягчены нанесением увечий, убийством и побегом. Я бы н
е стал полагаться на милосердие Пророка. Для тебя лучше будет вернуться
вместе со мной, мой принц, когда все мое черное искусство будет к твоим усл
угам и я буду готов защитить тебя.
Ульвиан встал в полный рост и поднял завернутый в ткань амулет. Дру выпуч
ил глаза, кровь бросилась ему в лицо, дыхание со свистом вырывалось из гло
тки. Ульвиан стряхнул серебристый материал и один кусочек оникса Ц коль
цо упало в ладони Дру. Принц сложил ткань обратно в коробку и закрыл крышк
у.
Ц Что это? Ц пронзительно крикнул Дру. Ц А другой?
Ц Я не настолько тебе доверяю, чтобы отдать все. Если ты будешь вести себ
я правильно и делать, что я прикажу, то я отдам тебе вторую половину… Может
быть.
В горле волшебника заклокотал яростный крик, но он подавил его, стиснув з
убы. Дру сжал в пальцах черное каменное кольцо, и его плотно сомкнутые губ
ы растянулись в улыбке.
Ц Как тебе будет угодно, мой принц. Я, Друлетен, отныне твой слуга.
Волшебник рассказал Ульвиану, что с помощью ониксового кольца он может п
еремещаться в пространстве и пони ему больше не нужен. Кольцо давало сво
ему обладателю возможность изменять облик. На глазах у потрясенного Уль
виана Друлетен, эльфийский волшебник, начал разбухать, как пузырь, напол
ненный водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98