Таманьер все еще стоял с коробкой для писем в руках. После долгой паузы вз
гляд Кит-Канана снова обратился на старого кастеляна.
Ц Возвращайся во дворец, Там, Ц живо сказал он. Ц Приготовься к путешес
твию. Небольшая свита, легкий верховой эскорт. Я хочу передвигаться быст
ро.
Ц Куда ты собираешься. Великий Пророк? Ц поднял брови Таманьер.
Ц В Пакс Таркас, друг мой. Я отправлюсь, как только лорд Анакардайн сможе
т вернуться в Квалиност. Я хочу, чтобы он следил здесь за порядком в мое от
сутствие.
Таманьер с поклоном удалился, голова его кружилась от такого количества
новостей. Кит-Канан еще некоторое время оставался в Зале Неба. Подойдя к к
раю искусственного плато, он взглянул вниз, на город. Один за другим в башн
ях и на перекрестках зажигались огни, пока город не превратился словно в
зеркальное отражение усыпанного звездами неба. Пророк наблюдал, как фон
ари освещают широкую арку северного моста прямо перед ним, за Башней Сол
нца. Кит-Канан неторопливо оборачивался во все стороны света, чтобы увид
еть, как зажигаются подобным же образом остальные три моста. Они окружал
и Квалиност подобно сверкающему ожерелью.
Несмотря на великолепный вид, что-то грызло Кит-Канана внутри. На великие
силы, которые он ощущал за чудесными явлениями последних дней, казалось,
пала тень зла. Он верил, что эти чудеса являются предвестием какого-то вел
икого события; возможно, они и вправду предвещали Ц предвещали горе.
Зазвенели колокола, давая сигнал к окончанию еще одного трудового дня в
Пакс Таркасе. Канаты отвязали или сбросили, орудия сложили грудами на те
леги, чтобы отвезти в сараи на хранение, и в сумерках запылали кухонные оч
аги. С парапета западной башни Фельдрин Полевой Шпат и стоявший рядом Ме
рит обозревали стройку.
Ц Она простоит сто столетий, Ц объявил гном, сцепив мускулистые руки за
спиной. Ц Это вечный мост между Торбардином и Квалинести.
В рубиновом мерцании заката стены крепости излучали розовый свет. Огром
ные ворота, сжатые горными отрогами, выглядели величественно и одиноко.
Мерит, относившийся к высоте с опаской, держался подальше от края площад
ки, не огороженной перилами. Фельдрин стоял на краю, едва не свешиваясь вн
из, совершенно не пугаясь пропасти, открывавшейся перед ним.
Ц Сколько еще до окончания строительства? Ц спросил Мерит.
Ц Если бы не странные погодные явления и сходы лавин, мы закончили бы вос
точную башню через шесть месяцев. Тогда в крепости уже можно было бы жить,
хотя окончательная внутренняя отделка займет еще год. Ц Фельдрин вздох
нул, Ц казалось, это заворчал старый медведь.
Он поднял руку, закрывая глаза от солнца, садившегося за горы слева от них
. Перевал представлял собою узкую долину, протянувшуюся на север. По дну е
го вился неглубокий поток, едва различимый теперь, когда солнце почти за
шло. Пристально вглядевшись вверх, в темные расселины на высоком перевал
е, гном произнес:
Ц Пыль. Гм-м… Похоже, у нас гости.
Мерит подошел как можно ближе к краю парапета и осмотрел долину.
Ц С севера? Ц поинтересовался он. Это означало Квалиност.
Ц Наверное, какой-нибудь щеголь придворный или сенатор из города хочет,
чтобы ему крепость показали, Ц брюзжал Фельдрин. Ц Думаю, это означает,
что мне надо вымыть руки и бороду и надеть чистый жилет.
Он фыркнул.
Ц А может, это посланец от Пророка, Ц предположил Мерит, Ц и в таком слу
чае тебе придется только вымыть руки.
Фельдрин уловил усмешку на губах светловолосого воина:
Ц Отлично! Компромисс, лейтенант. Я мою руки и бороду, но жилета не меняю!

Хихикая, оба направились к винтовой лестнице, углублявшейся в башню, и сп
устились по бесконечным ступеням. Когда они достигли первого этажа и выш
ли наружу, столб пыли над перевалом уже развеял ветер. Больше не видно был
о никаких признаков всадников.
Ц Наверное, они передумали и повернули домой, Ц пошутил Фельдрин. И, пож
ав плечами, добавил: Ц А может, пыль поднялась из-за оползня. Тем лучше. Пог
лядим, какими отбросами нас сегодня попотчует повар.
В действительности повар Фельдрина был мастером своего дела. Из незатей
ливой провизии, предназначавшейся для стола главного строителя, он гото
вил удивительные блюда. Обычная еда гномов была слишком тяжелой для эльф
ов, но повару Фельдрина удавалось готовить легкие блюда, которые Мерит н
аходил восхитительными.
Лейтенант следовал за спешащим гномом. Еще раз подняв глаза на перевал, г
де они заметили облако пыли, он тихо произнес:
Ц Интересно, это были всадники или…
Ц Давай же, Мерит! Чего ты медлишь?
В Пакс Таркасе не существовало часовых, ночной дозор не патрулировал спя
щие палатки, хижины и навесы, В этом не было необходимости. Даже бригаду «в
орчунов» не стерегли Ц лишь закрывали на ночь единственную дверь барак
а. Вот почему Ульвиан смог незамеченным выскользнуть в окно и пошарить п
о лагерю, собирая предметы, требуемые Дру. Из-под навеса, где штукатуры ме
шали свой раствор, принц добыл больше фунта сухой белой глины, тонкой и чи
стой, как хлебная мука. Он ссыпал ее в широкогорлый кувшин и поспешил даль
ше, к длинному ряду палаток кузнецов. Там было полно угля, твердого черног
о угля из Торбардина, который гномы-кузнецы использовали, чтобы ковать с
амое прочное железо в мире. Ульвиан подполз к ближайшей печи, где еще тлел
и оранжевые огоньки. Присев на грязный пол, он пошарил среди сора, рассыпа
нного у топки, и опустил в свой кувшин несколько черных кусочков.
Под навесом, где работали кожевники, нашлась кожаная бечевка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98