Верханна сбросила с р
уки латную перчатку и ударила его в челюсть. Она тут же пожалела об этом Ц
в пронзительно-зеленых глазах эльфа выступили слезы, губы задрожали.
Ц Это запах металла, который надет на тебе, Ц всхлипнул он. Слеза прочер
тила блестящую дорожку на его щеке. Ц Он пахнет смертью.
Ц Ура!
Оба подняли взгляды на Руфуса. Кендер резвился на спине у лошади.
Ц Какое зрелище! Ц ликующе голосил он. Ц Это, должно быть, самое огромно
е стадо лосей в мире! Вы почувствовали, какой ураган они подняли? Земля тря
слась, как желейный пудинг! Как вы думаете, отчего это они так неслись?
Ц Жажда, Ц объяснил Зеленые Руки. Он фыркнул и дотронулся рукой до влаж
ной щеки. Казалось, вид собственных слез привел его в замешательство. Ц Ж
ара, которая стояла в последние дни, они безумно хотят пить.
Ц Откуда ты знаешь? Ц требовательно спросила Верханна.
Ц Они воззвали ко мне. Я рассказал им, как дойти до реки.
Ц Ты рассказал им? Ты, наверное, также велел им не давить нас, а?
Ц Да. Я приказал лошадям стоять смирно, и лоси обогнули нас.
Высокий эльф потер кончики пальцев, пока слезы не исчезли. Затем он подня
лся и медленно пошел прочь, не на запад, как прежде, но заворачивая на юг. Из
мученная донельзя, Верханна вскочила в седло и последовала за ним. Руфус
поскакал рядом. Он слышал, как она ворчит и скрежещет зубами.
Ц Что ты такая сердитая, мой капитан? Ц спросил кендер, все еще сверкая г
лазами при воспоминании о встрече со стадом лосей.
Ц Мы тратим время на то, что плетемся за ним как телохранители какие-то!
Ц Она хлопнула себя по закованному в сталь бедру. Ц И эти его лживые рос
сказни! Ему известно больше, чем он показывает, попомни мои слова.
Кендер опустил поля шляпы, закрывая глаза от заходящего солнца.
Ц Не думаю, что он умеет лгать, Ц тихо промолвил он. Ц Возможно, лосиное
стадо разделилось и случайно, но моя лошадь стояла на месте просто как из
ваяние. Даже не дрожала. Если хочешь знать мое мнение, Зеленые Руки и впрям
ь разговаривал с лосями.

Мятежный сын

Кит-Канан из Зала Неба наблюдал закат солнца. Он пребывал здесь уже неско
лько часов, погруженный в раздумья. С того дня, как Иртения успокоила наро
д на рыночной площади, на улицах произошли другие выступления в поддержк
у Ульвиана. Кемиана Амброделя, который не стремился к должности высшей, ч
ем занимал сейчас, осыпали бранью везде, где бы он ни показался. Один раз е
го даже забросали гнилыми фруктами. Пророк вынужден был приказать генер
алу оставаться в его резиденции, чтобы оградить гордого воина от дальней
ших оскорблений или чего похуже.
Клованос и Верноподданные не были настолько опрометчивыми, чтобы возгл
авлять возмущение открыто, но на заседаниях Талас-Энтии они выражали чу
вства толпы и требовали возвращения принца Ульвиана. Пространные проше
ния, нацарапанные на пергаментных свитках длиной в три фута, ежедневно п
рибывали во дворец Пророка. С каждым разом подписей под ними становилось
все больше, многие Первопоселенцы присоединялись к просьбам Верноподд
анных утвердить Ульвиана в качестве наследника Кит-Канана. Раздраженны
й недальновидностью сената, Кит-Канан направился в Зал Неба поразмыслит
ь об этой проблеме. Он втайне надеялся, что боги сделают выбор за него, что
какой-то выразительный знак подскажет ему, как поступить. Однако ничего
мистического не произошло. Он оставался на гигантской площади, наблюдая
за своим городом сквозь волнующиеся деревья, пока, наконец, из дома не яви
лся Таманьер Амбродель.
Пророк поднялся с колен и пересек огромную мозаичную карту, чтобы поприв
етствовать своего верного управителя. Несмотря на обременявшие его тяж
елые заботы, он шел пружинистым шагом. Красота заката и вид огромного эль
фийского города с этой выгодной точки не могли не волновать, и медитация
немного восстановила силы Кит-Канана.
Ц Доброго тебе здоровья, Величайший, Ц с поклоном обратился к Кит-Кана
ну Таманьер, подавая ему богато изукрашенный ларец для посланий.
По восковой печати на крышке Кит понял, что ящик прибыл от Фельдрина Поле
вого Шпата. Острием ножа он взломал печать, и, пока Таманьер держал коробк
у, Пророк поднял крышку и вытащил письма.
Ц Гм-м… Отчет мастера Фельдрина о продвижении работ в Пакс Таркасе… обы
чные требования провизии, одежды, снаряжения… А это что? Ц Из кипы официа
льных посланий Пророк вытащил небольшое сложенное письмо на тонком пер
гаменте, тщательно запечатанное лентой и каплей голубого воска.
Он положил остальные документы обратно в ларец и вскрыл письмо.
Ц Это от Меритиноса, Ц удивленно заметил Пророк.
Ц Хорошие новости, государь?
Ц Не уверен.
Нахмурившись, Кит-Канан пробежал короткое послание, затем передал перга
мент кастеляну. Таманьер прочел сообщение Мерита о том, как Ульвиан едва
не погиб, о его спасении чародеем Друлетеном, о дружбе, которая, как замети
л Мерит, зародилась между принцем и Дру.
Ц Друлетен Ц это не тот самый монстр, который хозяйничал на высокогорн
ом перевале у Торбардина во время Эльфийской войны? Ц переспросил Тама
ньер.
Ц Твоя память остра, как и прежде. Я и забыл, что чародей находится в Пакс Т
аркасе. Нельзя позволить ему завязать дружбу с моим сыном; он слишком опа
сен.
Внезапно в мозгу Кит-Канана молнией пронеслось воспоминание о другом го
лосе. Что такое сказал бог Хиддукель, появившись в Башне Солнца? «Можешь н
азывать меня Дру». Не могло быть совпадением то, что бог избрал имя злого в
олшебника. Там, где дело касается богов, нет места случайностям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98